Очень Большой Лес. Том 1 - Василий Головачёв

в самой Крепости? – осведомился Плащинин, пробуя пальцем щетину на щеках.

– Нет.

– Тогда не будем поднимать панику. И шмели, и «динозавры» полезут в тоннель, здесь мы их и будем ждать за перегородкой, обзаведясь оружием.

– Все будем ждать?

– Кто есть.

– Ваш телохран улетел на «дирижабле».

– Как улетел? – удивился генерал. – Куда?

– Я его выпустил, – покаялся Матевосян. – Не было вроде причин не разрешать. Он собирался потренироваться…

– Анархист, – мрачно проговорил Мерадзе.

– Где он сейчас?

– Ни малейшего понятия. Уже, по идее, должен был вернуться.

– Может, он рванул за командиром? – предположил Матевосян.

– Зачем?

– Мало ли что взбрело ему в голову.

– «Дирижабль» был заправлен?

Бойцы Реброва переглянулись.

– Перед первым испытательным полётом мы его зарядили, – признался Матевосян. – Но «вилку» держали всего с час, так что вряд ли его аккумуляторы успели зарядиться на полную катушку.

– В таком случае он где-нибудь сел, надо искать.

– А если упал в кратер? – поинтересовался Сергей Макарович.

Плащинин собрал морщины на лбу.

– Тогда ему конец. Там сейчас летают «динозавры», мы даже не сможем выглянуть в кратер.

– Жалко, – пробормотал не совсем проснувшийся Костя. – Я хотел пробежаться по лесу, грибов набрать, флору оценить… да и вообще.

– Думай, что говоришь, – с укором проговорила Вероника.

Плащинин повернулся к Сергею Макаровичу.

– Будем искать?

Савельев качнул головой.

– В данном случае риск не оправдан, пока у нас гости. Из Крепости лучше не выползать, пока они не уберутся или пока не прилетит Ребров.

– Занимайте позицию, – велел Плащинин, оглядывая вооружённых мужчин. – Спицын, Мерадзе и Матевосян. Старший – майор.

Спицын бросил взгляд на полковника (тот кивнул) и молча направился к выходу.

За ним последовали и лейтенанты, подхватив свои карабины и «бластеры».

– А мне можно? – спросил Костя.

– Вы будете охранять наших экспертов, – кивнул Плащинин на Карапетяна с Новожиловым. – Егор Левонович, задача усложняется: в первую очередь нужно найти систему защиты Крепости и заставить её работать. Если к кратеру заявится вся армия «динозавров», да ещё с какими-нибудь сюрпризами от чёрного леса, своими средствами мы отбиться не сможем.

– Хорошо, постараемся.

– Завтракаем – и вперёд!

– А куда мне идти? – не поняла Вероника.

– Присоединяйтесь к нам с Сергеем Макаровичем. Мы займёмся вторым «дирижаблем» и попытаемся поднять его в воздух. Потом продолжим исследовать арсенал.

– Тогда и я с вами, – заявил Костя.

– Вы остаётесь работать с экспертами, – твёрдо сказал Плащинин. – А пока выбирайте консервы для завтрака.

Через четверть часа «столовая» опустела.

Плащинин, Сергей Макарович и Вероника отправились в транспортный отсек, физики и приунывший Костя повернули к сфере управления.

Впрочем, унывал он недолго.

Кресел вокруг «огуречного» терминала было много, молодой человек занял одно из них рядом с Карапетяном и принялся пытать учёного расспросами, как ему подсоединиться к браузеру Сумасхода и можно ли принять участие в решении возложенной на экспертов задачи.

Карапетян терпеливо проконсультировал молодого человека, до этого момента не контактировавшего с компьютером Крепости, и Костя с пылким азартом молодости и своего природного любопытства, не знавшего ограничений, принялся изучать систему управления, а потом и отсеки «демонской» цитадели, предназначенной контролировать гигантскую территорию Большого Леса с помощью ещё не понятых до конца технологий.

