Земля. Second edition. - Кирилл Сомов

Мы мчались по серпантину и, замирая от сладкого восторга, глядели вперед. Потому что смотреть по сторонам было страшно до ужаса — там тянулись глубокие пропасти, уходящие в синюю бездну...

Грруумар указал рукой куда-то вперед:

— Смотрите! Вон там, видите?

Перед нами виднелась высокая скала со срезанной верхушкой. Именно к ней мы и подбирались.

Эта плоская, словно стол, вершина напомнила мне бутерброд с икрой, так густо она была усеяна черными шариками.

Метрах в трехстах машина остановилась.

— Это и есть гнездовье крракхов, — стал объяснять отец Оррчи. — Они складывают здесь яйца, но сами приходят лишь на ночь. Мы до сих пор не можем понять, почему крракхи откладывают яйца на равнине, а потом приносят их в сумках на скалы. Ведь на нашей планете это самые большие животные и врагов у них практически нет. Видимо, здесь, в горах, солнце ближе и греет сильнее. Кстати, потому и яйца черного цвета. Ну, и на снегу они заметнее, чем белые. Ближе подъехать нельзя, добавил он, — там хоть и нет сейчас крракхов, но лучше не рисковать.

— Вы думаете, наш кораблик здесь? — взволновано спросил я, разглядывая большие круглые «икринки» в три-четыре метра высотой.

— Не думаю, а уверен. Пришлось, конечно, повозиться. Задействовали множество поисковых бригад и по наличию металла определили местонахождение. Однако мы не стали сами подходить к кораблю, это должен сделать ты. Так что — вперед, малыш!

Я нерешительно шагнул на заледенелую тропинку, что вела к кладкам. И сразу обернулся:

— Они так похожи... Как же я узнаю, где корабль? Их тут полсотни, а то и больше!

— Вон там, у стены. Видишь, там неглубокая впадинка, а в ней шар? Вот это он и есть, ваш корабль.

И я пошел, рискуя поскользнуться и улететь в пропасть. Но я уже не думал о таких мелочах. Сейчас я встречусь с Денисом!

Напрасно я беспокоился. Шар разительно отличался от прочих яиц. Спекшаяся сажа местами стерлась и сквозь нее проглядывала светло-серая металлическая обшивка.

Едва я подошел на расстояние вытянутой руки, как дверь люка открылась и оттуда стремглав вылетел взъерошенный мальчишка. Он сиганул мне в объятия и заревел в полный голос, нимало не стесняясь.

— Ильмар! Ну где ж ты так долго пропадал! Я думал, ты меня бросил одного, а сам домой улетел! Знаешь, как мне тут...

Слезы не дали ему закончить фразу, Денис просто ткнулся мокрым лицом мне в плечо и крепко-крепко прижался всем телом.

Я как мог пытался его успокоить, гладил щуплые плечи, отросшие волосы... Наконец он всхлипнул в последний раз и отстранился.

Я взглянул ему в лицо — как же он похудел! Глаза стали большие и тускловатые, губы потрескались, лоб пересекла невесть откуда взявшаяся складка.

— Да что с тобой? Ты так изменился...

— Ага, знаешь как я есть хочу... На второй день, как мы приземлились, здесь кончилась еда. Я только воду и пил.

— Пойдем скорей! Тебя накормить надо!

Я взял Дениса за руку и потащил к машине наших гостеприимных медведей.

На подходе Денис притормозил, испуганно глядя на выпрямившегося в полный рост высокого белого медведя.

— Не бойся, — я подтолкнул его поближе, — это наши друзья.

— Так вот ты какой, Денис, — протянул ему руку отец Оррчи, — ты просто копия Ильмара. Очень похожи!

— Его надо накормить. Поедем скорей обратно, — попросил я.

— Да, конечно, садитесь в машину.

— А корабль? — напомнил Оррчи, что застенчиво улыбался в сторонке и не решался подойти.

— Корабль мы доставим позже, это уже дело техники.

Мы весело запрыгнули в машину-призрак. Но Грруумар не спешил садиться за руль. Он внимательно прислушивался к сообщению, что доносилось из пеле-транслятора, висевшего на его мощной груди. Улыбка исчезла.

Он склонился к нам и сказал:

— Мы не успели. Сюда мчится тот самый крракх. Должно быть, он почуял, что у него собираются отнять яйцо и бежит на выручку. У этих животных чрезвычайно развит родительский инстинкт. Дорога здесь только одна и он с легкостью растопчет любого, кто встанет на пути... На машине нам не выбраться... Быстро выходите. Попытаемся спрятаться на другом краю кладки. Правда, шансов слишком мало...

— Так давайте на нашем корабле улетим! — крикнул Денис, выскочив наружу.

— На корабле? А разве он может лететь? Почему же тогда ты не улетел отсюда?

