Солнце в две трети неба - Сергей Спящий

-Тю!– расстроился Денис: –Чем это он лучше, скажи пожалуйста?

-Во-первых, можно переносить с места на место.

-Ерунда.

-Во-вторых, можно изменять внешний вид.

-Того хуже: пластилин, а не памятник.

-В третьих не будут обкакивать птички– ехидно закончила Ира: –Мне новые погоны на плечах не нужны. Своих вполне хватает.

Денис вынужден был признать: –Аргумент. Об этом я честно признаться не подумал. Но через голографический памятник птичьи каки буду пролетать насквозь. Разве это лучше «погон» на плечах? Пусть смотрители следят и вытирают.

-Делать им ничего, поутру выходить осматривать: кого там «наградили» на этот раз?– фыркнула Ира.

Младший пилот хохотал, держась за стенку рукой. Капитан и тот улыбнулся. Из коммуникатора послышались сдавленные звуки. Похоже, физик Снежинская и старший пилот из последних сил сдерживали смех.

-Эх, что за жизнь! Уходишь на подвиг осмеянным– пожаловался Денис.

-Какой подвиг, Кораблёв?– поправила Ира: –Обыкновенная работа.

-Тогда пойдём и поскорее сделаем её– они остановились в ангаре у одной из сотен сот, где словно пули в обойме, покоились челноки для одностороннего перелёта корабль-планета. Модулей способных не только садиться, но и подниматься с Меркурия, Прометей имел всего лишь две штуки. Это была на порядок более сложная техника, чем одноразовые «дротики».

-Конечно сделаем– подтвердила специалист по информационным системам. Вся её хандра куда-то испарилась. Сильнее, быстрее и выше, помните? То, что им предстоит сделать никакой не подвиг, а обыкновенная, привычная работа для космонавтов. Подумаешь, что придётся садиться на поверхность Меркурия, где больше пяти десятилетий не ступала нога человека. Планета как планета. Со своей спецификой, конечно.

-Не волнуйтесь– сказала Ира капитану: –Мы всё сделаем правильно.

Антон Романович внимательно посмотрел в глаза девушке: –Я знаю.Денис предупредил младшего пилота: –Готовьте основной комплекс. Как только развернём временную базу, придёт пора строиться основательно. А затем… прошу в гости!Сергей ответил: –Как только кондиционер настроите и подключите холодильник.Перекрёстное пожатие рук. По два пожатия на каждого.

-Если что-то пойдёт не так, то я прилечу за вами– зачем-то сказал младший пилот. Наверное, он тоже волновался. Что легче: спускаться в огненный ад или оставаться на корабле когда туда спускаются твои товарищи? Ещё один вопрос в копилку вопросов не имеющих ответов.

Всё! Прощания закончились. Втянулась в стену серая дверь с желтой предупреждающей надписью. За ней помещение размерами вдвое меньше личной каюты. Совсем крохотный закуток, где только и можно, что лежать двоим людям в громоздких скафандрах высшей защиты. Ожили индикаторные панели. За день до этого пилоты проверяли исправность одноразового посадочного модуля, но сейчас капитан лично просмотрел показания контрольной аппаратуры.Тем временем Сергей помогал Ире и Денису облачиться в раздутые скафандры. Человек в скафандре высшей защиты похож на снеговика. Вместо головы белый шар. Имеющийся у более лёгких моделей лицевой щиток отсутствует. Человек внутри контактирует с внешним миром исключительно опосредовано, через системы скафандра. Он, словно душа, поселившаяся в сильном и выносливом теле. Его существование поддерживается сложной техникой. Если она откажет, то последует мгновенная смерть. Потому, что скафандр высшей защиты используют только в тех местах, где живой человек смог бы просуществовать разве что пару секунд.Эти скафандры немного отличались от привычных. Они специально оптимизированы для работы на Меркурии, где вместо неба одно только огромное, от горизонта до горизонта, солнце. Океан огня.Антон Романович не стал спрашивать, готовы ли они. Потому, что они были готовы. Капитан и младший пилот помогли неуклюжим громоздким фигурам забраться в тесное пространство посадочного модуля.Вернулась на место серая дверь с предупреждающей жёлтой надписью. Дождавшись пока люди покинут ангар, Саша открыла выход. Подталкиваемый механическими манипуляторами, челнок мягко, словно лодка по поверхности озера, выплыл в пространство. Начался его первый и последний полёт.Выждав пока модуль отойдёт от корпуса Прометя, Гончарова направила его к диску планеты. Старший пилот полностью сосредоточилась на управлении модулем. Она не видела ни командную рубку Прометея, ни замерших позади товарищей. С точностью, какой не знают хирурги, но знают математики, она следовала заранее рассчитанным маршрутом. Переход на более низкую орбиту. Спиральный маневр, позволяющий несколько погасить скорость и вдобавок посменно менять повёрнутые к солнцу бока. Из командной рубки материнского корабля Саша управляла падающим в гравитационный колодец планеты модулем и одновременно проговаривала свои действия вслух.Сзади доносилось повелительное: –Согласовываю.Посадочный модуль последовательно терял одну часть за другой, разменивая материальную составляющую на возможность погасить скорость перед посадкой. Между кратерами Стравинского и Шолом-Алейхема взметнулся огненный язык проникающего взрыва. В практически отсутствующее недоразумение заменяющее Меркурию атмосферу выбросило фонтан рыхлого, хорошенько пропечённого, грунта. Пару минут спустя, ровно на то же место, между кратером, названном в честь русско-американского композитора и кратером названном в честь еврейского писателя опустилась последняя и самая главная часть посадочного модуля.Устало обмякла за пультом управления Саша. Перед ней вздымались плато трёхмерных «твёрдых» голограмм. Хотелось облокотится на них, но голограммы только называются «твёрдыми» потому, что при прикосновениям к ним вызывают иллюзорное ощущение прикосновения к твёрдому телу. На самом деле там ничего нет.Кто-то протёр вспотевший лоб гигиенической салфеткой. Саша благодарно улыбнулась младшему пилоту и произнесла положенную по протоколу фразу: –Приземление посадочного модуля прошло удачно. К записи приложить подробный лог. Подписываю. Идентификация голоса. Визуальная идентификация. Старший пилот Александра Гончарова.Антон Романович сказал: –Подтверждаю. Подписываю. Идентификация голоса. Визуальная идентификация. Капитан корабля Прометей, Антон Романович Заёлкин.Взгляды всех четверых сошлись на крохотной рубиновой точке, мигающей на увеличенной карте изображающей местность между тремя кратерами образующими треугольник. Точка подождала несколько минут, потом сместилась чуть в сторону, а затем начала довольно уверенно перемещаться по направлению к разрытому и уже частично засыпанному строительными роботами котловану, где покоилось раздувшееся металлическое тело зародыша базы, остановившегося в процессе развёртывания недалеко от финишной черты.

