Месть - Вадим Александрович Оришин

«Что это значит?»

— Первая проблема — это лень.

Парень прошёл на кухню и заглянул в холодильник.

— Чёрт бы побрал этого трезвенника. Миша! Не мог бар обеспечить в квартире?! — выразил своё возмущение Иван и пошёл к двери.

«У каждого практика есть ограничение. Уровни освоения способностей называют кругами. Первый круг — это все люди. На втором ты можешь… Как ты там сказал? Вводить излучение в резонанс? На третьем формировать ядро. На четвёртом ядро у тебя должно быть постоянно, и ты можешь формировать духовное тело. На пятом духовное тело уже существует постоянно. И так далее»

Около двери Иван остановился, сплюнул и вернулся в комнату, к сейфу. Забрал оттуда деньги и, подумав, пистолет с кобурой скрытого ношения.

«Так вот ограничение. Потолок развития. Мой потолок — третий круг. Это значит, что если я буду заниматься тренировками два — три раза в неделю, часа по четыре, то до третьего круга я точно поднимусь. А потом…»

Он покинул квартиру и отправился искать приличное питейное заведение.

«А потом остаётся только уйти в какую-нибудь пещеру и жить там отшельником, есть червяков, пить утреннюю росу, тренироваться и медитировать по двадцать часов в день. И так лет тридцать. И может быть, но это не точно, я смогу подняться до шестого или седьмого круга. Понимаешь?»

Да, Зевс понял.

«Никто на это не идёт» — предположил он.

«Именно» — подтвердил Иван. — «Сейчас есть смысл серьёзно заниматься и вкладывать усилия, только если потолок практика находится на пятом уровне, а лучше на шестом. Но таких единицы. И здесь же в дело вступает второй человеческий порок — зависть».

Дальше прагматичный Зевс понял и сам.

«Когда появляются практики с таким потенциалом, конкуренты пытаются их уничтожить»

«Ага. Раздавить броненосец, пока тот чайник. Но если честно, сейчас не поощряется развитие практиков. Даже практик седьмого круга вполне уязвим для банального пистолета. Обидно вкладывать сотни часов в подготовку и погибнуть от пули десятого калибра, да? А главное — многие просто боятся. Это, пожалуй, третья причина: страх»

Иван выбрался из дома, и, ориентируясь на свой внутренний компас, безошибочно определяющий направление к выпивке, пошёл искать соответствующее заведение.

«Лет четыреста назад был пик силы практиков. И это был, судя по хроникам, натуральный ад. Мальчиков, проявивших базовые способности, отбирали, обучали основам культивации и отправляли, простите за тавтологию, культивировать. В пещеру, в монастырь, в горы, неважно. Представь себе такого культиватора лет через тридцать — сорок. Шкаф за два метра ростом, пробивающий лбом дерево, а кулаком камень, с нулевой социализацией и мозгами пубертатного подростка с острым спермотоксикозом, потому что старение практиков замедляется, особенно при активных тренировках. И здесь две крайности, одна хуже другой. Либо он внял урокам и постигал духовные догмы воздержания от женского пола, и тогда у нас в лучшем случае асексуал-импотент, а в худшем латентный педик. Либо догмы были позабыты, а практик всё это время люто и яростно дрочил, и вышел из своей пещеры озабоченным извращенцем».

Иван зло ухмыльнулся.

«Озабоченный извращенец, способный остановить лошадь плевком и считающий себя самым крутым на фоне цветущего пубертата. О, могу представить, что тогда творилось. И ведь потомство давали только озабоченные извращенцы. Практики дрались друг с другом по поводу и без, разрушая всё вокруг. Один за другим исчезали целые кланы. Китайская империя, государство с самым большим количеством практиков, этого не пережила. Была разорвана на части и стала историей. Поэтому сейчас практиков всё меньше. Нужно хорошее наследие. А если в роду никто не поднимается выше пятого круга, то какое уж здесь наследие? Вымираем и исчезаем, медленно, но неизбежно» — закончил Иван.

Он, наконец, нашёл какую-то забегаловку и зашёл туда, присев за стойку. Увидев европейские напитки, с облегчением выдохнул, заказав мартини.

«А женщины?» — спросил Зевс.

«Женщинам только в прошлом веке разрешили всерьёз заниматься практиками. Были одиночные случаи, но они терялись на общем фоне» — ответил Иван. — «В наше время способности практиков развивают ровно настолько, насколько это облегчает жизнь. Крепкое здоровье, долгожительство, хорошая физическая форма. И этого большинству хватает. А отдавать десятки лет жизни… На это мало кто готов»

«И за тысячи лет способов значительно ускорить процесс развития так и не нашлось» — продолжил мысль Зевс.

Иван хмыкнул:

«Ну почему, нашли. Как раз перед пиком. Тысяча лет изысканий стала методикой, разошедшейся по всем миру. Шесть раз в сутки повторяешь упражнение, которое я тебе показывал. Остальное время чередуешь духовные и физические тренировки. Для своего времени это был прорыв. До этого мало кто добирался до седьмого круга раньше, чем годам к семидесяти. И несмотря на все преимущества практиков, получался именно старик. Пик мощи держался год или два, а потом начиналось старение. Когда методика развития разошлась, уже к сорока большая часть практиков достигала седьмого круга».

Похлопал по карманам, вспомнив, что сигареты кончились. Подозвал бармена и купил прямо здесь. Закурил.

«Как-то слишком быстро это стало привычкой» — посетовал парень.

«Это я. Поверь опыту, курение спасает тебя от массы неприятных ощущений»

Иван спорить не стал.

«Понятно. Эффект опережения. Магические практики ушли вперёд слишком резко, социальный и технический уровень отставал. Произошёл дисбаланс. Появись та методика на триста или четыреста лет позже — катастрофы бы не случилось. Но история не знает сослагательных наклонений» — дал свою оценку Зевс.

Сделав глубокую затяжку, Иван спросил:

«Ты сравниваешь с другими мирами?»

«Да. Первые два изученных мной мира не имели магии ни в каких проявлениях. Мы выводили некое эталонное значение, усреднённое для разных технологических миров. Затем изучали миры, в которых технологии остались не востребованы, а процветала магия. Удивительные миры. Всё, что тебе знакомо, что тебя окружает, там тоже есть, но построено исключительно на магии. Им известная физика, химия, биология, но устройств, работающих без магии, не существует. И, несмотря на общие вехи развития, эти миры имеют разительные отличия от технологических миров. Различия и в социальном строении общества» — рассказал Зевс, испытав нечто сродни вдохновению. — «Опыт их изучения дал понять, что, однажды выбрав один путь развития из двух, они изменили и свой мир. Опираясь на схожие физические законы, такие миры иные, отличаются. Техника в них попросту не может существовать, на столь фундаментальные уровни проникли последствия выбора. Работать в тех мирах было сложно, многие мои функции не отказывали».

«А затем ты начал изучать миры, в которых есть и магия, и технологии?»

«Да. Сбалансированные, уравновешенные. Такие миры могут сильно отличаться друг от друга, оставаясь похожими на фундаментальном уровне» — подтвердил Зевс.

Допив бокал и отставив его в сторону, Иван встряхнулся.

«Так. Это всё интересно, но у нас здесь насущная проблема. Я правильно