100 вопросов – 100 ответов. Хрестоматия - Коллектив авторов

Французскому скульптору Фредерику Огюсту Бартольди, которому было поручено создание статуи, понадобилась помощь инженера, ведь статуя была очень большой. И этим инженером стал Гюстав Эйфель – будущий создатель Эйфелевой башни. Он спроектировал стальную опору и каркас, на котором держится обшивка статуи (она полая внутри).

Эйфелева башня была построена к парижской Всемирной выставке 1889 года. Она должна была простоять всего 20 лет, но остаётся одной из достопримечательностей Парижа вплоть до наших дней. Построена башня была в рекордно короткий срок – 2 года, 2 месяца и 5 дней. 

Кто основал первую в мире библиотеку? 

В XIX веке молодой лондонский адвокат Остин Генри Лэйард решил посетить Персию и Ирак, чтобы отыскать следы овеянной тайной, сказочной Ниневии – столицы древнего Ассирийского царства. В 1846 году он обнаружил мощные городские стены, разрушенные дома и остатки царского дворца. Было похоже, что враги захватили город после яростного сопротивления, уничтожили всех жителей поголовно, а разграбленные дома и дворец предали огню. Однако огонь уничтожил не всё. Лэйард нашёл немало образцов древнего искусства, но главным сокровищем оказалась библиотека.

Основал эту древнейшую библиотеку один из наиболее образованных людей своего времени, могущественный царь Ашшурбанипал (668–626 год до нашей эры). В его «книгохранилище» оказалось более 30 тысяч глиняных клинописных табличек! Чтобы найти важнейшие документы и литературные произведения, которые уже в то время считались памятниками культуры, царь разослал на поиски глиняных «книг» целую армию писцов-копиистов.

Кто ограбил фараонов?

Ответ на этот вопрос нашёл английский археолог Уильям Питри, который с 1880 года в течение 46 лет занимался исследованием пирамид. Исследуя одну из пирамид, Питри никак не мог найти вход. Потеряв терпение, он велел рабочим-арабам прорубить туннель. Когда он был готов, Питри прополз по нему, но обнаружил там два разграбленных саркофага. Его очень заинтересовал вопрос, каким же образом грабители проникли в пирамиду, не оставив никаких следов.

Первым делом он решил обследовать все коридоры, ведущие от погребальной камеры, и отыскать выход. Преодолев душные, заваленные камнями коридоры, вконец измученный Питри достиг входа, который вопреки обычаю располагался с южной стороны (обычно он располагается с северной). Откуда об этом знали грабители?

Он ещё раз вернулся в гробницу тем путём, которым должны были двигаться грабители. Ему встречались различные преграды, ловушки, ложные камеры. Если бы он не знал дороги, то просто заблудился бы в этом нескончаемом лабиринте. Как грабители узнали, что, если лестница внезапно обрывалась в слепой камере, её надо искать на потолке? Как обошли камни, достигавшие потолка? Питри сделал вывод, что грабители были прекрасно осведомлены о маршруте и опасностях, которые их подстерегали. Но всё равно на то, чтобы пройти весь путь и вынести сокровища, у них должно было уйти больше 5 месяцев. Несомненно, грабители решились на такое осквернение гробниц отнюдь не по своей инициативе, а выполняя чей-то приказ. Чей? Нетрудно догадаться. Конечно же, жрецов – единственных хранителей тайн пирамид . Лишь они могли помочь душам умерших в стране мёртвых, читая ритуальные молитвы после смерти фараонов, которые возводили в своих гробницах храмы. Поэтому они и прикрепляли к ним жрецов, которым платили немалые деньги.

За что лошадь лишили почестей?

Египтяне почитали свыше ста представителей фауны. Одним из самых почитаемых был скарабей, который ловко скатывал шарики из навоза. За что такая милость навозному жуку? По мнению жрецов, катание шариков скарабеями символизировало перемещение солнца по небу.

Бог царской власти и войны Хор изображался в виде сокола, бог царства мёртвых Анубис имел облик шакала, а ибис олицетворял бога мудрости Тота.

Поклонение животным доходило порой до абсурда. В честь кошек строились роскошные храмы, где были свои жрецы и почитатели. Умерших кошек хоронили на специальных кладбищах. Их бальзамировали, заворачивали в дорогое полотно. Если кошка умирала, то все члены семьи в знак глубокого траура сбривали брови. Человеку, который преднамеренно или даже случайно убивал священное животное, грозила смертная казнь. Кошки, ужи, шакалы, ибисы, павлины, бараны, крокодилы, волы, ослы – всем нашлось место в египетском пантеоне! Так как же случилось, что лошадь, которую так чтили славяне и скифы, древние индийцы и греки, в Египте оставили без внимания? Всё объясняется просто. Лошади попали в Египет лишь в середине второго тысячелетия до нашей эры – их привели с собой завоеватели гиксосы. Египтяне не захотели обожествлять лошадей, потому что к тому времени пантеон богов уже сложился.

