Приключения Ариэля, рыцаря двух миров. Том I - Сергей Юрьевич Катканов

несколькими элегантными движениями. Перед ними на полу валялась груда тел, иные из которых всё ещё были неподвижны, а другие корчились от боли, но никто не пытался сказать ни слова.

– Пойду верёвки поищу, – небрежно обронил Жан и, вскоре вернувшись с верёвками, начал связывать у грабителей руки за спиной. – Ариэль, я тут управлюсь, а ты бы поспал немного, а то уже скоро рассветет.

– Да, я, пожалуй, прилягу, надо отключиться хоть на пару часов.

Ариэль сразу погрузился в сон и проснулся ровно через два часа, чувствуя себя на удивление бодрым. Этот мир почему-то вызывал у него небывалый прилив сил. Жан сидел на кровати, увидев, что друг открыл глаза, он улыбнулся.

– Завтрак у нас сегодня, я так понимаю, бесплатный, – Жан развязал хозяина и спросил: – Чем покормите, ваше гостеприимство?

– Давайте кашу сварю, – виновато улыбнулся хозяин. Он ещё не был уверен, что ночное нападение сойдёт ему с рук и держал себя даже без гнилого подобострастия, а просто тихо и скромно.

Похлебав каши и выпив по стакану воды, Жан и Ариэль собрались в дорогу. Ариэль подошёл к хозяину и сказал: «Я заметил, тебе понравился мой камушек, держи ещё один, – он протянул ему средних размеров рубин. – Да будет тебе во благо».

На лице хозяина не отразилось ничего, кроме крайней растерянности. Не говоря больше ни слова, они расстались.

Глава II, в которой буйствует сын скупого барона

Покинув постоялый двор, они сразу почувствовали, что вокруг что-то не так. Оба привыкли к тому, что изменение обстановки таит в себе опасность, они сразу же остановились и начали внимательно осматриваться.

– Мы не там, где мы были, – сказал наконец Жан. – Смотри, на горизонте уже нет гор, и это не пустыня. Если бы рядом со мной не находился человек из сказки, я просто не поверил бы своим глазам, а с тобой, видимо, надо быть готовым ко всему.

– Но это ваш мир, не сказочный? – уточнил Ариэль.

– Да вроде бы наш, ничего особенного вокруг нет. Деревья, поля, дорога. Но местность незнакомая, и я теперь не знаю, как мы попадём в командорство.

–Если мы туда не попадём, значит нам надо не туда. Пошли, – весело сказал Ариэль.

– Пошли, – небрежно обронил Жан, решивший ничему не удивляться. – Надо бы нам коней купить, а то неизвестно, сколько ещё так путешествовать.

– При покупке коней нас опять попытаются прирезать? – улыбнулся Ариэль.

– Ты не думай, что в нашем мире живут сплошь одни негодяи, – немного поморщился Жан. – Есть гнилые места, я их нюхом чую, а так в основном народ нормальный.

Через несколько часов ходьбы они зашли в небольшой городок. Жан спросил у прохожего, где тут можно найти ювелира, ему показали, и вскоре они вошли в маленькую лавочку, где их встретил старый грустный еврей.

– Мой друг вернулся из далёких стран, – важно начал Жан, – он привёз из своих странствий один камень, который теперь хотел бы продать, если вы дадите за него нормальную цену, – он протянул еврею крупный сапфир.

Ювелир долго вертел камень в руках, подносил его к самому носу, отодвигал на расстояние вытянутой руки, цокал языком и качал головой. Потом начал медленно говорить:

– Я мог бы вам сказать, что этот камень – сущая безделица, которая стоит не больше, чем несколько серебряных монет, но я так не скажу, потому что старый Исаак за всю свою жизнь никого не обманул. Этот камень – чудо. Я никогда не видел сапфиров такой чистой воды и глубокого цвета. Из какой же страны привёз благородный рыцарь такое сокровище?

– Из Индии, – поторопился вставить Жан.

– Так ведь Индий – несколько, – еврей продолжал рассматривать камень. – Есть люди, которые считают, что царство пресвитера Иоанна тоже в Индии, – при этих словах Жан вздрогнул, а Ариэль посмотрел на ювелира с интересом, но тот смотрел не на них, а на сапфир. – Впрочем, если бы старый Исаак был слишком любопытен, то он не дожил бы до седых волос. Итак, благородные рыцари, я могу дать вам этот камень 50 золотых. Честно признаюсь, если вы хорошенько побегаете, то сможете выручить за него больше, но у меня просто нет больше денег.

– Мы согласны, – быстро сказал Жан, которого присутствие в ювелирной лавке сильно нервировало.

Когда они покинули ювелира, на поясе у Жана в добротном кошельке висело целое состояние.

– Я смотрю, евреи – хороший народ, – с удовольствием сказал Ариэль.

– Нормальный, – почему-то опять раздражённо буркнул Жан, и Ариэль решил пока не беспокоить его.

Они без труда купили двух хороших коней и покинули городок по той единственной дороге, которая из него вела. Когда вокруг вновь стало безлюдно, Жан, наконец, расслабился и заговорил первым:

– Ты знаешь, Ариэль, я в Ордене уже больше 10 лет, и за всё это время ни разу не держал денег в руках. Храмовникам запрещено иметь деньги, и это меня никогда не огорчало. Покупать, продавать, прицениваться, торговаться – для меня это сущая мука. Когда мы с братьями отправлялись в какой-нибудь дальний путь и нам выдавали на дорогу несколько монет, я всегда просил их избавить меня от необходимости прикасаться к деньгам. Надо мной даже смеялись: «Жан, наверное, думает, что все монеты раскалённые и никогда не остывают». А я просто не люблю всё, что связано с куплей-продажей. И вот рядом со мной рыцарь, ещё более далёкий от денег, чем я.

– А мне всё это показалось интересным, – сказал Ариэль чуть ли не мечтательно. – Я как-нибудь попробую сам расплатиться, а может быть, ещё и поторгуюсь, – Ариэль рассмеялся, а Жан глянул на него с опаской.

– Не по себе мне, дорогой Ариэль, я, видимо, должен показать тебе наш мир, но кто я такой, и что я сам-то знаю о нашем мире?

– Да ты не переживай, похоже, ваш мир сам себя показывает. Смотри – рыцарский замок.

– Здесь, должно быть, живёт какой-нибудь барон средней руки. Ну что ж, надеюсь, нам покажут наконец нормальное рыцарское гостеприимство.

На стук в ворота открылось небольшое окошечко, в нём показалась испуганная физиономия слуги, который быстро выпалил: «Господин не может вас принять», – и окошечко тут же закрылось. Обескураженный Жан постучал ещё раз, окошечко вновь сразу же отворилось, словно слуга ждал повторного вызова.

– Твой господин что, болен?

– Да, он болен, – торопливо согласился слуга.

– Но ведь он может приказать проводить нас в одну из комнат и покормить?

– Нет, он не может этого.

– Он что, вообще ничего не может? – Жан начал закипать.

– Он может всё, – протараторил слуга, – но он вас не примет, – окошечко опять захлопнулось.

– Болен этот барон, должно быть, на голову, – усмехнулся Жан. – Никогда с таким не встречался. Если я скажу братьям, что храмовников не приняли в рыцарском замке, они просто не поверят. Ну что ж, значит опять нам дорога на постоялый двор.

Искомое