'Фантастика 2025-140'. Компиляция. Книги 1-30 - Алекса Корр

Каким бы влиятельным герцогом ты не был, чувствам нельзя указывать. А на счёт Аннит… – я приблизилась и весело шепнула: – хороший человек не может не любить кошек.

Только подумать! Говорю, как баба Люба. Ох, надеюсь, не этой истине она хотела меня научить.

Так или иначе, я не стала навязываться и отпустила руку Эдварда, когда моя поддерживающая речь была завершена. Он улыбнулся в ответ.

— Да уж. Кошка – это ещё одна морока. Если она завтра не явится, придется подключать городскую стражу. Сару сегодня еле накормили. Она решила отказаться от еды, пока не найдётся Булка. Но это я сдуру ляпнул, что кошка вернется, когда проголодается.

Я не сдержала доброго смешка.

— Она подумала таким образом измерить, когда же Булка проголодается?

— Именно.

— Чудесный ребятёнок.

— Да, Сара – моё спасение…

Повисла тишина, однако она не было неловкой. Скорее даже теплой и родной. Рядом с Эдом я чувствовала себя уютно. Пусть мы и молчали, подбирая слова.

— Давай я сам завтра провожу тебя до дома, – неожиданно произнес герцог таким тоном, будто совсем не предлагал, а настаивал.

— О, нет. Не стоит. Ты ведь, наверное, жутко занят. С пленными работы прибавится.

— Часок выкрою. Всё же ты попала в такую опасную ситуацию из-за меня. Да и по пути сможем поискать рыжую беглянку.

Я представляла, как мы весело идем по только-только просыпающимся улочкам, болтаем и ищем кошку. В мыслях это выглядело здорово. Вот только у моего проклятья немного иные планы.

— Посмотрим утром, – кивнула я.

— Хорошо. Тогда я пойду спать. Перед ужином я попросил набрать тебе ванную недалеко от комнаты для гостей.

— Спасибо за заботу.

— Утром я зайду, – Эдвард поднялся и уже дошёл до двери, когда вдруг добавил: – а, кстати. Я решил, что ты можешь заняться моим портретом.

— Правда?! – я с удивлением уставилась на герцога. Тот достал мой эскиз.

— Скажу честно, некоторые кандидаты были куда способнее, но… я решил, что нужно помогать начинающим талантам. Обсудим завтра время и гонорар.

Вот жук. Неужели хочет дать мне лишнюю мотивацию снова встретится? Хотя глупости. Я ведь итак тут каждую ночь.

— Хорошо. Спасибо!

Эдвард вышел в коридор, а я осталась доедать свою курочку и ждать, когда всё окончательно утихнет, чтобы начать планирование операции «освободи бедовых оборотней». Сколько же приключений на дороге к одному поцелую! Хорошо хоть кормят вкусно и даже платят…

Когда в особняке всё стихло, я прокралась к зеркалу в гостиной.

— Филипп, ты спишь? – спросила шепотом, с опаской оглядываясь вокруг.

— Я не умею спать, – моментально отозвался силуэт в шляпе. – Исключение – сонный режим, в который меня может ввести создатель.

— Это здорово. Но сейчас о другом. Мне нужна твоя помощь.

— Я не сомневался. Сообщений для Вас нет.

— Да не нужны мне новые загадки от бабы Любы, пусть смотрит на всю эту мыльную оперу молча. Сейчас мне надо найти способ вызволить пленных оборотней. И ты должен помочь.

— Абсурдное утверждение. Я запрограммирован на законопослушное поведение.

— О, правда? – я уткнула руку в бок. – А не ты ли, законопослушный наш, соврал мне про мою татуировку на спине?

Шляпа вздрогнула, и в ту же секунду по зеркалу прошлась трещина. Я уже не первый раз такое наблюдала, так что осталась смирно ждать, когда программа отлагает и прогрузится вновь. Так и случилось. Через полминуты Филипп объявился с уже знакомой большущей книгой в руках.

— Я не врал. Я не могу врать. Данная информация взята из архива создателя.

— Да хоть с луны. Эта татуировка связывает меня с другим человеком. И я уверена, ты это знал, когда читал мне выдумки из твоего талмуда.

Филипп снова подлагал, но в этот раз без трещин, силуэт просто подрагивал, иногда искажаясь, но возвращаясь в исходное положение. Он активно зашуршал страницами, будто находился в панике, а сам тараторил между делом:

— Неверное утверждение. Талмуд – это…

— Филипп! – я хлопнула в ладоши, заставляя шляпу подпрыгнуть, а силуэт замереть, быстро закрыв книгу. – Хватит мне лапшу на уши вешать.

— Провожу анализ земного фразеологизма…

— Врать мне хватит. Я уверена, прежде чем достать эту книгу, ты уже прекрасно понял, что за рисунок у меня на спине. Ты ведь черпаешь знания из каких-нибудь магических поисковиков информации, не так ли?

— Верное утверждение, – Филипп грустно опустил книгу. – Сбор данных по открытым базам проводится моментально.

— Тогда почему просто не рассказал правду?

— Запретная информация.

— Начинается… ладно, я не хочу тебя допытывать и уж тем более не собираюсь рассказывать Эдварду о внутренних сбоях твоей программы.

— Абсурдное утверждение! – тут же почти вскрикнул Филипп. – Никаких сбоев не обнаружено. Моё магическое обеспечение обновляли пару дней назад!

— Однако ты допустил ошибку.

— Это не ошибка!

— А что же?

Силуэт задрожал от желания оправдаться, однако в итоге печально повторил:

— … запретная информация.

— Вот видишь, – я пожала плечами. – Так или иначе, ты соврал мне. Помоги с освобождением оборотней, и я навсегда забуду об этом.

Филипп замолчал, словно раздумывал. Он снова открыл книгу, медленно листая её. Хоть помощник из зеркала и был умнейшей личностью, всё же социальных навыков ему не хватало. Наверное, именно поэтому его так расстроило обличение во лжи.

— Согласен, – довольно скоро с прискорбием в голосе ответил Филипп. – Я могу поделиться информацией об устройстве ордена.

Книга пропала из его рук.

— Ты знаешь, где держат обортней?

— Темницы для заключенных находятся под зданием ордена истребителей. Пленных сковывают антимагическими цепями, которые не позволяют использовать магию. Также в здании работает генератор, запрещающий колдовать всем, кто не входит в список дозволенности.

— Список?

— Да. Туда на постоянной основе записаны имена членов ордена. Периодически он изменяется, и вносятся имена достопочтенных гостей.

— Значит, если мы внесем несколько имен в этот список, оборотни смогут незаметно телепортироваться в темницы и забрать своих товарищей?

— Теоретически возможно. Если они успеют сделать это до того, как будет поднята тревога. Также посторонние имена могут быть быстро обнаружены.

— Филипп, чисто в теории… кто может изменять этот список?

— Странный вопрос. Герцог Эдвард Ноар.

— Значит, ты тоже имеешь доступ к ним? Наверняка список ведь не держат на