Иные пути. Неприкаянный - Олег Антипенко

Сикара уже решила отругать сына за долгое отсутствие и такое потребительское отношение к гостю, но, увидев улыбку на лице гостя, одернула себя. Помнила, в каком состоянии находился юноша, когда его привел Вален.

— А куда направился дядя Скара — Рузак? — Спросил принц Сикару.

— А как… — Начала хозяйка, но примолкла. — Я лучше Вам покажу, так будет лучше.

Попреки сказанному, место, где рыбачил на удочку ветеран, легко можно было найти и самому. Размещалось недалеко и нашлось быстро.

Ветеран пустил поплавки в той самой речушке, которую видел Натан утром. Принц и женщина только подходил к водоему, а Рузак уже спросил не оборачиваясь:

— Как дела в столице, как торговля, какие проходили турниры?.. — И дальше с ехидным голосом. — Король как?

Обернувшись и увидев свою сестру, он подрастерял свою веселость. Натан решил, что именно её братом был Рузак — много внешнего сходства.

Натан проигнорировал вопрос и задал свой, ему сейчас более важно узнать о драконах с первых рук.

— Скар сказал, что Вы сражались с драконом. Может, вы поведаете мне о них?

Отчего-то развеселившись, Рузак пояснил:

— Нет, я не сражался с ящерицами. — Он покачал головой. — Я рассказывал, как потерял руку, и не один раз. Не верят. Знают, что был на службе у короля, и не верят. Думают — на секретном задании лишился. Однажды придумал сказку для племянника, как сражался с драконом, а тот все на ус намотал. На другой день все село знало. Мне, СОЛДАТУ… не поверили. А этой шантрапе… сейчас драконоборцем кличут. В полку узнают — засмеют!

Но его веселье прервал строгий и гневный голос Сикары:

— Не засмеют! И там поверят — знают же какой ты бешенный!

«Бешенный» отвернулся и повторил свой вопрос:

— Как там король? — Он явно хотел добиться какой-то информации не в присутствии сестры, но видимо после ее замечания решил это сделать в при ней.

— Король, возможно, мертв. — Сухим голосом сообщил Натан.

Удочка дрогнула и замерла, точно также как и держащий её человек.

— Ты пошутил?! — Дрогнувшим голосом спросил ветеран.

— Надеюсь что это так, может хоть его наследник будет лучше. — Будничным тоном сказала хозяйка. Натан поразился.

— Ты что лепечешь?! — Рявкнул на ее Рузак, виновато взглянув на принца. — Если бы не он были бы сейчас под Астором и…

— И было бы лучше! — Опасно щурясь, закончила Скара. — Отца потеряли, один брат — пропал, второго — принесли еле дышащим, муж на юге в аду.

— Это служба, ты ничего не понимаешь… — Попытался сопротивляться ветеран.

— Все я понимаю, дома у окна есть время подумать, дожидаясь родных! — По лицу женщины уже катились слезы, однако говорила она твердо и убеждённо.

Казалось, о Натане они позабыли.

— А вам некогда. Выполняя чью-то прихоть, не успеваете подумать — Зачем? Ты хоть раз задумался — зачем твой король послал вас в пекло?

— Ты говори, да не заговаривайся! Ты хоть знаешь, сколько там ребят хороших полегло? Мужиков! За них бы я хоть сейчас в пекло и ниже. И ты говоришь, что они погибли зазря — не позволю!

— И они погибли. — Устало произнесла Скара. — Ты их судьбу желаешь племяннику? Или свою судьбу?

Ветеран только хотел что-то сказать, но промолчав, опустив голову.

Как будто дожидаясь сего момента от дома донеслось радостное:

— Ма-ам! Ма-а-ам! Дядя Вален приехали!

— Думаю, на обед хватит. — Сказала хозяйка отворачиваясь.

Натан взглянул на торбу — пусто. Доставая три удочки, Рузак вытянул вместе с ними два карпа. Видимо те поймались еще до начала криков.

Идя впереди по межи, (хозяйка осталась на берегу) ветеран остановился и сказал:

— Ты не сердить, Ваше Высочество, но у нее сейчас трудный момент… трудное время. Дорин, муж ее, сейчас на Третьей южной. Сам, наверное, знаешь, какие вести оттуда идут. Раньше все посыльного выглядывала с письмами, а сейчас выйти на улицу боится. Да что там у меня самого, как увижу, что приближается тот в нашу сторону, сердце через раз бьется. Дорина, что я, пару раз видел и все, а вот как сообщать сестре? Веришь — боюсь. В Бринусе Асторском так не боялся. Не знаю что с ней может приключится после этого, оттого и боюсь.

Натан слушал и понимал, как мало он видел за словами: могущество государства. Чем оно достигается, вернее кем и какими усилиями, как физическими, так и духовными.

— Ты, это, правду насчет короля-то сказал? — С придыханием в голосе спросил Рузак.

— Сейчас и узнаем. — Обреченно сказал принц.

Вален Локкин

Вален сидел за столом своей съемной квартиры на третьем этаже. Справа от него в углу была размещена площадка, куда и свалился вчера принц. Буквально свалился, распластавшись всем телом. Напротив был вход в спальную, а у дальнего угла к лестнице.

Одет волшебник был в обычную, серого цвета, мантию гильдии. Черные, с зеленоватым отливом, как у ворона, волосы были скреплены в хвост серебряным кольцом. Обруч этот не спадал, несмотря на ровные, будто влажные, пряди. Он имел утонченные, можно сказать хрупкие, черты лица. Прямой тонкий нос, узкие губы и серой окраски с прищуром глаза делали Валена похожим на аристократа в каком-то поколении. Однако впечатление ложное, все свое детство он провел в деревне, пока проезжающий волшебник не обнаружил в нем Силу. С тех пор прошло больше пятидесяти лет, а Вален выглядел на двадцать пять лет, не старше.

Его задумчивый взор был обращен на полупустой бокал вина напротив. Минут пять назад его в руках держал хороший знакомый мага, еще вчера бывший другом. «Зря я наверное так» — Подумал чародей, — «Он рассказал мне больше, чем я мог услышать от любого другого человека. Даже посоветовал, как себя вести в данной ситуации». Сейчас Вален старался обобщить все полученные сведения и обрисовывающаяся картина ему все меньше нравилась. Запущенный вчера процесс нельзя было уже остановить, а если кто и попытается, то жесткая реакция на сопротивление не заставит себя ждать. Это доходчиво ему объяснили в прошедшей беседе.

Фраза наследника о предательстве, вчера при встрече, не объяснила, а даже больше запутала Валена. До приема сигнала от маяка он полагал, что на город напали, а иллюзии вокруг крепости — это обманный трюк, цель которого отвлечь внимание гарнизона от внешних стен. Но сейчас разрозненные детали складывались в единый не размытый другими версиями вывод, открывающий глаза на истинный масштаб происходящего.

Волшебник, отодвинув стул, поднялся и направился к площадке, представляющей собой четвертину круга, ограниченную стенами его скромного жилища. Он достаточно узнал и понял. Осталось теперь решить, как это все сообщить Его Величеству.