Замок дракона, или Не будите во мне фею - Ольга Шерстобитова

Я закрыла глаза, сосредоточилась, стараясь не отвлекаться на завывания холодного ветра и сопение речного бога. Почти получилось, когда меня отвлек какой-то шорох. Я открыла глаза, но обернуться не успела. Кто-то больно ударил меня по голове, и наступила темнота.

Сколько прошло времени с того момента, как я открыла глаза, не знаю. А когда рассмотрела над головой темно-зеленые каменные своды, даже зажмурилась. Где я вообще? И кто меня похитил?

Осторожно села, оглянулась.

Комната была красивой и уютной. Светло-зеленые шторы на окнах, расписанные причудливым узором стены, на полу – толстый пушистый ковер, мебель сделанная из малахита и украшенная золотом. Полыхал жаром открытый камин, мерцали свечи.

И как я здесь оказалась? Память услужливо напомнила – поиск золотых роз, моя попытка найти выход в пещеры Ливанира и удар… Ощупала голову. Странно. Шишки не было, и ничего не болело. Хммм…

Интересно, а почему защита Ривлада не сработала? Или я ее не заметила? Впрочем, в любом случае мой дракон был бы уже здесь. Свою магию он сразу учует, особенно, если она защитная. Или что-то ее глушит?

Так… А где Рей? Если с ним что-то случилось… Ох, не будите во мне фею! Я не обещаю быть доброй и светлой!

Я поднялась, споткнувшись о собственную походную сумку и лук со стрелами, что лежали в ногах. Ничего не понимаю. Почему не забрали мои вещи и оружие? Не боятся? Или таким странным способом меня не похитили, а пригласили в гости?

Пора бы выяснить, что происходит. Я быстро обулась, накинула плащ, подхватила сумку и лук, распахнула дверь и глупо уставилась на двух гномов. Одетые в темно-зеленые костюмы, с небольшими мечами на поясе, они ойкнули и дружно поклонились.

Хм… Стало быть, кто я – знают.

– Доброй ночи, – решила быть вежливой я.

– Доброй ночи, Ваше высочество!

– Где Рей?

– В тронном зале, беседует с королем, – сказал один из бородатых.

– Я хочу его увидеть.

Гномы кивнули и любезно предложили свою помощь в сопровождении.

Ну, и народец! Если с Реем что-нибудь сделали… убью! Вернее, не так. Я позову Ривлада, а он разберется. Меня они не боятся, раз так странно проявили гостеприимство.

Какое-то время мы шли молча, а потом передо мной распахнули тяжелые, окованные золотом двери.

Картина моему взгляду открылась чудесная. Огромный тронный зал с величественными колоннами и мощными каменными арками, украшенными драгоценными камнями. Каменный пол, отполированный до едва ли не зеркального блеска, на котором сидели живой и невредимый Рей и разодетый в золотой бархат гном. Неподалеку от последнего лежала массивная корона с рубинами. Парочка играла в шахматы.

Я кашлянула. Никакого внимания на меня не обратили.

– Хорошее у вас гостеприимство, – ехидно заметила я, подходя ближе.

– Эва! – воскликнул Рей, увидев меня и улыбнувшись до самых ушей, – как хорошо, что ты очнулась!

– И то верно, – спокойно заметил гном, дотягиваясь до короны и надевая ее на голову. – Кстати, Рей, тебе шах и мат.

Названый братец разочарованно застонал.

– Прошу простить за столь неподобающие действия. Перестарались…

Я промолчала, уже догадываясь, с кем имею дело.

Гном поднялся, поправил камзол, оглядел меня с ног до головы.

– А Ривлад вас очень даже точно описал, – заметил он.

Я удивленно приподняла брови.

– Эва, перед тобой – Эрвиних двенадцатый. Твой дракон… В общем…

– Примчался ко мне месяца три назад и заявил, что если я ему – друг, то как только принцесса Эвелина, его суженая, появится у границ пещер Ливанира, его позвать, – закончил король подгорного народа.

М-да... Значит, Ривлад с самого начала знал, как помочь Мирре, но предпочел промолчать. Интересно, почему?

– Он не хотел, чтобы вы попали на эту жестокую войну, – ответил на мой беззвучный вопрос Эрвиних. – Слишком вами дорожит. И я его понимаю.

– И почему Рив решил, будто я стану послушно сидеть в замке?

– Если бы, – усмехнулся Рей, – он так думал, то нас вряд ли бы встретил патруль гномов.

Ух, как мне захотелось превратить дворец гномов в пыль!

– Ривладу о том, что вы тут, я пока не сообщил, – заметил Эрвиних, улыбаясь.

– И почему же?

– Считайте это моральной компенсацией за причиненный ущерб, – сказал гном.

На шишку, что ли, намекает, которую сначала поставили, а потом залечили?

– Не держите на нас зла, – в который раз попросил Эрвиних.

Ох, что-то король подгорного народа темнит! И мне это не нравится. С чего бы вдруг пообещать Ривладу его позвать, когда я появлюсь у пещер Ливанира, и этого не сделать?

– Вы же не считаете меня глупой, правда? – сладким голоском уточнила я.

– Не считаю, – усмехнулся гном.

– Итак, – решила подвести я Эрвиниха к тому, зачем я ему нужна.

– Мне необходима ваша помощь. И взамен я готов закрыть глаза, что невеста Ривлада Аратонского появилась рядом с пещерами Ливанира.

– Какая помощь? – поинтересовался Рей.

– Помощь феи.

– Вынуждена вас разочаровать, но фея из меня пока что никакая, – заметила я.

– Я знаю, что вы не прошли инициацию, Эвелина. Ривлад сказал.

А чем дальше, тем все интереснее и увлекательнее.

– И он был против, чтобы я впутывал вас в это дело, – заметил Эрвиних. – Но мы отчаялись. И не видим другого выхода.

– Что за дело?

– Пойдемте, покажу, – грустно кивнул гном.

Нам ничего не оставалось, как пойти за Эрвинихом. Король подгорного народа подошел к одной из стен, приложил руку. Появилась дверь, распахнулась. И нашему взору предстал дивной красоты сад. Наверное, даже будучи в небесных чертогах, я его не забуду, потому что он был великолепен.

Никогда не видела подобного волшебства! Розы и гортензии цвели и благоухали, несмотря на то, что падал снег. Правда, он не достигал кустов, словно какой-то невидимый купол не давал этого сделать. Впрочем, так наверняка и было.

Порхали разноцветные бабочки, щебетали птицы. Мы пошли по выложенной белым камнем дорожке, рассматривая фонтаны и беседки, освещенные фонариками. Все это выглядело настолько гармонично и красиво, что загляделись, не заметив, как дошли до небольшого холма с одним-единственным золотистым цветком.

Хватило одного взгляда, чтобы понять: растение погибает. И вместе с ним потеряет свое волшебство и чудесный сад. И не останется в нем ни то что цветов, даже травы…

– Это сад моей матери, – тихо сказал Эрвиних, – и кто-то наслал на него проклятие. Эльфы, дриады, драконы… Все пытались помочь. Едва упадет последний лепесток с цветка, посаженного матерью в день ее свадьбы с отцом, все погибнет.