Дорога к новой жизни - Марик Лернер

— Поставишь кровать к стене, — задумчиво сказала она, — а утром свалишься в щель.

— Хе, — удивился я. — Необразованная ты у меня. Никто ничего ставить не будет. Попросим — само вырастет, и будет всегда находиться в том месте, где нужно. То же со столом или стульями, если пожелаешь. Мне они ни к чему.

— Да, — вздохнув, ответила Даша. — Мне пригодятся. К посиделкам на голом полу привыкнуть трудно.

— Кровь явно катализатор, — гладя снова стену, сообщила она, — но вот как он может быть живым? Я же чувствую...

— Ты еще лучше почувствуешь, когда поживешь внутри подольше. Они разные бывают, одни жильцов уважают и стараются помочь, а другие совершенно равнодушны и не допросишься простейших вещей. Может от возраста зависит, а может от крови первых хозяев. В любом случае стены ковырять ножом крайне не рекомендуется, зато очень полезно гладить, как ты это делаешь, и говорить в его адрес приятные слова. И не забудь добросовестно удобрять его. Где туалет будет показать?

— Разберемся, — продолжая внимательно рассматривать стены, ответила Даша.

— Тук-тук, — сказал Зверь входя. — С новосельем. Он плюхнулся на пол, не забыв достать сначала из карманов флягу и стаканы. Вид у начальства был совершенно замученный. В последние дни он только и делал, что носился на равнины и обратно.

— Я прямо и не знаю чего пожелать, — разливая прозрачную жидкость, на троих сообщил он. — Все у вас есть и даже завидовать тянет.

— Я не буду, — сказала Даша, — говорят, вредно, — смущенно улыбнувшись, добавила она.

— Вот! — поднимая стакан и чокаясь со мной, сказал Зверь, — и это у вас в полном порядке. Обзавидуешься. В кино сходить не хочешь? — спросил он Дашу.

— Да мне некогда даже подумать, — удивилась она. — С утра до вечера кручусь. Надо все наладить, а ничего нет. Вот воду надо подвести в бассейн, а она наверх не идет, качать надо. Даже не представляю как.

— А мне хочется, — тоскливо сказал Зверь. — В кино, на танцульки и пивка. Даже напиться по-человечески не удается, — пожаловался он, наливая по второй.

— Ладно, лирическая часть закончена. Рассказывай, — кивнул он мне, дождавшись пока я выпью. — Закусывать все равно нечем, разве что позвать кого принести, но мне не хочется, пусть веселятся.

— О чем рассказывать? — не понял я. — Все время отзваниваюсь.

— Ты все кусками и вечно не вовремя. Давай общую картину по обстановке. Скажи спасибо, что доклад писать не заставляю.

— А, ты вообще! — обрадовался я. — Это легко. Ничего точного и конкретного. Все страшно приблизительно. Реки извиваются, холмы поднимаются, чем дальше, тем выше, и вообще там, за горизонтом, где истоки рек, явно горный хребет со следами вулканической деятельности.

Картография самая приблизительная — общая площадь Треугольника где-то 45 тысяч квадратных километров. Благодаря большому количеству воды имеем не степь, как на равнинах, а лесостепь, с преобладанием диких лесов, лесочков и прочих лесиков. Климат скорее субтропический с намеком на мягкие зимы. Это мы скоро очень хорошо проверим. Нашли следы старых шахт по добыче бокситов, но это дело очень далеко будущего. Сверху и без нас постарались, ничего нет. Если соберемся руду добывать, придется лезть на изрядную глубину, а старые шахты завалены и вода внизу.

Есть дополнительно четыре перспективных места для перехода. Два в нашем районе, два там, где Старшая по земле от реки к реке шла. Это ты сам должен посмотреть.

Теперь соседи наши. Есть где-то сотня семейств, опять же со слов, и проверить сейчас не возможно. В каждом большом поселке не меньше четырех сотен жителей, бывает и больше. И плюс несколько родственных поселков помельче на той же территории. Поделены они на три больших союза, и это не просто формальное объединение, они отличаються друг от друга отношением к нововведениям.

Тут требуется некоторое пояснение. Пришлось долго добывать из сына Великого Вождя Разгоняющего Тучи информацию Что-то для него само собой разумеется, и он не считает нужным говорить — и так понятно. Что-то специально не рассказывает.

— И как тебе с ними общаться? — с интересом спросил Зверь.

— А знаешь, вполне нормально. В некоторых отношениях они на нас очень похожи. И образ жизни, и многие законы. Я его сразу предупредил про наше неприятие некоторых пищевых привычек, и он вполне с пониманием отнесся. Нормально сотрудничали. Короче вот тут и начинается самое интересное.