-Ничего сложного– Денис поделился, по внутренней связи, впечатлениями от вождения автотранспорта по поверхности первой от солнца планеты: –Всё рано, что по лунным морям гонять на «рыси». Какие гонки на «рысях» дважды в год устраивают в море облаков и море ясности! Как-то раз я занял четвёртое место и вышел бы в финал, если бы не пришлось бросать всё и мотаться к Марсу и обратно на «Страннике». Мой второй дальний рейс…

-Не отвлекайся– посоветовала Ира: –Здесь не Луна. Провалимся в трещину и откуда ждать помощи?

-Брось. На виртуальных симуляциях было гораздо сложнее.

Однако вопреки своим словам Денис замолчал, сосредоточившись на управлении. Медленно и осторожно, сконструированная для передвижения под огненным небом, машина продвигалась в нужном направлении. В распоряжении конструкторов имелись чертежи вездеходов используемых древними и что-то от них действительно взяли. Но машина названная «солнечным зайчиком» скорее на новом уровне повторяла основную модель наземного транспорта, используемую и на Луне и на Марсе и, время от времени, на Земле – в местах, где радиационный фон до сих пор оставался слишком высок. От вездеходов древних состоящих на службе владевшей Меркурием корпорации в «зайчике» осталось не очень много.В сравнении с лунной «рысью» конструкция выглядела более массивной. Обилие солнечных батарей отличают «солнечный зайчик» от марсианских «кузнечиков» и «черепах». На самом деле «зайчик» представляет собой что-то среднее между «кузнечиком» и «черепахой». Он плохо прыгает, хотя при нужде способен перелететь через не слишком высокое препятствие. На нём не рекомендуется попадать под обвал. Какой-то вес он, конечно, выдержит. Но гораздо меньше, чем старая добрая «черепаха». Беда универсальных машин заключается именно в их универсальности. Они чуть-чуть плохи одновременно во всём. Однако это не совсем правда. В одной области «солнечный зайчик» на две головы превосходил своих марсианских и лунных двоюродных родственников. Он был рассчитан на длительную работу в адских условиях повсеместно царящих на первой от солнца планете. Более того, при езде на «зайчике» следовало избегать спасительной тени, так как его слабые батареи не могли длительное время питать машину. К тому же резкий перепад температур не шёл на пользу ни одному материалу известному человечеству.Внутри было жарко. Собственно оказавшийся внутри человек без дополнительной защиты позавидовал бы самой жаркой парной. Но снаружи гораздо, гораздо жарче. Да и не имелось в осторожно катящем по сыпучему грунту солнечном зайчике случайных людей. Ни замотанных в банное полотенце, ни лишённых оного. Денис и Ира, в скафандрах высшей защиты, чувствовали себя вполне комфортно.Кибернетик старалась не думать о том, что сейчас творится за пределами композитных стенок «зайчика». Иначе возрастал уровень беспокойства и, следовательно, нагрузка на системы скафандра. Легко сказать «не думай». Но у Иры получалось. В конце концов, она была опытным космическим странником. А если её отобрали для полёта к Меркурию, то ещё и одним из лучших.

-В неполных трёх десятках километров в той стороне остатки добывающего и обрабатывающего комплекса корпорации– с видом заправского гида показал Денис: –Горы вдалеке на самом деле не горы, а кратер Шолом-Алейхема. Смотри, как искрошился, похож на крепостную стену. Только глянь!