Именно ему и удалось решить проблему защиты Крепости, потому что, в отличие от учёных, мыслящих стандартами научных подходов, мысли ботаника, не ограниченные знаниями, бегали по всем нешаблонным векторам, не связанным с физическими законами, и совершенно случайным образом наткнулись на выход из положения.

Система защиты Крепости существовала!

Но действовала, во-первых, автономно, имея собственный контур управления, завязанный на какую-то конкретную «семью» Демонов. Во-вторых, она не опиралась на конструктивные узлы наподобие земных автоматов, роботов и боевых модулей, представляя собой нечто вроде нейросети, нервные проводники которой пронизывали всю цитадель, как нити грибницы почву. По-видимому, они и в самом деле являлись такими нитями, своеобразными «побегами плюща», выращенными искусственно.

И в-третьих, энергетические генераторы этой системе были не нужны, так как она получала энергию из почвы, опять-таки наподобие нитей грибницы.

Конечно, эта странная «грибница» за тысячи лет консервации частично сгнила, частично потеряла способность проводить сигналы, но вполне ещё могла сгодиться для защиты нынешних обитателей Крепости.

Когда Костя ликующе воздел над головой кулаки и заорал: нашёл! – перепугав соседей, никто из них и представить не мог, какое оружие получила горстка землян, проникшая в сердце «демонской» базы.

Полчаса ушло у них для проверки открытия ботаника.

Убедившись в правильности его выводов, пристыженные учёные мужи обменялись смущёнными взглядами.

– Никогда бы не подумал… – начал Новожилов, не решаясь продолжить фразу: «что пацан смог решить задачу быстрее».

Во взгляде Карапетяна читалось восхищение и печальная констатация собственных возможностей, которую можно было выразить двумя словами: старые мы…

– Давайте включим! – предложил Костя, ничуть не переживая по поводу эмоций старших товарищей. – Грохнем всех этих шмелей и «птеродактилей»!

– Ага, и вместе с ними наших парней, – проворчал Новожилов.

– Почему? – удивился Костя.

– Потому что мы не знаем, как отреагирует система на включение. Что, если она сочтёт нас за проникших на территорию базы врагов и накроет всех?

Костя смутился, поскрёб пальцем верхнюю губу, покрытую рыжим пушком.

– Согласен, такое может случиться. Тогда надо их предупредить.

– Зови всех сюда.

– И спецназ?

– Всех.

– Понял. – Ботаник сбросил рога и умчался в тоннель.

Новожилов проводил его неприязненным взглядом.

– Вот ведь вундеркинд, право слово!

– Молодой, – с завистью сказал Егор Левонович, – а у молодых головы работают по-другому. Они быстрее соображают и быстрее адаптируются к смене формата жизни. Будущее за ними.

– Только не за теми, кто живёт по своим законам, плюёт на чувства окружающих и норовит выскочить вперёд во что бы то ни стало.

– Согласен, Иван Петрович, но всё зависит от воспитания, не правда ли? А какое воспитание получают мальчики и девочки от безбашенных отцов с карманами, набитыми купюрами? Однако давай не будем отвлекаться, посланцы чёрного леса уже подошли к перегородке вплотную. Хоть бы не пробили!

– Сам нервничаю.

Помолчали, изучая через видеокамеры в коридорах отряд «птеродактилей» численностью в два десятка, скопившийся у зеркальной стены. Система обзора Крепости работала превосходно, несмотря на солидный возраст, а её качество говорило о том, что зрение хозяев Крепости и людей практически не имело отличий, поэтому гигантские четырёхкрылы были видны во всех деталях, что, впрочем, не радовало глаз: уж слишком злобной и угрожающей была эстетика посланцев чёрного леса.

Примчались Мерадзе с Мативосяном, за ними в сферу управления пришли остальные, ведомые Плащининым.

– Не вернулся? – спросил генерал, имея в виду Точилина.

– Нет, – развёл руками Егор Левонович.

– Что вам удалось обнаружить?

– Систему блокировки тоннелей и отсеков.

– Вы имеет в виду устройства запирания?

– Это, по сути, оружие. По