Очень долго они развлекались, устраивая дальние походы в горы и по соседству за реку. Особенно молодых касается — доказать доблесть и все такое. Но многие занимались этим вполне профессионально. Дело было опасное, но прибыльное. Там и зеленые, и анхи, и наши знакомые егеря проживали. Лет тридцать назад, он точной даты не знает — говорит в прошлом поколении, стали появляться люди. Сначала были какие-то мягкотелые, которые даже особо и не сопротивлялись, и никакого удовольствия от боя. Потом появились кухды, дене, тсистсистасы и давиды. Я остальные названия вообще не запомнил, чуть об эти язык не сломал.

— Кто?

— Я вот тоже удивился. Несколько раз переспрашивал. Он настаивает — именно так правильно. Я думаю, может дравиды? Смуглые, но точно люди. А кто такие остальные я вообще не понимаю. Буры еще упоминались. Бур — это я точно знаю винтовка Lee-Enfield. Не понимаю, какое отношение могут иметь к названию племен. А эти поголовно вооружены калашниковами и очень любят ими пользоваться, как раз буров у них нет. Сразу очередями по несчастным людоедам шпарят.

Сначала извели охотничьи команды, а потом пришли в гости сюда. Было это два года назад. Спустились по Правой, выжигая всех крыс под корень. Поэтому мы так весело в первые дни и плыли. Раньше на реке много поселков было, теперь почти не осталось.

— Буры, — неожиданно перебил меня Зверь, — не только винтовка, еще и белые из Африки. Переселенцы из Европы несколько поколений прожившие на юге. Как их там — африкаанс. Англо-бурская война конец 19, начало 20 века.

— Не помню такого, — покопавшись в памяти, сознался я. — Ну, хоть с одним названием прояснилось.

— Крысы и раньше не слишком дружно жили, — продолжаю рассказывать, — но тут после разгрома образовалась пустота, и началась война все против всех. Вот тогда они и поделились на три группы. Одна — самая маленькая и забитая — живет вдоль Правой и ближе к предгорьям. Их сильнее всего проредили, и они старательнее остальных держатся за традиции. Вот с ними мы первоначально и познакомились. Мой знакомый Убийца приматов оказался не только ревнителем старины, но и потомком каком-то поколении самого первого вождя, приведшего их сюда. Поэтому у него и хранились все эти интересные вещички. У остальных в тайниках так много не найдешь. Мы хорошо искали, ничего особенного, кроме некоторого количества вещей явно промышленного производства, принесенного из набегов.

Вторая группа — это Великий Вождь, Разгоняющий Тучи, собственной персоной. Он и раньше большим честолюбцем был, а в такой удачный момент подгреб под себя не меньше тридцати семейств. Здешний вариант Чингисхана. Размерчик поменьше, но тоже с соответствующими замашками. Нас опасается, но не прочь и дело иметь. Большой реформатор. Пересмотрел всю систему, и теперь только воин, самолично убивший врага, имеет право на тело. Женщинам, детям не положено.

Третья группа самая большая и столь радикальными идеями не впечатлилась, но у них нет общего лидера. Они, кроме всего прочего, и с той стороны реки живут, не только в междуречье. Поэтому война идет с переменным успехом, и Разгоняющий Тучи не прочь воспользоваться нашими услугами. Я сделал вид, что намеков не понимаю. Нам бы уже занятую территорию переварить, а потом видно будет.

На сегодняшний день в центральном поселке на холме сотня стоит и еще в речных по полсотни. Чтобы просто контролировать границу надо народу в три раза больше, а чтобы еще и что-то делать, одновременно строя дома и копая огороды — в пять раз. Ни к чему нам новые драки, пусть сами выясняют отношения. И потом... Где написано, что можно селиться только с одной стороны реки? Места сколько хочешь. Зерном и овощами мы себя за счет трофеев обеспечили вполне достаточно. На год с гарантией хватит и еще останется. Поля поддерживать в нормальном состоянии при нынешней численности нельзя.

Благодаря Хозяйке, — я поклонился в Дашину сторону, и она мне улыбнулась, — мастерские удалось запихать на первый ярус подземелий. Запустили вентиляцию, подвели электричество, отходы пока собираем и не выбрасываем. Ткацкая мастерская, кузница, оружейная мастерская уже работают. Первую партию телефонов наштамповали. Мы тут совместно подумали и решили, что лучше всего в виде часов делать. И в глаза не бросается, и на теле постоянно. Никаких дополнительных функций пока не предусмотрено. Только циферблат, сам телефон с кнопками и с памятью, в которой забиты все номера. Пока две серии — для нас номера от десяти тысяч. Лично тебе готов вручить немедленно, как только притащу свои вещи из палатки, телефон за номером 10001 — как партбилет Ленина. Десять тысяч — это, понятное дело, на будущее. Пока имеется только сотня. Так что твой номер первый, как положено Вожаку. Каждому, начиная от патрульного десятника и заканчивая главами поселков, выдается исключительно в торжественной обстановке. Полсотни готов отгрузить для равнин. Очень удобная вещь постоянная связь. Не надо даже мотаться с проверками.