Вернуться! (Эмигранты) - Юрий Валин

- Вы - провалившиеся шпионы, - объяснила Катрин. - В военное время были бы расстреляны незамедлительно. Но сегодня погода не способствует торжественным и мрачным мероприятиям.

- Екатерина Георгиевна, мы ничего такого...

Катрин фыркнула:

- Ну вот, опять. Дарья, шуток не понимаешь? Тебя сейчас вот расстрелять, а вечером кто ужин готовить будет? Мин, ты честный артиллерист и мой друг или куда? Вот и воюй с такими типами плечом к плечу.

- А что? Мы хорошо воевали, - пробурчал Мин.

- Вот и я говорю, - согласилась Катрин. - Воевать умеем, а шпионы так себе. Пора "колоться". Я бы не настаивала, но вы нас в глупое положение ставите. То, что вы друг друга отлично без слов понимаете, заметно невооруженным взглядом. Это хорошо. Что Даша нашего пса привечает, тоже неплохо. У Даши отличный контакт с нелюдьми. Просто замечательно. Заметь, Дарья, я не собираюсь заставлять тебя выступать в цирке. И не принуждаю к заброске в тыл крупной группировки орков. Тем более, орки в наших краях как-то не прижились. Занимаетесь вы сканированием мыслей, и занимайтесь на здоровье. Но назрело решение иного вопроса. Мин, ты, несомненно, настоящий воин и истинный мужчина. Скажем прямо - самец. Ничего в этом предосудительного и удивительного нет. Не хочу тебя разочаровывать, но ты не единственный такой насквозь брутальный. Дарья, ты ведешь себя как мамаша подрастающего отпрыска. Ну что ты его локтем тычешь, стоит ему о бабах подумать? Помогает? Кроме отбитой печени, ничего у нашего полудикого друга не изменится. Что вы ерзаете? Даша, перестань наконец поминутно пинать Минимума. Теперь ты, мой невысокий друг... Я Дашиными экстрасенсорными способностями не обладаю, но твои мысли угадать нетрудно. Имею в виду, когда ты мыслишь по плотской части. Диковат ты, брат. Мы, конечно, тетеньки еще хоть куда, вполне привлекательные, но надо и совесть иметь. Все мы понимаем - подружка тебе нужна. Но с подружкой придется подождать. Мы с тобой о сдержанности говорили? Говорили. Я наблюдала твои старания. Достойно уважения. Я из твоих шорт-листов выпала. Надо думать, с топором я выгляжу не так привлекательно?

- Э-э... вы. Вы командир, моя леди, - пробормотал Мин, разглядывая пол каюты.

- Обоснованный ответ. Скажи на милость, почему твои страстные очи ныне задерживаются на лиске и на Найни? Раньше ты их игнорировал.

- Теа тогда так красиво прыгала на камне. Ну, без одежды. А у Найни голова очень красивая. Гладкая, - с вздохом признался полукровка. - Я забыть не могу.

- Понимаю. Насчет Теа потом разберемся. О Найни - будешь ее не алкать, а учить слушать, нюхать и видеть. По-настоящему учить девушку. Ножом она кое-как владеет, но человек сугубо городской. Сам видишь - теряется, только отвернись. Голова у нее только с виду красивая. Из этой головы многое сквозняком выдувает.

- Значит, мне её теперь ругать и требовать?

- Совершенно верно. Отвечаешь за то, чтобы ее никто не сожрал, и чтобы она не вздумала заблудиться. Не охраняешь, а учишь. Она должна уметь выживать самостоятельно. Насколько это ответственное дело, понимаешь?

- Я буду стараться.

- Отлично. Иди и прямо сейчас начинай. Мыше скучно, у нее ножки болят. Разбери с ней тот нелепый случай, когда она в плен угодила. Вперед, мой друг. Только постучатся не забудь.

- Я всегда стучусь! - возмутился Мин. - Я всё знаю о хороших манерах.

- Да? А я все время что-нибудь из них забываю. Фло мне частенько на вид ставит.

Мин вышел, и Катрин обратилась к девушке:

- Даш, позволь мне дать тебе совет. Именно совет, а вовсе не приказ или указание. Ты девушка, бесспорно, очень умная, но немножко юная. Не надо так нервничать по пустякам. Мин - товарищ симпатичный и разумный. Темперамент немножко зашкаливает, но это ничего.

- Он раньше таким не был, - пробормотала Даша. Он влюбился, а потом...

- Ну, с кем не бывает. Очеловечивается артиллерист. Ничего, все устаканится. Пусть на женщин смотрит. Это нормально. Он стал сдержаннее, себя вполне контролирует. А женщинам нравится, когда ими восхищаются. В разумных пределах, разумеется. Даш, сразу видно, что вы с Костей хорошая пара. Тебе сейчас сколько? Шестнадцать? Какими будут ваши отношения через десять лет?

- Что-то я не улавливаю смысл вопроса, - осторожно сказала девушка.

- Через десять лет твой Костя будет тебя любить. И еще он к тебе привыкнет. Очень. Вы будете воспитывать детей, беседовать о свинарниках, музыке и еще о чем-то возвышенном. А вот по ночам вам станет скучно. В большей или меньшей степени. Не морщи лоб. Я к тому, что женщина должна быть интересной. Меняться, чуть-чуть дразнить, чуть-чуть флиртовать. Я тебя вовсе не к непременной череде любовников склоняю. Просто позаботься о том, чтобы не быть скучной. Ты девушка продвинутая, сообразишь. И Эле тебе подскажет. Жена должна быть желанной. И не только для мужа. Он очень даже оценит, когда на тебя другие мужчины будут заглядываться. Всё. Извини, вообще-то, я не хотела в личные дела лезть.

Северный ветер задул ночью. Утром такелаж кораблей блестел, как стеклянный. Сильные порывы ветра заставляли снасти потрескивать и сыпать на палубу ледяную крошку.

- Придется отдыхать. Выгребать против такого ветра всё равно, что на месте стоять, - сказал Квазимодо. Они с Ногой и Пнем перебрались на "Квадро", и теперь четверо шкиперов и Катрин смотрели на ближний берег. У прибрежных камней образовалась довольно широкая ледяная кромка.

- Давайте место подбирать. И, господа мореплаватели, прошу быть поосторожнее. Кто знает, что местным в голову взбредет? - Катрин опустила подзорную трубу. - Прошлый раз мы тоже никого опасного не заметили.

- Подеремся, хоть согреемся, - пробормотал Нога. Моряки были закутаны в плащи, колпаки нахлобучены до самых носов.

- Мы хорошим костром согреемся, - сказал Квазимодо. - И разведку настоящую нужно сразу выслать. Теа уже готова. Кто еще пойдет, милостивая леди?

Земля заметно промерзла. Разведчики шли вдоль тростников, держа курс на пологий холм у излучины берега.

- Нет здесь никого, - прогнусавил Мин. - Смотрите, сколько косуль бегало - непуганые.

Теа недовольно заворчала. Отпечатков острых копыт действительно было превеликое множество, но лиска помнила обманщиков лелгов.

Катрин поглядывала на шедшего впереди Жо - парень наслаждался прогулкой. Сапоги у него во время высадки промокли, но юный шкипер не обращал на такие мелочи внимания. Эх, молодость, молодость.

- Вот здесь можно лагерем встать, - сказал Нога. - Подход к берегу отличный. Обзор неплохой. От ветра деревья защищают. Опять же, - дрова. Пост за рощу выставим - никто не подберется.

- И берег хоть чуть-чуть "Квадро" от ветра прикроет. Хорошее место, - согласился Жо.