Лира Истра сердце Магистра - 3 (СИ) - Алфеева Лина

— Прошлое на то и прошлое, что его не повернуть. Так что предлагаю думать о будущих авантюрах. Музыка стихает. Когда выйдем из круга, с нами захотят поговорить многие…

— И среди них будут родители девушек, которых пророчили тебе в невесты. Меня захотят рассмотреть поближе и попробовать на зуб.

— Лира Истра, тебя что-то смущает?

— Отсутствие четких инструкций.

— Зачем нужны правила, когда можно импровизировать?

— Вы сейчас говорите, как иллюзионист, — рассмеялась я и подавилась смехам, заметив растерянный, “пустой” взгляд Сартарэна, смотрящего куда-то поверх моей головы.

— Что-то не так? Кого вы увидели?

— Того, кого здесь не могло бы быть. Я точно уверен, что видел среди гостей погибшую сестру Светлого Владыки Эльнару. Значит, ваши эльфийские украшения уже заметили.

Я опустила взгляд на свое декольте. Вырез эльфийского платья был более, чем скромным, зато окутанные иллюзорными чарами зеленые и золотистые камни сияли, как звезды в ночи. У солнечного камня и слез леса были свои эльфийские названия, эти самоцветы находили в горных реках и считали осколками душ элементалей, некогда населявших Элькрас. Всё-таки лорд Сартарэн жених с солидным приданым, раз сумел так быстро заполучить эльфийские украшения.

— Вы считаете, что кто-то задействовал фантом Эльнары, потому что увидел мое колье? А его видели только вы или…

— Или вы сомневаетесь в моем зрении, или в рассудке, — сухо произнес Сартарэн.

Надо же. Обидчивый. Почему-то мне казалось, что его ничем не пронять.

— Готовьтесь, самый титулованный иллюзионист королевства спешит к вам.

— Вы не сказали, что лучший иллюзионист.

— Лучшего иллюзиониста я уже прибрал к рукам. Так что мастер Локар опоздал. Если будет наглеть, разрешаю забыть, что вы леди.

И Сартарэн поднес мою руку к губам, демонстративно расшаркиваясь, как с леди.

— Лорд Тель-Сартарэн, мое почтение. — Глава гильдии иллюзионистов в самом деле замер, склонив голову. — Вижу, вы решили и дальше радовать королевский двор своим присутствием?

— Я был рад представить ему свою невесту. Мастер Локар, леди Истра первый раз во дворце, вы сможете побыть ее спутником?

И Сартарэн без дальнейших объяснений направился через центр зала, вынуждая пары шустро убираться с его пути. Бросить меня более эффектно было невозможно. Оставалось надеяться, что эта демонстрация принесет более интересные плоды, чем перемытые кости зазнайки иллюзионистки.

И все-таки куда он направился? И связан ли его уход с фантомом Эльнары?

— Мастер Локар, рада увидеться с вами… снова, — с улыбкой произнесла я.

— И я рад, госпожа Истра. К сожалению, не могу пригласить вас на танец. Возраст и слабые колени.

Мастер Локар предложил взять его под руку и мы начали медленный обход зала. Удивительно, но сейчас от меня никто не шарахался. Наоборот, гости старались держаться поближе, точно рассчитывая услышать что-то интересное.

7-8

Ничто так не повышает популярность светских мероприятий, как свежие сплетни. А я была не просто сплетней, а гвоздем сегодняшнего вечера. На моего спутника тоже посматривали. Я отметила, что дамы кокетливо улыбались иллюзионисту, очевидно, его услуги пользовались спросом. В мире, где любой недостаток внешности можно откорректировать магией, толковый иллюзионист круче толкового пластического хирурга.

Но мне такая карьера не нужна!

Хотя я и выбрала специальность “сервис и туризм”, первые же практики показали, что режим “Улыбаемся и машем” не моя тема. Я не умею угождать капризным клиентам или терпеть несправедливые обиды. И все-таки ценность бытовых иллюзий была бесспорна. Совсем не обязательно жечь кого-то иллюзорным огнем или создавать фантомы жутких скелетов. Наверняка я смогла бы найти себе занятие по душе. Но точно не в гильдии, не под бдительным, колючим взглядом мастера Локара.

