Звездный старатель - Мюррей Лейнстер

— Вот она! — крикнула Найк.

Она коснулась шлемом шлема Данна.

— Это Большая Леденцовая Гора! Мы нашли ее! Смотри: «JG-27». Это значит: Джо Гриффит, двадцать седьмой год! Это год, когда он нашел Гору. Это и есть Большая Леденцовая Гора!

Данн хотел что-то сказать, но из открытого рта его не раздалось ни звука.

Так же молча он снова стиснул зубы.

Эпилог

На поле космопорта Отдушины уже расположилось несколько космоскафов, когда Данн повел шлюпку на посадку.

Все экипажи космоскафов уже наслаждались благами цивилизации внутри сборщика. Никто не заметил прибытия нового корабля.

Данн вошел в корабль-сборщик через служебный люк. Он направился прямо в каюту капитана.

— Я хочу сдать немного кристаллов, — сказал он коротко.

Он выложил на стол содержимое мешка, конечно, это было далеко не все, что они собрали с Найк, сотая часть, наверное. Челюсть капитана беззвучно отвалилась.

— Я нашел Большую Леденцовую Гору, — продолжал Данн все так же лаконично. — Естественно, я не намерен оставаться в Кольцах. Это было бы слишком опасно. Поэтому я лечу на Хорус в своей шлюпке. Мне требуются дополнительные запасы воды, кислорода и провизии. Позаботьтесь пожалуйста, чтобы все было приготовлено как можно скорее, пока они еще не узнали.

Он кивнул в сторону зала, где праздновали прибытие транспорта старатели.

Капитан сборщика второй раз посмотрел на высыпанные на стол кристаллы, и это ни в коей мере не помогло ему заговорить.

— Вот список необходимых мне запасов, — сказал Данн. Он подал лист капитану. — И еще. По древней традиции капитаны судов, будь то морских или космических, имеют право совершать церемонию бракосочетания. Я прошу вас об этой услуге сейчас.

Посланная с Тотмеса научная экспедиция заканчивала свою работу.

База, расположенная на большом астероиде в кольцах планеты

— люди знали этот осколок под именем Большой Леденцовой Горы

— готовилась к эвакуации.

Экспедиция достигла цели — был установлен источник непонятных электромагнитных шумов, которые регистрировались станциями Тотмеса в Кольцах. Источник был теперь известен. Им были неизвестные ранее животные, обитавшие в Кольцах. Существа с Тотмеса заканчивали сейчас первоначальную обработку собранных данных. Нельзя сказать, что открытие было приятным. Скорее, это было потрясение для ученых. Имелись доказательства

— не подозрения, а доказательства — невероятных по жестокости деяний, совершаемых двуногими животными.

Эти двуногие убивали друг друга!

Поэтому, естественно, не могло быть и речи о том, чтобы вступать в какие-то контакты с этими, во многих отношениях, любопытными животными. От них следовало держаться подальше.

К счастью, они, похоже, совершенно не были заинтересованы газовым гигантом — родной планетой гуков, где они вели такую мирную и спокойную жизнь. Как вовремя было решено послать экспедицию!

Теперь гуки будут обходить двуногих десятой дорогой! Итак, исследовательский корабль гуков отправился домой на Тотмес.

Члены его экипажа содрогались всякий раз, когда вспоминали жуткие сцены убиения двуногими себе подобных.

Если эти существа убивают друг друга, они — и вся их раса — не должны даже узнать о существовании гуков.

Уж об этом гуки позаботятся!

Примечания

1

Предел Роша — расстояние от планеты до ее спутника, на котором приливные силы превосходят силы внутреннего сцепления спутника, что приводит к его разрушению и дроблению образовавшихся обломков от взаимных столкновений (Прим. перев.)

2

Базука — легкое артиллерийское орудие, компенсирующее отдачу отводом части пороховых газов, что очень важно при стрельбе в космосе, без опоры и в условиях невесомости (прим. перев.)

3

Унция — мера веса, значение колеблется от 27.2 г до 31.1 г. В данном случае скорей всего — 28.3 г. (Прим. перев.)

4

Топливный, элемент — составная часть электрохимического генератора, обеспечивающего прямое преобразование хим. энергии топлива и окислителя в электрическую энергию (прим. перев.)

5

Восемь фунтов — примерно 3.6 кг. Еще большей эффективностью обладают системы на основе надперекисей щелочных металлов, которые выделяют кислород и поглощают углекислый газ, применяются на атомных подводных лодках, [прим. перев.)

6

Три фунта на квадратный дюйм — примерно 0.2 атм. или 180 мм рт. ст., т. е. парциальное давление кислорода в нормальной воздушной смеси. Чистым кислородом при низком давлении дышали американские астронавты на кораблях «Аполлон», (прим. перев.)

7

Деление Кассини (щель Кассини) — темная линия, делящая кольца Сатурна на внутреннее и внешнее, открытая французским астрономом Кассини в 17 веке. Очевидно, сходное образование существовало в кольцах Тотмеса.