Серый. Трилогия - Капитонов Николай

   - Господин Серый.

   Пытаюсь вспомнить, чему меня на каторге обучал наставник. Вроде надо подойти, не доходя сколько-то шагов, затем поклониться. Только количество шагов, то есть дистанция менялась в зависимости от ранга вельможи. Королевские приемы для меня учителем не рассматривались. Не знаю, как правильно. Останавливаюсь в пяти шагах от трона. Легкий поклон головы.

   - Серый, прибыл по вашему приглашению, - не знаю, сколько правил я нарушил. Король смотрит на меня с интересом. Лет сорока, волевое лицо. Опрятная бородка с усами, черные волосы. На голове тонкая корона, наверное, повседневный вариант. На пальцах несколько перстней. Одеяние из дорогой парчи. Взгляд у короля пронзительный. Чувствуется, что привык повелевать. Он никого не боится, все должны бояться его.

   В зале сидит человек пятнадцать. Некоторые лица мне знакомы по встречам на балах. Большинство нет. Среди людей пару магов. Возможно охрана короля.

   - Мне говорили, что ты странный. Теперь я понимаю, почему не могли точно сформулировать, в чем странность, - я смотрю на него молча. - Ты знаешь, почему я тебя пригласил?

   - Думаю, до вас дошли слухи о произволе ваших чиновников.

   - Прямо-таки произвола?

   - Мой бизнес по производству водки должен приносить вашей казне несколько сотен тысяч золотых в год. Чиновник Вузельтус, при покровительстве своего руководителя потребовал передать ему половину предприятия. Взамен обещая не требовать уплаты налогов в казну. Когда я отказался, меня по ложным обвинениям поместили в тюрьму, если это не произвол, как это называть?

   - Ты рассказываешь ужасные вещи. Ни о чем подобном я никогда не слышал.

   - Ничего удивительного. С какой стати чиновникам докладывать вам, что они обворовывают вас?

   - Ты не боишься делать столь громких заявлений?

   - Нет, не боюсь. Если вы предпочитаете слушать лесть из уст ваших чиновников, не стоило меня приглашать, - я смотрел на короля. Я могу безнаказанно разнести все твое королевство. Никто мне не сможет помешать. Я просто не хочу этого делать. Но при необходимости, сотру короля с его прихвостнями в порошок. Король что-то увидел в моем взгляде.

   - Ты слишком дерзок Серый. Ты отдаешь себе отчет, что говоришь сейчас с королем? - король смотрел на меня грозным взглядом. Пожалуй, стоит толкнуть речь. Только бы не перегнуть.

   - Я предприниматель. Налоги от моих предприятий должны принести вашей казне несколько миллионов золотых. Назначенные вами люди пытаются отобрать у меня дело и украсть из казны огромные суммы. Кто в этой стране гарантирует безопасность, если не вы? Не будь вы мудрым правителем, на вашем месте сейчас сидел бы кто-то другой. Если я вижу вас на троне, значит, вы правите мудро. Поэтому я не боюсь, зная, что вы не сможете допустить несправедливости. Я бы сразу пришел с жалобой к вам, но кто я такой, чтобы короли на меня тратили время, - по-моему, наговорил лишнего. Надеюсь, не казнит.

   Король, какое то время внимательно меня рассматривал. Затем сделал знак подойти ближе. Когда я стоял в метре от него, он подал знак наклониться ближе.

   - Правда, что ты выпорол на дороге графа Алимандора? - тихо спросил он у меня.

   Вот же гадство. Кто-то успел настучать. Как теперь выкручиваться?

   - Я выпорол на дороге невежественного хама. Потом он соизволил представиться, - улыбка тронула губы короля, лишь на мгновение. Он указал мне жестом вернуться на место.

   - Я выслушал тебя Серый. Ты прав, мне стоит разобраться с некоторыми проблемами среди моих служащих. Я попрошу казначейство проследить, чтобы обещанные тобою миллионы попали в мою казну. Мои подданные просили помочь вернуть им доступ к болталкам. Ты можешь выполнить эту просьбу?

   - Могу, если вы пообещаете, что Вузельтус и его руководитель будут наказаны за их деяния.

   Король с удивлением на меня посмотрел.

   - Ты понимаешь, что ведешь себя слишком дерзко. Местами я начинаю думать, что король здесь ты.

   - Нет, ваше величество, я не король, но с вашей помощью собираюсь им стать, - чем черт не шутит, закину сразу удочку. Когда я еще к нему на прием попаду? - Насчет дерзости, прошу меня простить. Но я предпочитаю горькую правду сладкой лжи.

   Король смотрел на меня уже с нескрываемым изумлением. Люди в зале принялись перешептываться.

   - Я не ослышался? Ты хочешь, чтобы я помог тебе стать королем?

   - Да. Есть у меня такая надежда. Надеюсь, вы не откажетесь выслушать предложение от человека, обещавшего ощутимо пополнить вашу казну, - король расхохотался. Присутствующие в зале принялись смеяться вслед за королем. Только я стоял с серьезным лицом. Понимая, что для них это звучит, как бред, но не для меня. Король заметил, что я не улыбаюсь и перестал смеяться.

