Под черным флагом. Истории знаменитых пиратов Вест-Индии, Атлантики и Малабарского берега - Дон Карлос Сейц

Пираты сразу поняли, что «Спикер» как раз тот корабль, который им нужен, и стали думать, как его захватить. Им удалось убедить царя, что никакого обстрела не было, просто у англичан есть такой обычай – салютовать по прибытии в порт, а их канонир, по недосмотру, оставил пушки заряженными. Царя вполне удовлетворило такое объяснение. Пираты посоветовали капитану «Спикера» отправить на берег своего казначея, велев ему добраться до столицы и вручить царю подарки – несколько дорогих ружей. Однако не успел казначей высадиться на берег, как был арестован Томом Коллинзом, валлийцем, который заявил, что должен получить компенсацию за двух купцов, которым его корабль нанес урон, загнав их на мель. Бедный казначей не хотел признавать вину, возложив ее на голову молодого бесшабашного капитана, который действительно заслуживал наказания. Однако он пообещал помочь добиться компенсации, и ему позволили отправиться к царю, в соответствии с достигнутым соглашением. Царь в ответ одарил его скотом и рисом, а команда работорговца устроила продажу своих товаров, во время которой пираты смогли подсчитать, сколько человек входило в команду «Спикера». Они выяснили, что сопротивляться им будет не более сорока матросов. Тогда они установили тщательное наблюдение за кораблем и держали пушки постоянно заряженными. Один человек из команды «Спикера», по имени Хью Ман, согласился за 100 фунтов подмочить запалы и сделать пушки непригодными к бою.

Капитана «Спикера» наконец удалось выманить на берег; пираты обошлись с ним с большим почтением, и он решил, что они уже не держат на него зла за то, что он загнал их в мангровые заросли. Его пригласили на ужин и угостили бычком, целиком запеченным в земле, а когда он отведал столь сытное и новое для него блюдо, Джон Боуэн объявил его пленником. Спросив о причинах своего пленения, капитан получил холодный ответ, что команде Боуэна нужен корабль, а его судно как раз им подходит. А заодно он должен возместить ущерб, нанесенный пиратским кораблям, загнанным на мель и обстрелянным из пушек. Члены команда «Спикера», наевшись мяса и напившись пунша, не очень встревожились, узнав, что тоже оказались под арестом, а некоторые даже воскликнули: «Черт побери! Мы не забиваем себе голову, кто мы такие. Давайте выпьем еще пуншу».

В 8 часов пираты уселись в двенадцативесельную шлюпку и отправились на захват «Спикера». Капитан крикнул им, чтобы они вернулись, заявив, что хочет им кое-что сообщить. Джордж Бут спросил, что именно, и капитан ответил, что им не удастся захватить его корабль. «Тогда, – сказал Бут, – мы все ляжем рядом с ним». Капитан посоветовал им не подниматься с правого борта, поскольку там стоит заряженная пушка, которая держит под обстрелом всю палубу. Пираты поблагодарили его за заботу и поплыли к кораблю, где помощник капитана ни на минуту не отходил от пушки. Собственную шлюпку «Спикера» послали вперед, сообщив ее экипажу пароль – «Ковентри». Этот пароль был установлен на тот случай, если моряки, сошедшие на берег, будут возвращаться в темноте. Когда пиратов окликнули, они произнесли пароль, и помощник принял его, но вскоре, увидев двенадцативесельную шлюпку, спросил, зачем они пришли. Один пират ответил, что они доставили запас воды, другой – мяса. Такое расхождение в ответах вызвало у помощника подозрения. Он сразу же поднял тревогу и призвал своих людей к оружию. Они встали к пушкам, но Хью Ман, как и договаривались, подмочил запалы, и выстрелов не последовало, а стража была вскоре обезврежена без жертв с обеих сторон.

На следующий день бригантину загрузили провизией и отдали капитану «Спикера», разрешив ему уйти с теми, кто этого захочет. Среди вызвавшихся отправиться в море с капитаном оказался и предатель Ман, который подмочил запалы и помог пиратам захватить корабль. Пираты его не выдали. Бригантина достигла Джоанны, где ее молодой капитан умер – не столько от лихорадки, сколько от позора. А «Спикер» был подготовлен к большому плаванию и отправился на Сент-Августин, где к своему экипажу пираты присоединили около 70 человек, служивших до этого на судне «Александр» капитана Джеймса. Теперь число морских бродяг достигло 140 матросов и 20 чернокожих слуг. Пушки с «Александра» перенесли на «Спикер», и теперь он имел 54 орудия.

После этого пираты решили совершить рейд по Индийским морям, но сначала «Спикер» бросил якорь у арабского поселения в Занзибаре, чтобы пополнить запасы провизии. Капитан Бут сошел на берег, взяв с собой 14 человек для переговоров с султаном, но, как только они во шли во дворец, их тут же зарезали. Сразу же была объявлена тревога, и пираты, находившиеся на берегу, бросились к корабельному баркасу, который лежал на песке. Гребцы, увидев своих бегущих товарищей, сразу же прыгнули в лодку, хотя лишь шестеро из них имели оружие, и оказали такое стойкое сопротивление слугам султана, что большинство пиратов было спасено.

Квартирмейстер, отрезанный от своих товарищей, прорвался к каноэ с саблей в руке и догнал на нем баркас, который уже отошел от берега. Форт Занзибара дал залп по кораблю, который ответил ему тем же, причем его выстрел оказался гораздо более метким. Те моряки, которым удалось добежать до баркаса, вернулись на корабль без потерь, но капитан Бут и еще двадцать человек погибли. Пираты хотели избрать капитаном Пикеринга, квартирмейстера, который столь отважно отбивался от арабов, но он отказался от этой должности, и выбор пал на Джона Боуэна, а Пикеринг сменил его на должности штурмана. Квартирмейстером стал Сэмюэль Эрол, француз, а Натаниэль Норт – капитан-квартирмейстером.

Когда «Спикер» достиг входа в Красное море, на горизонте показались тринадцать судов. Сначала их приняли за португальский конвой, который мог сопровождать военные фрегаты, поэтому пираты предпочли держаться от него подальше. Однако многие моряки не разделяли опасения Боуэна и решили сместить его с должности, поскольку жаждали вступить в бой. Уступив их давлению, Боуэн приказал атаковать флот, который оказался мавританским, и захватил главный корабль, который принес добычи по 500 фунтов на каждого. Два члена экипажа этого судна погибли в бою, у пиратов же потерь не было. Остальные корабли конвоя спасла от захвата ночь.

Обогатившись подобным образом, «Спикер» направился к побережью Малабара, где одной из его первых жертв стал английский корабль Ост-Индской компании, под командой капитана Конвея, который повстречался им неподалеку от Каликута[10]. Это судно было захвачено прямо в порту. Здесь пираты продали одну часть добычи местному купцу, другую – спекулянту из Порки, а третью – голландскому торговцу по имени Малпа.

На обратном пути на Мадагаскар