Бракованная невеста. Академия драконов - Анастасия Милославская

Я так и не получила своё точное расписание — его должны были выдать на инструктаже новичков.

Когда туда пригласят было непонятно. От этого нервозность лишь усиливалась. Всё незнакомое пугало.

Тем более я уже привыкла, что мы с Велмой были всегда вместе, как настоящие лучшие подруги. А здесь приходилось быть в одиночестве во враждебной среде.

Я шла, следуя за всеми, пока мы не вышли на огромное поле, покрытое зелёной травой. Я зажмурилась от яркого солнца, бьющего в глаза. А когда разлепила веки увидела, что все выстраиваются в ровные ряды.

Я примкнула к какому-то ряду и принялась ждать, с любопытством осматривая адептов военного направления. Очевидно — почти все из них были драконами, но я натыкалась и на вырожденцев. Было непохоже, что они чувствовали себя ущемлёнными. Так же весело с кем-то общались, чтобы скрасить ожидание.

— Адепты! — голос декана Харпера был такой громкий, что я едва не подпрыгнула.

Кажется, после такого может случится нервный тик.

— Как вы знаете, вчера у нас случилось пополнение! — продолжал декан. — Самые лучшие адепты третьего курса вступили в наши ряды, как и заведено.

Распределение по магии глупая и устаревшая традиция.

Я бы очень хотела оказаться вместе с Велмой и стать лекарем или на худой конец лаборантом. Почему нас буквально заставляют становиться теми, кем мы быть не хотим?

Хотя по тем, кто стоял рядом со мной нельзя было сказать, что они не желали бы быть на военном направлении. Лица адептов были гордые и довольные.

— Новички ко мне! — скомандовал декан Харпер.

Мы, как робкие птенчики, посеменили вперёд, оторвавшись от рядов, и встали там, где было указано.

— Почти все имеют вторую ипостась. И лишь четыре адепта с серого факультета должны как-то компенсировать свой недостаток, — декан обвёл нашу шеренгу новичков пристальным взглядом. — А это значит… нужно назначить дату железной жатвы!

У меня затряслись коленки.

В последнее время я многое перенесла. Эта была то, чего я боялась больше всего, хоть и знала, что время скоро настанет.

Адепты дружно заулюлюкали и захлопали, хотя до этого стояли молча и не издавали не звука.

В этой мешанине довольных криков я едва не оглохла. Хотелось зажмуриться, закрыть уши руками и просто сесть на землю. Лица почти всех были обращены на нас четверых.

Я быстро окинула шеренгу взглядом, безошибочно определяя вырожденцев.

Двое парней были крупные и накачанные. Кажется, одного я даже знала — он жил на соседней улице.

Третий был бледным, но при этом веснушчатым. Его губы дрожали, глаза бегали. Мы с ним часто пересекались на общих уроках, хоть потоки у нас и были разные. Кажется, он был таким же зубрилой, как и я.

— Понедельник! — громогласно провозгласил декан Харпер, проходя прямо рядом со мной. — Жатва случится в понедельник!

Я опустила голову, пытаясь скрыть испуг. Но вряд ли мне удалось. Харпер увидел.

Он остановился прямо рядом со мной.

— Вы можете отказаться, — вкрадчиво произнёс он, не отрывая от меня взгляда. — Всего лишь одно слово — и вы свободны, как ветер. И вам не придётся рисковать жизнью.

Я упорно молчала, разглядывая травинки на газоне под ногами.

— Адептка Мюрай, — негромко произнёс декан Харпер, так чтобы слышала только я и стоящие рядом. — Обращаюсь к вам.

Сердце ухнуло в пятки. Я отрицательно мотнула головой, слова выдавить не получилось, язык прилип к нёбу.

— Уверены? — язвительно спросил декан.

Ответить я не успела, потому что раздался возглас:

— Декан Харпер! Я… я… хочу отказаться.

Повернув голову, я увидела того самого худого бледного паренька, который трусил.

Всё вокруг утонуло в неодобрительном гуле.

Теперь он не сможет учиться в академии. Он вернётся в Канавиоль и… я даже не хотела думать, что с ним будет. Узнав другую жизнь, вряд ли он сможет смириться.

Учёба в императорский академии Дрейдерн — это перспективы. И они отравляют разум. Начинаешь верить, что ты сможешь получить нечто большее, чем просто нищее существование на задворках империи.

Вот и я верила.

Поэтому не могла отказаться. Не только из-за тёти. Но и потому что я сама отчаянно хотела жить другую лучшую жизнь. И именно в тот момент я смогла себе в этом признаться.

Парня увели под насмешки и подтрунивания остальных.

— Что же, слабые отсеиваются, — произнёс декан Харпер. — Но вы должны помнить. Страх — плохой советчик. Вы можете больше, чем вам кажется.

Следующие полчаса прошли, как в тумане. Мы выслушали инструкции, получили грубоватые напутствия и пожелания удачи и были отпущены восвояси.

Следующие дни были на редкость неприятными, но, признаться, я ожидала худшего.

Меня сторонились.

Причём настолько явно, что стоило мне сесть за парту, как от меня отсаживались, будто я больна чумной хворью. Сначала это вызывало раздражение и желание что-то исправить. Но потом я поняла — так даже лучше. Я смогу спокойно учиться, и никто не будет досаждать мне.

В том числе Кристиан. Пару раз я видела его в коридорах, но он лишь равнодушно скользил по мне взглядом и проходил мимо.

Мне удалось найти работу в одной из таверн. Правда, мест посудомойки нигде не было. Но меня согласились взять официанткой. Зато на неполный рабочий день. Ещё и с кормёжкой! Рай!

Так я и дотянула до пятницы.

После обеды я сидела в укромном уголке во внутреннем дворе академии.

Здесь стояла старая каменная скамейка, скрытая от посторонних глаз раскидистыми деревьями и кустами. В воздухе пахло свежестью и зелёной травой. Вот-вот должна была подойти Велма, как мы и условились.

— Эви! — вскрикнула подруга, выходя из-за куста. — Как же я соскучилась.

Её волосы прежде бледные, как и у меня, сверкали на солнце чистым золотом.

— Ты блондинка теперь! — обрадовалась я. — Как же тебе идёт!

Велма покрутилась вокруг своей оси, демонстрируя мне новые локоны.

— Познакомься с Бенни, — улыбнулась подруга, протягивая мне белого кролика с небесно-голубыми глазами.

Я сразу заметила его, ещё когда Велма шла. Он спокойно сидел на руках у девушки, внимательно поглядывая по сторонам.

— Велма! Как я рада за тебя! — я протянула руку и осторожно погладила кролика.

— Ты ему нравишься, — с полной уверенностью произнесла подруга.

— Думаешь?

— Знаю!

— Неужели вы с ним чувствуете друг друга? — я умирала от любопытства.

— Это сложно объяснить. Пока