Экстерминатор. Том 2 - Антон Чернов

всё как в первый раз, правда количество «живого товара» уже превышало несколько тысяч. И вот, когда отряд уже только-только закончил карантин и был направлен в искрел (Андрюху, расслабившегося в медкапсуле, под жалобные стоны, пришлось переть роботу, а то ленивец отказывался выбираться из капсулы, ругался и отпихивался), выходим мы на высокой орбите очередной звезды. В рубке управления я один — мне положено по протоколам Мозга. Квирик появлялся только к примерному окну появления торгаша, ну а отрад осваивал искрел. Только через три минуты после выхода из гипера Мозг начинает посдсвечивать экраны и терминалы тревожно-красным. И озвучивает:

— Потенциально опасное присутствие в системе, капитан Керг!

Ну и на экранах: планета-цель, с орбитальными спутниками-станциями, видимо не отсталая-застывшая. А на её высокой орбите — группа из пяти космолётов, причём именно космолётов, а не внутрисистемных защитных судов. Всё это, как понятно, не «видно», а отражено схемами, по данным гравиметрических и каких-то ещё запредельных датчиков. Но нас, скорее всего, ещё не видят ни корабли, ни планетарные станции — всё же Энерида выходила практически уникальным в плане «зоркости» кораблём.

— А с чего ты взял, что именно «опасность»? — уточнил я у Мозга.

— Космолёты на орбите планеты не являются транспортными, — начал отвечать Мозг, разворачивая схемы и показывая-подсвечивая детали на экране. — Силами обороны планеты являться не могут.

Ну последнее — это да, потому что держать межзвёздные корабли для обороны планеты… Да как иридиевые пули в молот пихать. Теоретически — возможно, но нерационально до идиотизма.

— Оценка инфраструктуры планеты Рогран указывает, что содержать данные суда в подобном количестве она не в состоянии. Следовательно, данные космолёты, будучи боевыми, представляют потенциальную опасность.

Ну в общем, судя по всему, нами узнанному, выходило что да, представляют, и именно потенциальную. Связался с Квириком, уточнил — может, в курсе. Но нет, ничего не знал, и вместо советов вопросительно уставился на меня:

— Что думаешь делать, Керг?

— Хм, а ничего, — быстро подумав, решил я. — Чуть снизим звёздную орбиту, подождём заказчика. Как только появится — выдвигаемся к планете, но не раньше.

— Ну, сам смотри. Обеспечить наше присутствие на планете в нужный срок сможешь?

— Да, — заверил я, основываясь на времени разворачивания и маневрирования торговца и возможностях Энериды.

— Ну и зашибись, — констатировал Квирик, разрывая связь.

Через дюжину часов появился торговец, сходу направившись к планете. Я с ним на связь… не выходил. Доставка и доставка, а этот тип и его занятие мне несимпатичны, и сочувствия этот тип не вызывал от слова «совсем». И корабли, все пять, резво рванули наперерез торговцу. А сам он замедлился и… нет, его не атаковали. Но явно «грабанули», переговоры мы слышали. Какой-то сбор денег на поддержание тумана в туманности или что-то такое, но понятно, что вымогательство средств под угрозой силы. При этом — не атаковали или что-то такое. Либо не слишком жадные, либо заниматься атакой в виду планеты не слишком хотели, уж чёрт знает.

Получили мзду и направились обратно к орбите. А Энерида врубила форсаж — у планеты надо быть, хотя я нервничал, да и Мозгу насчёт «боеготовности» несколько раз напомнил.

— Энерида полностью боеготова, капитан Керг. И, в случае агрессии, способна как отбиться, так и покинуть систему: вот оружейная и щитовая сигнатура, как и динамические характеристики предполагаемого противника.

Подтверждал эти успокоительные речи схемами, данными. И, насколько я знал-понимал — так и было. Лёгкие корабли, с не слишком мощным оружием. Нанести вред или разнести торгаша (или взять на абордаж ) — могли. Но вот с Энеридой выходило, что их атака будет самоубийством. С высокой звёздной Мозг этого определить, конечно, не мог — просто пять судов с оружием, а вот после того, как они хищно рванули на торгаша, данных было достаточно. Причём, когда мы появились в области обнаружения пятёрки кораблей, вернувшихся на орбиту — всей реакцией на нас (ну кроме облучения радарами, само собой) был неленораздельный вяк по видеосвязи. Именно вяк — после него связь оборвали.

А вот торгаш, как только опознался с нами, начал материться и предъявлять претензии. И был послан не только мной, но и Квириком:

— Хорош базлать! — рявкнул капитан шушпунчиков. — Данные для отряда, или наши услуги не нужны?

— Нушшшшжжжны, — прошипел торгаш. — Уррроды!

На этом связь отрубилась, а пакет с координатами всё же пришёл.

— Сам урод, недаром шлем не снимает. Квирик, а он не ксенос? — уточнил я у поднимающегося капитана.

— Урод. И не знаю, Керг. И не «ксенос», а «чужой» — у нас не принято оскорблять разумные виды. Мне похер, но на Атомиуме могут впаять штраф, за оскорбление или провоцирование конфликта, — выдал Квирик, удаляясь.

Вот бред, как по мне. Чем «ксенос», «чужой» на древнем языке, хуже «чужого» на языке современном? Но вроде и вправду такой бред на Атомиуме есть. Традиция или идиотизм, хрен поймёшь.

Высадка и торговля, кстати, прошла без происшествий. Пятёрка непонятно кого (ну реально — хоть за «идейных пиратов» принимай, хотя висят на орбите планеты… хрен эту пятёрку знает) не рыпалась, хоть Энерида была боеготова, на всякий случай.

Ну и покинули систему, а я с ребятами, покинувшими искрел, ситуацию вкратце обсудил, но без полемики и деталей. Моё желание «оставаться в рамках контракта» и не оказывать помощь торговцу живым товаром только одобрили. Отдохнули и занялись тренировкой и знакомством с доступными образцами техники и оружия.

В гипере я к ребятам присоединился — нам слаженность терять нельзя. И приятно порадовался «отзывчивости и управляемости» отряда с новыми и оптимизированными имплантами. Ну а по контракту — ещё две планеты, по старой схеме, уже без происшествий. И, наконец, после высадки на второй планете торгаш скинул координаты следующего Мира, с пометкой «окончание контракта».

Причём я довольно сильно напрягся: ни у Мозга, ни в собранном в информаторуме Атомиума обзоре данная система не значилась как обитаемая. Так что настроение у меня было параноистое, передавшееся и отряду (Квирик на моё беспокойство просто махнул рукой: мол, мы всегда готовы, сам, главное, не подведи). Ну в смысле, отряд подготовил экзоброню, молоты, да и лазерные резаки прихватил. Ну не было другого оружия, а боеготовность в свете грядущих неприятностей выходила просто необходимостью для экстерминаторов. Даже если ничего не можешь сделать.

8. Наемничий оскал

Прилетели мы в безымянную систему по старой схеме,