Какую тайну берегли китайцы пуще глаза?

Это сейчас всем всё известно про бабочек-шелкопрядов и выделяемые ими шёлковые нити. Но лишь китайцы сообразили почти пять тысяч лет назад одомашнить шелковичного червя и с его помощью наладить промышленное производство роскошного и прочного шёлка, любимого материала модников и модниц всех времён и народов. Не менее удивительно и то, что на протяжении веков китайцам удавалось сохранять секрет производства шёлка.

Это была величайшая тайна! За её разглашение карали смертью. Трудно сказать, сколько иноземных купцов поплатились жизнью, пытаясь вывезти за пределы Китая «золотопрядного» шелковичного червя. Где и как их только не прятали хитрые чужеземцы и однажды едва не вывезли из провинции Сычуань в бамбуковом посохе! Но и там обнаружили контрабанду дотошные китайские таможенные чиновники! Правда, это было далеко не единственное достижение китайцев. В Китае появился первый компас. Учёный Чжан Хэн (78–139 годы) сконструировал первый сейсмограф, небесный глобус, описал две тысячи пятьсот звёзд. Ещё до нашей эры китайские астрономы первыми зафиксировали появление кометы Галлея и обнаружили на Солнце пятна. Китайцы изобрели железную лопату и арбалет, бумагу, хрупкий фарфор и грозный порох. Китайцы первыми придумали бумажные деньги.

Почему мы никогда не забудем Цезаря?

Все наслышаны о делах Гая Юлия Цезаря (100–44 годы до нашей эры), все мы знаем о его победоносных походах против галлов и германцев, о высадке римских легионеров под его командованием в Британии, о многочисленных войнах, которые он вёл, и сражениях, в которых он принимал участие, о его любви к царице Египта Клеопатре.

Например, в 47 году до нашей эры Цезарь одержал блестящую победу над неким Фарнаком, сыном понтийского царя Митридата, непримиримого врага римлян. Этот Фарнак в решающий момент битвы своего отца с римлянами коварно предал его. Отчаявшийся Митридат покончил жизнь самоубийством. Цезарь, находившийся тогда в Египте, выступил против Фарнака. Тот испугался и послал к Цезарю послов для заключения мира. Ему поднесли золотой венок и даже предложили обручиться с дочерью Фарнака. Цезарь невозмутимо выслушал гонцов, продолжая при этом со своим войском двигаться к укреплениям Фарнака. Увидев соперника, Цезарь, воскликнув: «Неужели этот отцеубийца не получит кары немедленно?» – бросился в атаку, обратил в бегство Фарнака и перебил бо́льшую часть его войска. Поход длился всего 5 дней, что позволило Цезарю написать в Рим одному из друзей: «Пришёл, увидел, победил!» («Veni, vidi, vici!» по-латыни).

Но не только благодаря крылатым словам мы не можем забыть Юлия Цезаря. Дело в том, что, кроме того что во все времена было трудно найти столь же яркую и удивительную личность , привычный нам юлианский календарь был введён именно им. Правда, мы живём сейчас по григорианскому стилю, который отличается лишь количеством високосных годов. Месяц июль назван тоже в честь родового имени Цезаря. Русское слово «царь» заимствовано Иваном Грозным из имени Цезаря. А немецкое слово «кайзер» – это искажённое «кесарь», а кесарь – это ведь тоже Цезарь. Согласитесь, в истории не было случая, чтобы имя одного человека на протяжении двух тысяч лет использовалось разными народами для обозначения главы государства.

Почему коренные жители америки называются индейцами?

Всё очень просто. Открыв для Европы земли Нового Света, Колумб непоколебимо и искренне верил, что он достиг берегов неведомой Индии! И до самой смерти адмирал пребывал в заблуждении. Но даже ошибка этого удивительного человека – и та оказалась гениальной.

Доказано, что многие другие мореплаватели, причём намного раньше Колумба, достигали берегов Америки. Существуют версии, что Америку посещали и древние египтяне, и китайские монахи, и римские легионеры, и даже рыцари ордена тамплиеров. А в X – начале XI веков викинги основали колонию в Гренландии (эта часть суши относится к американскому материку), а потом высадились на берегу самой Америки.