   - Ты не шутишь?

   - Нет. Я не настолько близко с вами знаком, чтобы позволять шутки в ваш адрес.

   - Я впервые за много лет не знаю, как с тобой поступить. Толи наказать, толи наградить.

   - Я верю в вашу рассудительность и справедливость, - наклонил я голову.

   - Хорошо, обещаю, что чиновники будут наказаны за их деяния. После проверки, разумеется, - в благодарность я снова наклоняю голову.

   - Сегодня доступ ваших подданных к болталке будет восстановлен.

   - С чего ты возомнил, что я помогу тебе стать королем?

   - Это в ваших интересах.

   - О каких интересах идет речь? - подобрался король. Сразу чувствовалась хватка.

   - Это тема для отдельного обсуждения. Желательно в более узком кругу. Я могу лишь просить вас, не отказывать мне в просьбе, встретиться еще раз.

   - Ты меня заинтриговал. Я дам указание не затягивать с твоим прошением.

   - Спасибо ваше величество,- снова поклонился я.

   - На сегодня ты можешь быть свободен.

   Еще раз поклонившись, я вышел из зала. Сразу разблокировал болталки жертвам. Не задерживаясь, вышел из дворца. Быстрее домой, чтобы лететь на север за святошами.

   По окончании приема, король попросил задержаться Ригувара. Начальник отдела правосудия догадывался, что сейчас последует.

   - Ригувар, до завтра всю информацию по Серому ко мне. Выкладки аналитиков, отчеты досье.

   - Будет исполнено.

   Король не шутил. Лицо его было серьезным и задумчивым. К Серому стоило отнестись более чем серьезно. Миллионы в казну, стать королем, дерзок, необычен. К нему стоило присмотреться. Парень далеко пойдет, король такие вещи подмечал сразу.

   - Ригувар, почему в прошлый раз ты ограничился минимальной информацией о болталках?

   - Мы собирали информацию, ваше величество.

   - Отправить Серого в тюрьму, ваша инициатива или проделки Вузельтуса? - подумав, спросил король.

   - Наша.

   - Цель?

   - Устранить, чтобы определить, кто за ним стоит.

   - Почему не довели дело до конца?

   - Две попытки, при поддержке мага провалились. Даже инквизиторам не удалось его устранить. На него не действует яд стрекотника.

   - Это достоверная информация?

   - Акцию проводил лично глава инквизиции.

   - Почему не убрали открыто?

   - Непредсказуема реакция того, кто за ним стоит. Хотя инквизитор не церемонился, все равно результат отрицательный. У церковников с ним тоже непростые отношения намечаются.

   - Насколько он опасен?

   - Достоверной информации нет. Могу только предположить. Если не становиться у него на пути, неприятностей от него не будет. Иметь Серого среди своих друзей, по-моему, неплохой вариант.

   - Вкратце я понял ситуацию. Большой доклад завтра, - король отпустил главу отдела правосудия.

   Глава двадцатая.

   Заслуженный отдых.

   Лететь на самолете было здорово. Я нагнал корабль святош за считаные минуты. Моя скорость была значительно выше. Плестись со скоростью кораблика я не хотел. Скорее всего, святоши задействуют в операции отца Унины. Можно смотаться к нему. Узнаю, что от него потребовали, хотя и так догадываюсь. Сказать, что его дочь в коме, на грани помешательства? Нет, мне это не нужно. За ним к тому же наверняка следят. Наваляю святошам, на обратном пути заскочу. Выводить из теперешнего состояния Унину придется мне самому. Во-первых, тащить туда мага не хочется. Пускай секрет ошейников останется в тайне. Во-вторых, я пока ставил подчинения, неплохо научился копаться в сознании людей. Ведь при подчинении нужно точно знать, какой узел в сознании за что отвечает. С моей магией я думаю справиться с задачей.

   Понимая, что с самолетом я смогу настигнуть святош в любой момент, решил поменять план. Смотаюсь вдоль реки до самого моря. Поставлю по пути сигнальные маяки. По мере продвижения святош буду знать их точное положение. Заодно на обратном пути выясню, сколько времени лететь до дома. Когда они выйдут в море, придется следить за ними по месту. На все море меток не расставишь. Хотя почему нет? Я ведь таким способом сеть ретрансляторов установил. Нужно добавить в ретрансляторы слежение за метками. Я метки и без такого наворота вижу, но координаты определяются приблизительно. По ретрансляторам будет точность порядка одного километра. Только в море дальше пяти километров от берега ретранслятора нет. Доработка ретрансляторов много времени не заняла. Координаты меток теперь определялись намного точнее. Чтобы не опоздать к финишу, вычисляю, сколько лететь до моря. От Иллины получалось пять часов. При текущей скорости передвижения кораблик достигнет моря дней через пять. Зря я волновался, можно возвращаться домой.