Мне даже пришлось набросить иллюзию кроткой овечки, смиренно изучающей пол. Просто побоялась, что иллюзионист все поймет по моим глазам. Пока мастер Локар надеялся перетянуть меня на свою сторону, он был не опасен, но обиженный мужчина порой истеричнее и мстительнее расстроенной женщины.

Поэтому, пока моя иллюзорная физиономия загадочно улыбалась, изучала паркет и молчала, я исследовала зал в поисках лорда Лина. Если он отважился на публичный шаг, значит, ему это в самом деле было нужно. Демарш рада демарша не в стиле Сартарэна. Может, его сообщники передали, куда же подевался лорд Нордаш?

Темный не приближался ко мне, когда я играла роль Сартарэна, только уважительно кивал издалека и старался держаться рядом с другими темными. Хотя Теневое королевство и было мультинациональным, а его земли дали приют как светлым, так и темным, у истоков власти были наследники элементалей, потомки, сохранившие искры стихийной магии. Вот и на этом балу царили представители воды, стужи, огня и природы.

И как же мне повезло, что они терпеть не могли Сартарэна. Я почувствовала их отношение буквально кожей. Столько враждебности я не ощущала даже в академии Ревинтора во время вступительного экзамена. Все-таки страх — уродливая эмоция, способная извратить любое восприятие.

Сартарэн был нужен Теневому королевству. Но его сила пугала тех, кому он мог составить конкуренцию. Да тот же король отчаянно завидовал главе Серого дольмена, которого простой народ любил больше, чем законного монарха.

Сейчас, когда я была Лирой Истрой, на меня смотрели иначе. С любопытством, с пренебрежением, были и заискивающие взгляды. Вот только я пока не понимала, что за ними кроется: желание подружиться с невестой Сартарэна или надежда, что я смогу оказать деликатную услугу, как иллюзионист.

И мастер Локар тоже чего-то от меня хотел этакого. Иначе стал бы он столько времени собираться с мыслями?

7-9

— Знаете, госпожа Истра, будь вы восторженной девушкой, впервые попавшей во дворец, я бы расспросил вас о впечатлениях от королевского бала.

— Я девушка. И умею испытывать восторг, — тихо произнесла я, потом оценила нахмуренный вид иллюзиониста и сжалилась: — Приятно, когда можешь перекинуться парой фраз с магом, имеющим схожий дар.

— О да! Признаться, я переживаю за вас.

— Отчего? Если вы сейчас печетесь о моей репутации, то в академии Ревинтора ко всем девушкам относятся с уважением. Кроме того, я сейчас невеста лорда Сартарэна, а его имя — лучшихй оберег для репутации. Вряд ли кто-то рискнёт злословить на счёт невесты главы Серого дольмена.

— И он намерен позаботиться о вашем продвижении?

Оу! А ведь мастер Локар видит во мне конкурентку.

Осознание этого пришло внезапно, я с трудом сдержала тихий хмык и старательно изобразила непонимание:

— Продвижение? Почему меня должны двигать?

— Мне известно, что вы приезжали в столицу. С кем вы встречались? С главами других дольменов? Учтите, я и моя Гильдия обслуживают самых родовитых магов и…

— И поэтому вы можете не беспокоиться. Не горю желанием кого-то обслуживать. Но с удовольствием возьму заказ, если он будет мне интересен. Чувствуете разницу?

— Итак, вы намерены практиковать. Так я и думал. Лорд Тель-Сартарэн будет держать вас вдали от Разлома. И тут я его понимаю. Предлагаю союз.

— Не работу, а союз? — быстро уточнила я, уловив нюанс.

Нет, мастеру Локару не нужен был партнёр, но маг был готов мне бросить косточку, только чтобы приземлить и не дать распахнуть крылья. Бедняга и не подозревал, что я пока не держала нос по ветру, да и вообще не знала, какая сторона “хлебная”.

— Я хочу, чтобы вы согласовывали с гильдией свои заказы.

— А отчеты вам по ним не писать?

— Было бы неплохо.

— Мастер Локар, это был сарказм.

Глава гильдии моргнул, кажется, он не привык к подобным шуткам.

— Госпожа Истра, — к нам приблизился королевский распорядитель. — Ее Величество приглашает вас присоединиться к доверенному кругу фрейлин в особых покоях, чтобы немного отдохнуть и освежиться.