Паразит - Евгений Лисовский

Воронка гипера развернулась и выплюнула в околопланетное пространство чужой корабль. Даже дизайн аппарата выдавал внеземное происхождение. Связка шарообразных модулей, соединенных ажурными фермами и трубчатыми переходами — крепилась длинной силовой конструкцией к прямоугольному, со скошенными углами. От прямоугольника в стороны отходили «крылья» кончавшиеся, судя по всему, химическими двигателями. Корабль выскочил из гиперпространства, врубил на полную мощность свои двигатели, выдав многометровые факелы пламени, и рванул к поверхности планеты.

БЧ-4 и БЧ-6 — сообщили о захвате цели. БЧ-3 и БЧ-5 — сообщили о своей готовности стрелять.

В это время, чужак открыл четыре ряда люков — по одному на каждой длинной грани прямоугольного отсека.

Атмосфера в цитадели крейсера Земной Империи — заискрилась.

Спустя еще минуту — потенциально-вражеский корабль запустил сотню цилиндрических объектов, которые переплетая дымные следы от движков — устремились к планете… И к земным кораблям.

Дальнейшее было предсказуемо.

Секунды спустя — системы ПРО выпустили десятки ракет по вражеским малым целям. Ну а в сторону вражеского корабля понеслись очереди из автоматических, 305 миллиметровых орудий. На полную мощность врубились гравитационные движки, компенсируя отдачу. На случай. если не хватит восьми орудий главного калибра — оба земных корабля подготовились к запуску тяжелых ракет с полугигатонными боеголовками.

Впрочем, чужаку хватило и первых трех попаданий. Трех из двадцати четырех выпущенных. Корабль противника, несмотря на то что линейными размерами он существенно превосходил даже полукилометровый крейсер, приближаясь к трехкилометровому «Магеллану» — разорвало в клочья. Похоже, брони он не нес.

87 выпущенных объектов — так же было уничтожено. Тем не менее — 13 вошли в атмосферу. По этому поводу — группа ИСКЗ была предупреждена, а с борта «Магеллана» был незамедлительно отправлен десантный бот, битком набитый морпехами….

…200 захваченных нашими бойцами колонистов — были доставлены на Землю уже через два дня.

Меня, по старой памяти, вызвали в МО. Я к этому моменту уже давно не появлялся на людях. За пару лет до этого, умер от старости Квадратный. Я тоже одряхлел — диктовал статьи внучке, ставшей, фактически, моей ассистенткой и секретарем.

Собственно — именно в МО я узнал описанную выше историю. А заодно и увидел первых нейтральных инопланетян. С ними уже работали специалисты военной разведки. Троих — распластали в отделе биологических исследований.

Три ноги, с двойными суставами. Рудиментарные крылья. По земным меркам — мы опять имели дело с насекомыми. Меня передернуло и подробнее я смотреть не стал.

Адмиралу Грейхоку я сразу сказал, что помочь толком ни чем не смогу. В ответ Джон ухмыльнулся одной половиной рта и пояснил, что за заслуги перед цивилизацией — я имею право быть в центре событий. Тем более что помимо учебников — я пишу понемногу мемуары, как ему стало известно.

В итоге — нам с Алисой выделили апартаменты в жилом корпусе Адмиралтейства и выдали «вездеходы» с правом доступа в Комнату управления. Так что с этого момента — я стал полуофициальным хронистом операции. Первых завоеваний Человечества.

Итак, на то, что бы найти общий язык с пришельцами — нам понадобилось десять дней и два трупа.

Еще четыре — ушло на то, что бы наши пленники забыли словосочетания «Я разумное существо», «требую гуманного обращения», «Это безумие» и прочие глупости. Два из них пришлось сжигать в закрытых контейнерах. Уж больно неаппетитное зрелище получилось.

Наши визави шли на контакт с огромной охотой и желанием. Во всяком случае ровно до тех пор, пока не поняли что нас интересуют координаты их родной планеты. После этого — они поголовно заболели терминальной стадией героизма.

К этому моменту мы уже знали что произошла ошибка, что мы сбили колонизационный корабль, что нас они просто не заметили, что на самом корабле находилось около 100 000 особей в криокапсулах…

И все это — было абсолютно несущественно. Земной Империи срочно была нужна победа.

В итоге — еще два десятка жизней спустя, с использованием карты нервных узлов составленной медиками-ксенобиологами — мы получили и координаты.

6 мая 2056 года по летоисчислению Земной Империи — небеса Аша рухнули в огне. Первыми на землю упали обломки орбитальных верфей и станций. Следующими — бомбы, выжигающие плацдармы.

Затем, крейсера ЗИ — заняли ударные позиции над крупными городами материнского мира Ашлоков.

Пока на подготвленные плацдармы — высаживались морпехи с тяжелой техникой, адмирал Грейхок, с борта флагма «Гнев Человеческий» (первого в серии сверхтяжелых линкоров — кораблей нового, третьего поколения, монстра почти в шесть километров длинной и в километр шириной, с броней пятиметровой толщины и жрущий энергии больше чем вся Земля тратила за день до Вторжения) обратился к единому правительству ашлоков.

Демократичные и миролюбивые инопланетные тараканы, деморализованные мощью вторжения — сдались безоговорочно, признав полную власть Земной Империи над собой. Надо сказать, что мы оказались великодушными хозяевами. В частности — мы не ставили перед собою цель их уничтожить, ограбить. Нас интересовали лишь их производственные мощности и их знания. Последнее, впрочем, оказалось пшиком.

Хотя… Хотя именно у них мы смогли выяснить координаты нашей второй жертвы: родной планеты аркадийцев — Селестии. Кошкоподбные, большеухие — они сильно напоминали «На-ви» из «Аватара» начала века, разве что были существенно мельче и куда более мирными. Я бы сказал — совершенно безобидными. Удивительно, но эти друзья пережили Испытание просто отсидевшись в подземных бункерах. Наивные. Они думали что смогут отсидеться там и от нас…

Земная Империя — набирала силу.

Мы еще не знали, что кое-кому это очень не нравится.

Впрочем, как известно, носорог подслеповат, но с его массой и шкурой — это не его проблемы.

В данный момент, толщину шкуры, длину рога и массу — наращивали ударными темпами восемь планет. На подходе были выходящие на индустриальный режим два десятка земных колонний. За счет наращивания рождаемости и милитаризации общества — в настоящий момент, в сумме с колонниями мы вышли уже на 4 миллиарда человек населения. Увеличивая его каждый год по экспоненте.

Червяки — допустили грандиозную ошибку оставив нас в живых. Платить за эту ошибку, похоже, предстояло всей вселенной.

Ну а я — с каждым годом все больше и больше разочаровывался в пути избранном человечеством. Мы, похоже, превращались в футуристическое подобие Римской Империи — в частности, в более-менее богатых семьях вошли в моду рабы-аркадийцы. Нет, это не называлось рабством прямо. Однако — являлось им по факту, сильно напоминая популярную в России в начале века «тайскую прислугу». С учетом беззлобности, послушности и дисциплинированности аркадийцев — до настоящего рабства, похоже, оставались считанные шаги.