Москва - Кассиопея - АВЕНИР ЗАК

Лоб потянулся и зевнул.

— А всё-таки это несправедливо, — сказал Лоб. — Я достал оболочки, жезл… а Витька взял Павлика, а не меня… Почему?

— Ты много болтаешь… лишнего, — сказала Юлька.

— Нет. Это отношение ко мне… — сказал Лоб. — Ещё оттуда, с Земли тянется. Все привыкли — Лоб списывает уроки, Лоб получает двойки. А почему? Вы когда-нибудь интересовались, почему Лоб плохо учился?

— Ладно, Федя, не расстраивайся, — хотела его успокоить Юлька.

— А я тебе скажу, почему я плохо учился. Потому что у меня широкий круг интересов. И я никогда не успевал делать уроки. Зато я изобрёл водяную ракету и клей.

— Кому он нужен твой клей? — сказала Юлька, положив голову на плечо Варьке.

Лоб вытащил из кармана пузырёк с клеем.

— Ты даже не представляешь себе, — сказал он, — какой космической силой обладает мой клей…

И вдруг снова послышался зов.

По коридору снова потекли голубоватые клочки тумана.

Лоб спрятал пузырёк с клеем и, высунувшись из своего укрытия, посмотрел в ту сторону, куда двигался туман.

— Девочки… что если пойти за этим туманом… Ну, сделать вид, что на нас подействовала эта их Музычка… Мы ведь прийдём туда, где они держат Агапита? А, девочки?.. Я считаю, не плохая идея?

Лоб обернулся к Варьке и Юльке. Они не слышали его. Они спали, прижавшись друг к другу.

Тихо, чтобы не разбудить их, Лоб выбрался в коридор…

… И немедленно, вытянув вперёд руки, как это делал Агапит, пошёл вслед за стелящимся туманом.

В конце спирального коридора Лоб увидел две шеренги исполнителей, охранявших вход в какое-то помещение. Зеленоватый туман уходил в глубину, за плотную светящуюся завесу.

Лоб приблизился к исполнителям и стал вглядываться в их бесстрастные лица. И вдруг один из исполнителей, узнав Лба, запел:

— Речка движется и не движется…

Лоб обрадовался и подхватил:

— Вся из лунного серебра…

Он похлопал по плечу знакомого исполнителя и, сказав, — Мир, дружба! — направился вдоль шеренги исполнителей к световой завесе.

— Ты куда? — услышал он знакомый голос и, скосив глаза, узнал Витьку, стоявшего первым в ряду исполнителей. Напротив Витьки, в другой шеренге стоял Павлик.

— Напугали черти! — выдохнул Лоб.

— А девочки… где? — встревожено спросил Витька.

— Они остались… там… Они спят…

Лоб, разговаривая с Витькой, смотрел по сторонам, делая вид, что он что-то рассматривает.

— Мы не можем туда войти, — тихо продолжал Витька. — Там вершители.

— Исполнителей туда не пускают, — сказал Павлик.

— Эй, живой! — сказал исполнитель, который только что пел «Подмосковные вечера». — Не задерживайся, проходи!

— Иди, тихо сказал Витька. — Выведешь оттуда Агапита.

— Как?

— А как ты с контрольной уходил за шпаргалкой? — спросил Павлик.

— Понял, — улыбнулся Лоб.

— Иди, — сказал Витька. Мы ждём тебя здесь.

И под звуки чарующей музыки Федька Лобанов скрылся за световой завесой.

Эпизод 29

На операционном пункте вершители готовили аппаратуру. Когда Лоб вошёл туда, он увидел как двое вершителей в белых нарукавниках проверяли контакты бесчисленных шнуров, протянутых к металлическим шлемам, подвешенным над креслами.

— Жёлтый, 215-й?

— Есть.

— Зелёный, 326-й?

— Есть…

За стеклянной стеной сидел, опустив голову, Агапит.

К Федьке подошёл один из вершителей.

— Мы рады, что ты пришёл сюда, живой, с планеты Земля, — сказал он. — Садись. — Он показал на место рядом с Агапитом. — Мы заканчиваем подготовку аппаратуры. Ни боли, ни других неприятных ощущений вы не испытаете. Вы почувствуете облегчение и радость, вы сразу станете счастливыми.

— Ясно, — сказал Лоб. — И скоро начнётся это ваше… представление?

— Скоро, — сухо ответил вершитель. — Через два часа по вашему земному времени.

Лоб уселся рядом с Агапитом, сидевшим с закрытыми глазами.

— Нервы у вас, я смотрю, никудышные, — сказал Лоб, — если на тебя эта Музычка так действует…

Агапит открыл глаза.

— Я сам не понимаю, — сказал Агапит. — Ничего не мог с собой сделать.

Агапит узнал Лба и слабо улыбнулся.

— Не горюй, Агапитик. Сейчас я тебя отсюда… уведу.

