С царского плеча - Дарья Калинина

— А как же? Это же логично! Он воровал, был пойман за руку, вот и решился на убийство, надеясь, что это даст ему время свернуть свою преступную деятельность и бежать из поселка с наворованными деньгами.

Подруги выслушали лейтенанта весьма сдержанно. А он, так и не дождавшись от них одобрения своим действиям, спросил наконец:

— Почему вы обе молчите?

— У нас для вас есть еще одна неприятная новость.

И они рассказали лейтенанту о том, что им довелось узнать об исчезновении Ваньки. Лейтенант слушал их и все больше мрачнел лицом.

— Мальчик исчез из поселка? Это точно?

— Ваньки нигде нет. Последний раз его видели входящим в личные покои отца Захария.

— Но отец Захария не мог позвать его к себе. Он был к этому времени мертв.

— Кто-то находился в комнате святого старца.

— И я даже знаю, кто это был! Порфирий! Убийца!

И прежде, чем подруги успели предупредить лейтенанта о беременности Насти и о вреде любого волнения для нее, Мурашов подскочил к машине, где уже сидел плененный Порфирий в наручниках, и грозно поинтересовался у него:

— Где ребенок? Отвечайте!

Смотреть на Порфирия без сочувствия было невозможно. Еще пару часов назад такой уверенный в самом себе и своих силах, ныне он представлял жалкое зрелище. Он трясся, словно желе на блюде. А теперь и вовсе затрепыхался:

— К… какой ребенок?

— Мальчик! Маленький мальчик, которого вы вызвали к себе, притворяясь отцом Захарием!

— Я? — изумился до крайности Порфирий. — Да чтобы я… На такое невиданное кощунство я бы никогда не осмелился. Изображать отца Захария… Как вам такое могло только в голову прийти, молодой человек?

— Скажите, разве не вы сидели в том помещении, где любил размышлять отец Захария и где впоследствии нашли его тело?

— Нет, конечно! Меня там не было и быть не могло. И вообще, какой мальчик? Что вы мне тут еще пытаетесь приписать? Никаких мальчиков я и в глаза не видел.

— Скажете, что и деньги эти вы не украли?

— Я же вам уже объяснял… Деньги я взял не для себя. Это были личные накопления отца Захария. Накопления, которые я должен был разместить в инвестиционных фондах по собственному выбору.

— Вы их украли!

— Я собирался их разместить под хороший процент.

— От своего имени, надо полагать?

— По доверенности, которую мне выписал отец Захария.

— Что же вы так заторопились? Неужели пару дней нельзя было подождать?

— У меня уже были подписаны все предварительные договоренности. В случае если бы деньги не поступили вовремя, могли последовать штрафные санкции. Я хотел избежать этого, только и всего.

— Что вы мне тут сказки-то рассказываете? Может быть, у меня экономического образования и нету, но я точно могу сказать, если вы захотите поместить деньги под проценты, а потом вдруг передумаете, то никто вас за это штрафом или как-то иначе наказывать не будет.

— Ну да, верно, — принялся изворачиваться отец Порфирий. — Я не так выразился. Я хотел поместить эти деньги до того, как станет известно о смерти доверителя. Ведь тогда придется ждать почти полгода, чтобы куда-то вложить эти деньги. Наследники могли потерять на этом ожидании приличную сумму.

— В любом случае вы должны были согласовать свои действия с наследниками покойного. Теперь они распоряжаются всем, что раньше принадлежало ему.

Старшие сыновья отца Захария стояли тут же. Все они были здоровяки, хотя старшему было уже хорошо за пятьдесят. Самым молодым среди них был Лешка, тоже стоящий тут. Подруги невольно отметили, что среди сыновей отца Захария нету ни одного в одежде назарея. А ведь должен быть, потому что старший сын в семье — это назарей. И для семьи отца Захария такое правило должно было работать на все сто процентов.

— Я не виноват, я хотел, как лучше, — жалобно стонал тем временем Порфирий. — Снимите с меня наручники, разве я вор?

— Отвечайте, куда вы дели ребенка? Не усугубляйте ваше и без того сложное положение еще и этим.

— Да про какого ребенка вы мне все время твердите?

— Про мальчика, который вчера приехал в поселок вместе со своими родителями.

О-о-о! И прямо при Насте! Подруги видели, как она насторожилась и подняла голову. Но отец Порфирий продолжал недоумевать:

— И что? Видел я этого хулиганистого мальчишку. Он мне стекло в доме выбил!

— И вы его захотели за это наказать?

