Байки из ада (сборник) - Анин Аркадий

– Что-то не так?

– И ты ещё спрашиваешь? Тебя два с лишним часа не было! Ни на звонки, ни на чаты не отвечал. Кристофер, ты хороший парень. Но если ты ещё раз позволишь себе уснуть на рабочем месте…

– Майкл, – Кристофер заглянул через плечо сослуживца, не подслушивает ли кто, – я могу тебе доверить тайну?

– Конечно, можешь.

– Ты не понял. Так, чтобы никому!

И без того квадратное лицо Майкла превратилось в сейф швейцарского банка. Верхние веки его глаз сомкнулись с нижними. Сейф утвердительно кивнул.

Кристофер, более не говоря ни слова, схватил «швейцарский банк» за руку и с силой рванул в свой офис. Как только замок двери щёлкнул запорным механизмом, Кристофера прорвало. Он в подробностях рассказал Майклу о происшествии.

Майкл слушал внимательно. Когда Кристофер окончил рассказ и вопросительно, и отчаянно заглянул ему в глаза, Майкл, освободив сжатое Кристофером запястье, предложил:

– Прослушаем запись?

– Да как же мы прослушаем? – раздосадованный невнимательностью Майкла выпалил Кристофер. – Нет записи! Ничего нет!

– Не нервничай. Так бывает. Скорее всего, ты уснул. И приснился тебе страшный сон.

– Ты полагаешь?

Майкл улыбнулся. Его улыбку недоверчиво перехватил и Кристофер. Майкл дружески похлопал партнёра по плечу.

– Ты переутомился с непривычки. В NASA, видимо, таких нагрузок не было?

– Не было, – все ещё улыбаясь, подтвердил Кристофер.

От сердца немного отлегло. Он повернулся к столу и начал наводить порядок. Надо было подготовить рабочее место для сменщика.

Майкл развернулся в сторону двери.

– Ты запер замок.

– Да. Сейчас. Прости, Майкл.

Сохраняя на компьютере данные своего дежурства, не оборачиваясь, Кристофер нажал кнопку брелока – и замок, мягко щёлкнув, отодвинул задвижку.

– Кто-то был в нашем агентстве, кто так же, как я слышал голос Ангела? – между прочим, спросил он.

Майкл открыл дверь, но неожиданный вопрос Кристофера заставил его остановиться.

– Откуда ты знаешь?

– Нет, скажи. Кто-то был, кто так же, как я слышал Ангела?

Майкл сделал шаг в комнату и прикрыл дверь.

– Кто тебе сказал?

– Ангел.

– Что он тебе сказал?

– Сказал, что был ещё один такой, с кем они наладили связь.

– И что ещё сказал?

– Сказал, что он сошёл с дистанции.

Майкл посерьёзнел.

– Это правда? – в свою очередь, посерьёзнев, спросил Кристофер.

– Да. Был один. Но это было ещё в конце пятидесятых.

– Что было, Майкл?

– Это тайна секретного Департамента. Никто из нынешних сотрудников не должен знать об этом.

– Почему?

– Потому, что тайна! Но тебе я, так и быть, расскажу. Под честное слово сына генерала…

– Можешь быть уверен!

Кристофер снова начал волноваться.

– В пятьдесят восьмом году в наш отдел попал молодой специалист. Как-то у него не сложилось с другими парнями. Он был… не от мира сего. Настоящий учёный. С длинными волосами, в очках. В общем, хиппи. Аппаратура была, как ты понимаешь, не такая, как сейчас. Компьютеров в ведомстве не было. Был один. Аналоговый. С двухэтажный дом. Но стоял в головном офисе. А у нас только радиоприёмники и магнитофоны. Так вот. Он умудрился на этом барахле наладить устойчивую связь с тем миром. Мы тогда получили много полезной информации о нашей цивилизации, о русских, о Европе, о мусульманах. Так как добываемая им информация была слишком значительной и выходила за компетентность ведомства, было принято решение докладывать о ней в Белый дом. Сопоставили данные с данными разведки и сочли их убедительным доводом. Наш Департамент хотели передать ЦРУ, но решили оставить как есть. Тогда правительство и засекретило наш Департамент. Но информация где-то просочилась – и русские создали такую же службу. Наш «грабер», тогда он назывался «сканером», приносил все новые и новые донесения. Его «голоса» передавали через него «инструкции» нашему правительству. С его помощью мы тогда пресекли распространение красной чумы во Вьетконге.

– Это спорный вопрос, – вставил сын генерала.