— Это невозможно, — сказал Агапит. — От них не уйдёшь. Мы погибли.

— Я гляжу, моральной стойкости тебе не хватает… Зачем по-твоему, я сюда пришёл?

— Зачем?

— Ладно, — махнул рукой Лоб. — Молчи и делай всё как я.

Лоб поднялся с кресла.

Вслед за ним поднялся Агапит.

Лоб схватился за живот и тихо застонал.

— Ой… Ой-ой-ой…

Агапит послушно повторил все движения Лба.

— У… у… у… — неуверенно простонал он. Лоб, скорчившись и держась за живот, направился к выходу. Агапит последовал за ним.

Один из вершителей остановил их.

— Нельзя. Выходить отсюда нельзя.

— Отсюда выходят только счастливыми, — сказал второй вершитель.

— Понимаю, — сказал Лоб. — Но вы забываете, что мы живые… нам надо… понимаете?

— Недостаток конструкции? — спросил первый вершитель.

Лоб поджал плечами.

— Вот именно, — улыбнулся Лоб. — Несовершенство природы.

— Понятно, — улыбнулся вершитель. — Идёмте!

Вершитель вывел Агапита и Федьку за световой занавес и скомандовал исполнителям:

— Проводите за семнадцатый блок и тут же вернитесь с ними обратно!

Витька и Павлик вышли из строя и повели Агапита и Федьку вдоль шеренги роботов.

Когда Лоб поравнялся со знакомым исполнителем, тот снова старательно запел:

— Речка движется и не движется…

Лоб, держась одной рукой за живот, другой взмахнул по-дирижёрски и обе шеренги гаркнули голосами с металлическим отзвуком:

— … вся из лунного серебра…

Когда ребята свернули за поворот, Витька торопливо сказал:

— Молодец, Федька. А теперь — быстро за девочками. Вот жезл Мы ждём вас у капсулы. Переключи смыслоуловитель на внешнюю связь.

Польщённый похвалой Витьки, Лоб расплылся в улыбке.

— В два счёта… Одна нога здесь, другая — там.

— Откуда роботы получают энергию, — обернулся Витька к Агапиту.

— С зарядной станции на берегу океана.

— Как найти станцию? Ты знаешь?

— Найдём — я попробую… — сказал Агапит.

Эпизод 30

Федька побежал по коридору. Ещё не добежав до того места, где он оставил девочек, он увидел двух исполнителей, которые катили перед собой носилки. На носилках лежали Варька и Юлька.

Лоб бросился им наперерез.

— Что вы сделали с ними? — крикнул он. — Отпустите их!

Но роботы катили носилки, не слушая Федьку.

— Остановитесь! — кричал Федька.

Но роботы катили носилки всё дальше и дальше.

Федька бежал за ними, едва поспевая.

— Подождите! А и Б… крикнул он.

Но роботы уже толкнули носилки за световую завесу…

Эпизод 31

Витька, Павлик и Агапит стояли на поверхности Варианы среди песчаных холмов.

— Ты ошибся, Агапит, — сказал Витька. — Мы здесь никогда не были. Капсула в другом месте!

Агапит провёл рукой по глазам, потом посмотрел на кольцо жезла.

— Я набрал не то сочетание колец, — сказал он. — На меня всё ещё действует Зов.

И вдруг из Витькиного смыслоуловителя послышались гудки. Витя включил связь и сразу же послышался голос Федьки:

— Витя… Витя… Это я, Лоб… Мы все трое… здесь, у них… Они готовят операцию. Больше говорить не могу… Если слышишь, отвечай!

Витька нажал кнопку переключателя.

— Федька, — крикнул он. — Я иду к вам… Слышишь, я иду к вам на помощь.

— Ты что задумал, Витька? — встревожился Павлик.

— Они в опасности, — сказал Витька. — Мы должны быть с ними!

— Что ты хочешь делать?

— Не знаю. Ты останешься с Агапитом, — сказал Витька. — А я… Дай мне жезл.

Витька потянулся к жезлу, который был у Агапита, но Павлик удержал руку Витьки.

— Подожди, Витька. В случае твоей неудачи мы все погибнем. Все. И они. И мы. Лоб вывел Агапита, но больше эти школьные фокусы не помогут. Вершителей больше не проведёшь.

Пусти меня! — крикнул Витька. — Я не могу оставаться здесь, когда они там… Пусти!

— Не пущу!

Витька попытался вырвать руку, но Павлик был сильнее. Он дёрнул его за руку и Витька упал на песок.

— У… роботы… проклятые! — в бессильной злобе простонал Витька.

И вдруг где-то, совсем близко, послышалась какая-то нежная, успокаивающая мелодия.

— Кто это поёт? — спросил Витька.

За небольшим холмом они увидели исполнителя, сидевшего на скамейке, возле детской коляски. Он тихо напевал колыбельную песенку и покачивал коляску.