— Очень надо! Воспитанием и вразумлением отроков у нас ведал отец Захария и некоторые из его людей. А на мне была бухгалтерия, налоговая, выплаты и другие бумаги. Мне было не до строптивых отроков! С бумажками бы разобраться! Родители отрока в это время были рядом, они и должны были отругать мальчишку за непослушание.

Отец Порфирий выглядел очень искренним. Да и вообще, если разобраться, зачем ему был нужен Ванька? Мстить мальчишке за испорченный стеклопакет? Мелко да и просто глупо тратить время на такую ерунду. И в убийстве старца Захария обвинять казначея тоже не стоит. Если у Порфирия были припрятаны деньги общины и он намеревался их присвоить, то надо было ему бежать как можно скорее. Не дожидаться появления полиции, а сразу же после совершенного им убийства собирать манатки и линять.

На что он рассчитывал, оставаясь на месте преступления? Что его не вычислят? А бежал в конце концов тогда зачем? Нервы не выдержали? Но Порфирий не производил впечатления человека со слабыми нервами. Он казался вполне уверенным в себе даже в той сложной ситуации, в какой очутился сейчас. Первоначальная оторопь у него уже прошла. Он начал говорить, а вместе с даром речи к нему вернулась и былая уверенность.

Но в это время произошла еще одна неприятность. Настя, которая все это время стояла поблизости, наконец подошла к лейтенанту и с тревогой в голосе спросила у него:

— Скажите, о каком мальчике вы все время говорите? Уж не о моем ли сыне?

— Если вашего сына зовут Ваня, то да, про него.

— И… и почему вы им интересуетесь? Он что… пропал?

— Исчез. Но мы будем искать, не волнуйтесь.

Он мог бы этого и не говорить, потому что глаза у Насти тут же наполнились слезами.

— Как пропал? — воскликнула она громко. — Где? Когда? Как такое вообще могло случиться?

— Его отвели к отцу Захарию двое его людей. Они говорят, что действовали по указанию старца. Но такого не могло быть, потому что старец к этому времени был уже убит. Мальчик скрылся за дверями молельной комнаты и больше его никто не видел.

— Выходит… выходит, моего сына забрал с собой убийца?

— Ну, выходит, что так.

Зря лейтенант произнес это. Потому что сразу же после этого глаза у Насти закатились, и она начала падать в обморок. Ее едва успел подхватить подбежавший к ним Лешка.

— Ну, лейтенант, башка у тебя чугунная! — сердито произнес он. — Надо же думать, что говорить матери ребенка!

Лешка на своих руках отнес Настю в дом, куда следом за ними последовали несколько пожилых женщин, которые тоже услышали о новом свалившемся на них несчастье, и которые хотели теперь оказать Насте первую помощь.

Смущенный лейтенант остался на улице, изумленно почесывая затылок.

— Ну и дела тут творятся, — пробормотал он наконец. — Убийство… Похищение… Даже не представляю, чем теперь в первую очередь заниматься? Убийцу ловить или пацана пропавшего искать.

И взглянув на подруг, он растерянно спросил:

— А вы-то как думаете?

Кира с Лесей едва сдержались, чтобы не сплюнуть с досады. А они-то еще надеялись, что Мурашов им поможет. А он вместо этого сам растерялся, словно первоклашка. И этому недотепе они хотели доверить поиски Ваньки? Да нужно быть совсем без мозгов, чтобы доверить Мурашову такое ответственное задание! И как только его в полиции-то держат? Или уж совсем никого поумней и пошустрей у них нету?

Но вслух девушки ничего не сказали. Очень жалким и потерянным выглядел лейтенант. Высказать критику в его адрес — означало бы совсем его добить.

Глава 7

Поняв, что от самого Мурашова сейчас толку никакого не будет, подруги взяли управление процессом расследования на себя.

— Первым делом, нужно отправить людей на поиски мальчика, — распорядилась Кира и взглянула на лейтенанта.

— Да, да, — тут же откликнулся Мурашов. — Я и сам думал так поступить.

— К поискам обязательно нужно подключить местных жителей. Конечно, сейчас все население поселка деморализовано случившимся с отцом Захарием, но все же кто-нибудь из жителей должен откликнуться на наш призыв о помощи.

— Конечно, — опять согласился Мурашов. — Это разумно. Местные знают тут все ходы и выходы, и потайные местечки. Вполне возможно, что преступник кто-то из них, и он спрятал ребенка где-то поблизости.

Найти местных, желающих поучаствовать в поисках пропавшего ребенка, оказалось совсем просто. Прознав о новом несчастье, жители поселка и сами рвались отправиться на поиски Ваньки. И ребята, с которыми успел подружиться Ванька, вызвались на роль проводников. Именно ребятам предстояло показать взрослым все те потайные уголки, в которых они любили возиться.