Пылающие короны - Кэтрин Дойл

– Эана, первая ведьма, прошу, защити меня, – прошептала Роза, подняв зеркало. Дрожащими руками она снова и снова била его о прикроватную тумбочку, пока, наконец, оно не разбилось вдребезги.

Она уставилась на осколки, в голове у нее все перемешалось. Было ли простым совпадением, что она поймала принца Каро с зеркалом в тот самый день, когда из него вышла Онак Старкрест?

Это должно было им стать. Принц Феликс не обладает магией, у него нет связи с Эаной или знаний об Онак Старкрест.

И все же такое совпадение сильно нервировало… Все это нервировало.

Продолжая дрожать, Роза забралась в постель и укуталась одеялом, желая, чтобы поскорее наступило утро. Забрезжил рассвет, но она так и не заснула. Она бодрствовала, когда услышала встревоженный крик со двора. В оцепенении она подошла к окну.

Даже с высоты своей башни она увидела причину тревоги. В садах все мертво: цветы завяли, земля усыпана опавшими лепестками, а кусты роз почернели от гнили.

Роза закрыла глаза, борясь со слезами. Она поднесла руку к шее. Кровотечение остановилось еще ночью, но рана была глубокой и саднила.

Это был не ночной кошмар.

Онак Старкрест возвращается домой в Анадон.

Глава 11

Рен

С легкостью профессионала Марино Пегаси подвел «Секрет Сирены» к военному кораблю Гевры, судна поравнялись в тумане. Якорная цепь заскрежетала, погружаясь в Бессолнечное море.

Между кораблями положили трап. Рен стояла на одном его конце, ожидая. Аларик ждал на другом, наблюдая за ней.

– Так что? – крикнул он. – Есть какая-то причина, по которой ты тянешь время?

– Я могу задать тебе тот же вопрос, – парировала Рен. – Ты идешь?

Король засмеялся.

– Встреча пройдет на моем корабле.

– Я предпочитаю мой. Он красивее. – Рен скрестила руки на груди.

– На самом деле это мой корабль, – прошипел Марино, стоящий позади нее.

– Не в этом дело, – шикнула она в ответ.

– А в чем? – прошептал он. – Почему ты не идешь туда?

– Потому что Аларик Фелсинг должен понять, что я не прыгну к нему по щелчку пальцев.

Марино усмехнулся.

– О чем вы там шепчетесь? – спросил Аларик.

Сквозь ледяной туман Рен разглядела, как он оделся для их встречи. На нем был темно-серый сюртук, отделанный серебристым горностаем, с высоким воротником, который касался его нижней челюсти. Несмотря на то что он плыл на официальном королевском судне, он забыл о своей короне (или, возможно, еще не нашел замену той, что украла у него Онак Старкрест), из-за чего его пшеничные волосы выглядели непривычно растрепанными. Из-за сгущающегося тумана между ними Рен не могла как следует разглядеть его лицо, но она слышала раздражение в его голосе.

– Прекрати эти детские игры, Рен Гринрок, и поднимись на борт моего корабля. Нам нужно обсудить неотложные дела.

– Нет. Ты придешь сюда. – Рен стояла на своем, хотя понимала, что действительно ведет себя как ребенок. На борту корабля Марино она была в безопасности, а когда столкнулась с пугающей перспективой снова сесть за стол переговоров с Алариком Фелсингом, не могла справиться с внезапно нахлынувшим волнением. Если она пойдет по этому трапу, у нее задрожат колени, вспотеют руки. Увидев это, король Гевры поймет, что одержал верх. – Я скоро все себе отморожу, Аларик! Я проделала весь этот путь до твоего королевства. Это меньшее, что можешь сделать ты!

Она услышала его вздох, а затем бормотание:

– Не помню, чтобы она была настолько раздражающей. А ты?

Марино подошел к Рен.

– Просто, чтобы ты знала, это очень похоже на флирт.

– Это демонстрация силы, – поправила она его, – я восстанавливаю баланс между нами. Аларику Фелсингу нужно научиться встречаться со мной наполовину…

Она замолчала, услышав звук шагов по трапу, и ухмыльнулась.

– Видишь?

Трап заскрипел, принимая на себя вес, шаги приближались, а затем туман рассеялся, открывая фигуру, крадущуюся по нему. Это был не Аларик, а Тор.

Рен всмотрелась в идеально выточенное лицо солдата и внезапно почувствовала, как сильно бьется ее сердце. Невероятно высокий и широкоплечий, Тор был в безупречной синей форме. Его взъерошенные волосы падали на глаза цвета грозового неба. Он откинул их назад, чтобы лучше видеть ее, намек на улыбку смягчил жесткие очертания его подбородка.

Звезды над головой!

Разум Рен лихорадочно работал, отчаянно подыскивая что-нибудь умное, чтобы приветствие стало настолько приветливым и обезоруживающим, чтобы затопило бы Тора таким же приливом желания, которое она сейчас испытывала.

– Эмм, привет.

– Мило, – прошептал Марино.

Рен оттолкнула его.

– Привет, – снова поздоровалась она, – рада видеть тебя.

– И я тебя, Рен! – голос Тора звучал хрипло. – Как и всегда.

Не первый раз она поймала себя на том, что ловит молнии его взгляда.

Тор остановился на краю трапа и протянул ей руку.

– Позволь мне помочь тебе перейти!

Рен уставилась на Тора. Он неверно истолковал ее колебания.

– Я не позволю тебе упасть.

– Я не поэтому не хотела переходить, – сказала она, понимая, что проиграла битву желаний. Аларик просто послал Тора за ней. – Я… я пыталась настоять на своем.

– Рен, – сурово произнес солдат, – сейчас не самое подходящее время. – Рен сердито посмотрела на него, но его хмурый взгляд стал еще жестче. – Доверься мне, – сказал он, и в его хриплом голосе она услышала мольбу, а еще увидела беспокойство в его глазах. – Пожалуйста!

Она вздохнула, немного колеблясь.

– Тебе не следует идти туда одной, – сказал Марино, его рука потянулась к рукояти меча, – рад сопроводить тебя.

Челюсти Тора напряглись.

– Ей ничего не угрожает.

– Даже если и так, – сказал Марино, делая шаг вперед, – у королевы должен быть тот, кто сопроводит ее.

– Я буду рядом, – сказал Тор, бросив на Марино предупреждающий взгляд.

– Все нормально, Марино, – сказала Рен, чтобы разрядить растущее напряжение между ними, – я вернусь через час.

На руках Тора были кожаные перчатки, но Рен почувствовала теплоту его прикосновения, когда он взял ее за руку. Она позволила ему вести ее по трапу сквозь туман туда, где ждал король Гевры.

Тор легко спрыгнул с трапа, затем повернулся к ней. Несмотря на то что Рен была достаточно уверена в себе, чтобы совершить прыжок самостоятельно, она заколебалась, позволив ему обхватить себя за талию, крепко прижав, пусть и на краткий миг. Когда он опустил ее на землю, у нее на мгновение перехватило дыхание.

– Я знал, что с ним ты пойдешь! – Аларик Фелсинг стоял, прислонившись к грот-мачте своего корабля, скрестив руки на груди. Его кожа была почти такой же бледной, как и волосы, но глаза сияли. – Тебе потребовалось много времени, чтобы решиться.

Рен направилась к нему.

– Скажи