– Ну, да, – продолжал Майкл. – Тем не менее, мы фактически победили в информационной войне с Советами, отстояли наше право под солнцем в последующие годы, обезопасили себя от терроризма и мусульманского радикализма.

– А этот сканер? Что с ним?

– Он покончил с собой. Официально посчитали его сумасшедшим. Все файлы о его деятельности засекретили. Его похоронили как героя Америки. Вот так. Вот такая история. И сорок лет Департамент в поиске. Какие-то контакты происходят, но редко и неуверенно. Фактически мы занимаемся наукой…

– Ищем каналы устойчивой связи, – закончил фразу Кристофер. – А ты откуда знаешь эту историю? Если все материалы засекречены?

Майкл снисходительно улыбнулся.

– За два года до смерти у него родился сын. Назвали в честь деда. Майкл. Так что теперь ты посвящён сразу в обе тайны.

– Ты его сын? – Кристофер широко раскрыл удивлённые глаза на Майкла.

Тот утвердительно кивнул.

– Поэтому я здесь. Продолжаю дело отца. Но то, что ты рассказал… значит, все-таки правда… ты не спал… надо доложить наверх. Напиши отчёт.

– Давай доживём до завтра. Завтра должен быть контакт в это же время.

– Ок! – согласился Майкл. – Но будем слушать вместе. Согласен?

– Конечно, согласен. И мне будет легче.

– Тогда до завтра, напарник.

– До завтра, напарник.

Мужчины пожали руки. Так у Кристофера появился новый друг.

Майкл вышел из офиса. А Кристофер создал архив данных, убрал все лишнее со стола, дождался сменщика, передал тому пост и направился домой.

По пути домой Кристофер все прокручивал и перекручивал в мозгу диалог с голосом, затем сопоставлял сказанное им с секретом Майкла. Полтора часа он накручивал круги на новеньком «Мустанге» вокруг своего квартала, пока мысли, наконец, не улеглись в стройную цепь событий и сознание не успокоилось.

– Со мной говорил Ангел, – напомнил себе Крис и остановил машину у шлагбаума на въезде в подземный гараж своего дома.

Он нажал кнопку пульта дистанционного управления. Но шлагбаум остался неподвижным.

– Что за день сегодня! – в сердцах воскликнул Крис и вышел из машины.

Он подал знак охраннику. Тот кому-то позвонил – и через пару минут мужчина в синем комбинезоне подошёл к шлагбауму, вставил в него ключ и поднял стрелу рукой.

– Проезжайте! – скомандовал мужчина в комбинезоне.

Кристофер въехал в гараж. Поставил машину и прошёл через внутреннюю дверь, минуя небольшой коридор, к лифту. Лифтом поднялся на последний этаж. Отпёр дверь своей квартиры, и прошёл в гостиную. В гостиной никого не было. Мери укладывала детей наверху в детской. Крис взял с винной полки бутылку виски. Откупорил её. Плеснул в стакан. Добавил четыре кубика льда. Закурил сигару. Уселся в кресло, вытянув ноги на пуфик. Глотнул из стакана. Затянулся. Выбросил перед собой клуб дыма. Вдохнул его обратно носом. Прикрыл глаза. И выпустил дым обратно тонкой струйкой через рот. А с ним и накопившийся за день негатив.

«К черту все мысли! Я дома. С Мери и с детьми. А всего остального не существует! И мне хорошо!» – успокаивал себя Крис.

Не открывая глаз, он сделал ещё несколько глотков из стакана, несколько раз вдохнул сигарный дым через нос, бросил сигару в пепельницу и задремал.

В таком состоянии он пролежал в кресле около двадцати минут, пока на лестнице не послышались знакомые шаги. Шаги, которые он отличил бы от миллионов других шагов. Это были невесомые шаги его любимой.

– Мери, – прошептал Крис.

– Милый! Ты пришёл? Как я не услышала? – искренне удивилась жена. – Вставай с кресла и садись за стол ужинать.

Мери взяла у Криса стакан. Склонилась над мужем и нежно поцеловала его в губы.

– Вставай, милый. Я устала. Долго укладывала детей. Эмма капризила.

Крис раскрыл глаза.

– Эмма, – повторил Крис, – «завтра в восемь она поранится»…

Крис вскочил на ноги и, к недоумению жены, взлетел по лестнице вверх, прямо в ванную комнату. Раздался стук молотка. Мэри побежала вслед за ним. В раскрытую дверь ванной она увидела мужа, яростно приколачивающего дюбель в паз большого кованого зеркала, доставшегося ему в наследство от дедушки Стивена.