Ледяной огонь (ЛП) - Аманда Хокинг

Я отвела от нее взгляд, чтобы снова не поддаться чувству вины и провела рукой по волосам:

- Нет, у меня есть дела, которые мне необходимо сделать. Я не должна была даже соглашаться на это.

- Брин, - позвал отец.

- Нет, мне нужно идти. - Я повернулась, чтобы идти к дверям, и мама встала.

- Милая, пожалуйста, - попросила мама. - Не уходи. Я люблю тебя.

- Я тоже тебя люблю, - сказала я, не глядя на нее. - Я просто... поговорим позже.

Я схватила свои ботинки и сдернула пальто с вешалки. Мама снова повторила мое имя, когда я отрыла двери и вышла, но не оглянувшись. Когда спустилась на грунтовую дорогу, у которой жили мои родители, я сделала глубокий вдох. Холод вошел в легкие и уколол за щеки, но у меня не было возражений. Я даже не надела пальто, предпочитая охладиться. Я просто прижала его к груди, и позволила свежему воздуху очистить мою голову.

- Брин! - позвал меня сзади папа, когда я огибала угол дома.

Случайная курица встретилась мне на пути и, когда прошла мимо, она раздраженно закудахтала. Но я не замедлила темп, пока не услышала шаги папы сзади.

- Подожди, - сказал он, запыхавшись от погони за мной.

Я наконец остановилась и повернулась к нему. Он все еще поправлял пиджак и перешел на шаг, когда приблизился ко мне.

- Папа, я не вернусь туда.

- Твоя мама убита горем. Она не хотела расстроить тебя.

Я отвела взгляд, уставившись на цыпленка, клевавшего гальку на дороге:

- Я знаю. Я просто... я действительно не могу так. Сегодня вечером я не могу мириться с ее критическими замечаниями. Это все.

- Она не пытается критиковать тебя, - сказал отец.

- Я знаю. Я просто... так упорно работаю. - Я, наконец, взглянула на него. - И, независимо от того, что я делаю, никогда не бывает достаточно хорошо.

- Нет, это совсем не так. - Отец решительно покачал головой. - Твоя мама не согласна с некоторыми методами. Она и мне постоянно об этом говорит. Но знает, как тяжело ты работаешь, и гордится тобой. Мы оба гордимся.

Я с трудом сглотнула:

- Спасибо. Но я не могу вернуться прямо сейчас.

Его плечи поникли, но он кивнул:

- Я понимаю.

- Скажи маме, что я поговорю с ней в другой раз, ладно?

- Я передам, - сказал он и, когда я повернулась, чтобы уйти, добавил. - Надень пальто.

Глава 8.

История

Книги громоздились от пола до потолка в тридцати футах над нами. Высокая ненадежная лестница давала возможность людям добраться до верхних полок, но, к счастью, мне не нужны были книги, располагавшиеся так высоко. Большинство из тех, которые люди читают, хранились на нижних, более доступных полках.

Из-за высоких потолков тяжелее было протопить комнату, когда мы с Линусом пришли первыми этим утром, было явно холодно. Тревожные сны о Константине Блеке не давали мне спать прошлой ночью, и отказавшись наконец от попыток уснуть рано утром, решила сделать рывок в адаптации Линуса. У него было совсем немного времени, чтобы узнать все до юбилейной вечеринки завтра вечером, где он бы должен привыкнуть к разного рода знати, как Канинам, так и представителям других племен.

Я сомневалась, что кто-нибудь еще придет сегодня в библиотеку, что делало ее идеальным местом для учебы. В залах дворца хаотично суетились слуги и охранники высокопоставленных лиц, приезжающих из других племен.

Линуса чуть не затоптала горничная, несшая стопки шелковых простыней, и я успела потянуть его в сторону в самый последний момент. Предстоящее торжество превратило обычно спокойный дворец в сумасшедший дом.

Библиотека по-прежнему была оплотом одиночества. Даже когда все не отвлекались на сотню гостей, она не являлась популярным местом, где проводят время. В комнате было несколько кресел и диванов, а также пара столов, но я практически никогда не видела, чтобы кто-то их использовал.

- Нам разрешено здесь находиться, правда? - спросил Линус, когда я присела на корточки перед камином и подбросила еще полено.

- Библиотека открыта для общественности, - ответила я и выпрямилась. - Но, как Берлингу, тебе разрешено свободно передвигаться по дворцу. Король и твой отец - двоюродные братья и лучшие друзья. Для тебя двери всегда открыты.

- Круто, - Линус поежился и потер плечи через толстый свитер. - Так что, зима здесь круглый год?

- Нет, скоро потеплеет. Начнется настоящее лето с цветами и птицами.

- Хорошо. Я не знаю, смогу ли справиться, если все время будет холодно.

Я подошла к столику, за который он сел:

- Это действительно сильно тебя беспокоит?

- Что ты имеешь в виду?

- Большинство из Канинов предпочитают холод. Как и большинство троллей на самом деле.

- Так делают все племена, которые живут здесь?

- Не все,- я подошла к полке, чтобы начать сбор книг для него. - Многие живут в Северной Америке или Европе, но нам нравится держать дистанцию между племенами. Это лучший вариант.

- Вы, ребята, не ладите? - спросил Линус, когда я взяла пару старых учебников с полки.

- Я бы так не сказала, но мы охраняем свою территорию. И большинство троллей, как известно, сварливые, особенно Виттра и Омте.

- Что на счет Канинов?

- Мы вообще-то более мирные, чем большинство других племен.

Взяв около десятка книг, которые, казалось, весят около полтонны, я отнесла их обратно к столу и выложила перед Линусом.

Тревога мелькнула в его карих глазах, когда он посмотрел на меня:

- Мне действительно нужно все это читать?

- Чем больше ты знаешь о своем наследии, тем лучше, - сказала я и села в кресло напротив.

- Здорово, - он взял первую книгу из стопки и рассеянно листал ее. - Мне нравится холод.

- Почему?

- Зима в Чикаго никогда не нравилась моим сестрам. Эм, приемным сестрам, - поправил он себя. - Но холод не для меня.

- Мы выдерживаем его гораздо лучше.

Линус отодвинул книги в сторону, чтобы было удобнее смотреть на меня:

- Почему?

- Я не знаю точно, - я пожала плечами. - Мы все пришли из Скандинавии, так что наверное как-то связано с этим. Мы генетически устроены для жизни в более холодном климате.

- Ты пришла из Скандинавии? - Линус наклонился вперед и положил руки на стол.

- Ну, не я лично. Я родилась здесь. Но наши предки, - я перебирала книги, которые принесла, пока не нашла тоненькую книжку в потертом переплете из коричневой бумаги и протянула ему. - Это немного поможет разобраться.

- Это? - он пролистал первые несколько страниц с иллюстрациями различных животных, живущих в лесу, и сморщил нос. - Это история о кроликах и львах. Похоже на сказку.