Душа дракона - Евгения Витушко

  - Великие боги!.. - потрясенно прошептал Таваррон, глядя, как исполинский дракон, в одночасье занявший собой едва ли не всю площадь, медленно, словно приходя в себя после долгого сна, выпрямляется и вытягивает длинную шею, почти сравниваясь при этом высотой с горой Арбис. - Глазам своим не верю... Как она может быть настолько огромной?!

  Лорд Сорбронна, стоящий сейчас рядом с ним и продолжающий неотрывно смотреть на восстающее над городом древнее существо, казалось, попросту не услышал его слов, всецело сосредоточившись на возвышающейся перед ними дракониде.

  - Великая Драконида проснулась! - медленно и торжественно проговорил Раввентар-даан-Лорг, одновременно обращаясь ко всем и ни к кому. - И Врата открыты... Настало время великой битвы!

  В этот момент гигантский дракон развернулся, словно услышав чей-то неразличимый зов - и, устремляя взгляд в сторону горизонта, мощно повел плечами...

  - Бегите!!! - громко крикнул Сев, угадав, что произойдет дальше - и, схватив за руку стоящую рядом Лиаренну, отшатнулся от поднимающейся на когтистые лапы дракониды.

  Огромные крылья с шумом распахнулись, задевая башни Эль-Дааррона и закрывая собой небо над площадью... Хлопок! От ударной волны окна дворца, уцелевшие даже при недавнем землетрясении, лопнули с громким звоном, усыпая внутренние покои стеклом и роняя часть осколков на головы тем, кто вжимался сейчас в ужасе в стену дрогнувшего альфа-дома. Этому звону вторили окна домов, окружающих площадь, в то время как люди, не успевшие покинуть периметр площади, оказались просто сбиты с ног ураганным порывом ветра и разметаны по земле.

  Еще хлопок!.. Новый порыв пронесся над тем, что еще не успел порушить первый - и огромная тень, взмывая над Эль-Даарроном, заполонила собой все небо, превращая солнечный день в глубокие сумерки. Из горла исполинского ящера вырвался громкий воинственный клич, заставивший тех, кто остался на земле, в панике прикрывать головы руками и затыкать уши в попытке отгородиться от этого пронизывающего звука.

  Драконида еще пару раз взмахнула крыльями, с каждым взмахом поднимаясь все выше и выше над долиной, сделала широкий круг над Эль-Даарроном, словно проверяя крепость собственных крыльев... И, внезапно заложив вираж, устремилась прочь - туда, где за горными хребтами лежал у южной оконечности Террана бескрайний Эндоррийский Океан.

   В тот же миг черные драконы, ожидавшие пробуждения Керриос на холмах за городом, поднялись в небо, устремляясь следом за ней. Раввентар и Грейдеринг тоже разом взмыли над площадью и последовали за своими собратьями.

  * * *

  Все еще прижимаясь лопатками к прохладному травертину, в который его впечатало порывом ветра, Сев продолжал неотрывно смотреть в след удаляющимся драконам, пока их силуэты не превратились в черные точки на горизонте и не растаяли вдалеке. Потом, медленно оторвавшись от стены Эль-Дааррона, оборотень сделал несколько шагов в направлении центра площади...

  - Стой, Северриан! Куда ты? - встревоженно окликнула его Лиаренна. - Ты же знаешь, Хранителей пока нельзя трогать!..

  Оборотень обернулся, глянув на эльфийку непонимающим взглядом, а потом медленно покачал головой, словно с трудом осознавая, о чем она толкует.

  - Нет, я... Мне нужно в Арбис.

  - Что?! - золотистые глаза эльфийки распахнулись в растерянном изумлении. - Ты с ума сошел?! Ты не можешь туда пойти!

  - Мне нужно быть там... - Сев, казалось, почти не слышал ее. - Я должен это видеть!..

  Лиаренна бросилась за ним и крепко схватила за руку, пытаясь остановить его, однако дарг практически без усилий высвободился из ее хватки, продолжая шагать по направлению к возвышающейся над площадью горе.

  - Безумец! - в отчаянии выкрикнула ему в спину чародейка, понимая, что начинает постепенно отставать от его размашистого шага. - Если ты сейчас войдешь в Арбис, это может попросту выжечь твой мозг!..

  - Можешь зря не стараться, Лиа, - негромко сказал за ее спиной незаметно подошедший Кристакс. За его плечом маячил чуть взъерошенный лорд Таваррон. Оба дарга выглядели предельно серьезными и немного грустными. - Его уже не остановить...

  - Но ведь он убьет себя!.. - в последней, отчаянной попытке воззвать к голосу разума, простонала Лиаренна.

  - Лорд Северриан слишком упрям, чтобы позволить чему-либо так легко себя убить, - проговорил Альфа Кайтранна, убежденно кивая головой в подтверждение собственных слов. - Ну... а если вдруг такая беда и случится, на этот случай он оставил мне предельно четкие инструкции.

  - Как и мне, - сумрачно кивнул Кристакс.

  - И вы оба так спокойно об этом говорите?!!

  Оба дарга молча переглянулись.

  - Поймите, Светлейшая, без своего Стража он и так будет практически мертв, - абсолютно серьезно ответил ей Таваррон. - Уж поверьте, я-то знаю, о чем говорю. Если бы кто-нибудь попытался забрать у меня Адриэля, я бы тоже сделал все возможное и невозможное, чтобы вернуть его себе... а ведь я на нем даже не женат!

  - И за то - хвала богам, - ворчливо прокомментировал позади него лорд Адриэль, одновременно брезгливо отряхивая свое длинное белое одеяние от пыли.

  Глядя на их спокойные лица, Лиаренна поняла, что осталась в абсолютном меньшинстве. Помогать ей никто не собирался.

  - Это просто какое-то безумие...

  Обернувшись и отыскав глазами Сева, она увидела, что тот уже успел пересечь площадь и достичь Арбиса. Теперь догнать его было уже нереально. Остановившись у подножья горы, оборотень на секунду замешкался. Перед ним возвышался крутой склон с обломками мраморной лестницы, до починки которой вчера так ни у кого руки и не дошли.

  'Может, хоть это его остановит?..' - снова на миг воспрянув духом, слабо понадеялась Лиаренна.

  Четверо наблюдателей - два дарга и два эльфа - молча стояли и смотрели на то, как Альфа Сорбронна начинает медленно взбираться наверх по обломкам каменных ступеней...

  * * *

   Керриос летела вперед сквозь влажную полупрозрачную пелену облаков, повисших над заснеженными вершинами гор. Под ее могучими крыльями протяжно пел ветер, нити энергий клубились вокруг ее тела, то закручиваясь в спирали, то выпрямляясь и звеня от напряжения, словно туго натянутые струны. Под огромной тенью, отбрасываемой широкими крыльями дракониды, расстилалась обширная горная гряда, однако взгляд Керриос был устремлен только вперед - туда, где она уже видела внутренним взором бескрайнюю гладь сверкающих океанских вод.

  Пелена облаков рассеялась - и глазам дракониды предстало гигантское зеркало воды, отражающее раскаленную добела синеву неба. Над водой парила широкая смерчевая воронка, хищно клубящаяся почти у самого побережья. Из ее глубины сквозь холодный мрак распахнутых Межмирных Врат на крылатую богиню бесстрастно взирали чужие далекие звезды...