— Ай, да ну, долго объяснять! Идем скорее!

Мы влетели один за другим в тесную кабинку корабля. Правда, это только теперь кабина стала тесной, когда в ней появилось столько народу.

Едва щелкнул замок на закрывшемся люке, как мы увидали на экране злобную оскаленную пасть двадцатиметрового чудовища. Он наклонялся к кораблику и внимательно осматривал его. Широкие ноздри раздувались, принюхиваясь к запаху двуногих существ, что собрались похитить драгоценное яйцо.

А Денис уже взялся за рукоять управления и подавал команду на взлет. Кораблик нехотя, медленно-медленно, произвел вертикальный взлет.

Удивленная физиономия крракха проводила нас взглядом, полным неподдельного изумления. Оказывается, яйца умеют летать! Кто бы мог подумать!

А мы промчались над черным провалом, над горным серпантином, над бесконечной равниной и мягко сели прямо перед «ярангой», где я впервые познакомился с Оррчи.

Только теперь мы смогли вздохнуть свободно.

Глава двадцать первая

Первым делом я скормил Денису все наши запасы. Он сперва слопал мороженую строганину из мяса трех шуррумов, запил горячим чаем. Лишь потом спросил:

— А чего это такое было? Вкусно, мне понравилось! Еще есть?

Травмировать нежную душу и без того измученного ребенка я не решился и ответил:

— Это так, мясо местного зверька. Потом сходим наловим еще. Ты вот лучше расскажи, почему не улетел из гнездовья крракхов? Они что, силой тебя там держали?

— Силой... А ты как думал? Там каждую ночь эта громадина приходила, садилась на кораблик и до утра сидела.

— Ну, а днем-то?

— Я пробовал. Только кораблик не хотел взлетать. Я с ним уже по-всякому воевал, а он ни в какую. Мигает огоньками своими и с места не трогается.

— Кажется, я знаю в чем проблема, — вступил в разговор Оррчин папа. — В этом месяце на планете разыгралась сильнейшая магнитная буря. Вот управление вашего корабля и забастовало. Так что и ночью ты вряд ли смог взлететь. Буря завершилась как раз сегодня утром.

— Вот это нам повезло! — выдохнул Оррчи. — Вовремя мы оттуда смылись!

Денис покачал головой. Он устало привалился к подушке, глаза стали слипаться сами собой.

— Пусть поспит, — заботливо произнес большой медведь. — А вечером отправимся в город. Вам наверняка хочется посмотреть, как мы живем. Ведь так?

— Да, конечно! Это очень интересно. Но нам необходимо встретиться с вашим правительством. Мы ищем одну вещь и никак не можем найти.

— О чем ты говоришь? — заинтересовался отец Оррчи.

— Они машину времени ищут, — влез Оррчи.

— Никогда не слышал. Что это такое?

В который раз я объяснил принцип действия машинки, которую еще и в глаза не видел.

— Не думаю, что у нас имеется такой аппарат. Но я все же проведу вас в Главный Корпус Управления. Ты спас жизнь моему сыну и я никогда этого не забуду.

Вечером мы собрались в дорогу.

Денис выспался, посвежел и на щеках даже появился румянец. Я просто радовался, глядя на него.

Открылись двери лифта и мы по очереди вошли внутрь. Оррчи тоже шагнул было в кабину, но отец остановил его:

— Постой, тебе с нами нельзя!

— Как это? — огорченно спросил медвежонок.

— Ты ведь не должен покидать поверхность, пока не закончится срок Испытания. Разве ты забыл про это? Я и так еле уговорил твое школьное начальство не прерывать Испытание, когда тебя ужалил скорпион. Так что ты уж потерпи, малыш... А твои друзья скоро вернутся. Тем более, что их корабль остается здесь, рядом с твоим домом.

— Не скучай, Оррчи! — сказал я, пожимая теплую лапу. — Мы ведь еще встретимся!

Он стоял, понурив голову, а лифт уже скользил глубоко под землю.

Кабина мчалась с большой скоростью, тело стало легким-легким, того и гляди наступит невесомость. Взмахни посильней руками и взлетишь!

А Грруумар только посмеивался. Конечно, он привык к таким фокусам гравитации, ему все это было нипочем!

Ох и глубоко же они устроились! Пока лифт надумал притормозить, мы успели порядком соскучиться.

Двери открылись. Я стоял ближе всех к выходу и собрался уже покинуть лифт, но открывшийся вид заставил меня отшатнуться. Передо мной расстилалась черная пустота, в которой то здесь, то там висели прямо в воздухе огромные светящиеся шары, призмы, пирамиды и цилиндры. Желтый неяркий свет, что исходил от них, рассеивался и плавно сливался с темнотой, почти не освещая ее.