Песочница. Трилогия - Артём Свечников

  - Что? - ехидно спросила 'рыжий капитан'. - Нашёл причину, по которой ты можешь быть интересен женщине?

  - Почти. Мне нужно расспросить Мисаки об этой лисице. Эта кошка на корабле?

  - На другом, - что-то вспомнив, хихикнула девушка. - Мы её вначале хотели подселить к этому любителю черпов, - Кхану, но она так отчаянно сопротивлялась, что мы разместили её рядом с Фермером и его неугомонным ребёнком с беличьим хвостом. Всё равно от этих двоих даже нпс сбежали. А к Кхану подселили твоего огра Трыма. Говорят, они всю ночь мерились друг с другом силушкой богатырской, подменив на судне целую команду гребцов.

  - Садистка и эксплуататор, - только и смог промолвить Артур.

  ***

  Эскадра почти в сотню вымпелов медленно подходила к островам архипелага Внитриконтинентального моря. Где-то впереди, на одном из многочисленных островков, Артура ожидало сокровище бывшего губернатора Кальяруса, которого почти три месяца назад растерзала взбешённая толпа горожан. И там же, эскадру альянса 'Истинных Тамплиеров', которую возглавляла 'рыжеволосый адмирал', а по совместительству и официальная невеста Артура в этом игровом мире, поджидал неимоверно огромный флот альянса 'Сумрачные небеса'.

  Формально, - это была всего лишь своеобразная 'разведка боем' перед большой войной. Победителю достанутся 'губернаторские сокровища', побеждённому придётся потратить несколько месяцев и огромные средства, чтобы компенсировать свои потери. Да и то, всё это было относительно. Карта, с точным расположением сокровищ, была только у Артура, а потому 'Сумрачным', даже в случае победы, навряд ли светит слава успешных кладоискателей. А сотня кораблей для 'Тамплиеров', (альянса, с верфей которого ежемесячно спускают на воду десятки новых судов), - это всего лишь 'разменная монета' в очередной военной компании.

  Вся соль предстоящего сражения заключается в том, что за его ходом будут пристально следить тысячи простых игроков, которые пока не определились, чью сторону им занять в разгорающемся конфликте. Судя по анонсам, о которых неизменно докладывали Артуру, эту битву собираются освещать сразу несколько десятков стримеров (местный аналог репортёров) из различных стран. Так что парню предстояло сразиться не за сокровища, а за умы и сердца 'потенциальных союзников'. И вот тут вступал в силу суровый закон шоу бизнеса, - десять кораблей, которые потопили одну рыбацкое судёнышко, вызовут у зрителей всего лишь улыбку. А вот если рыбацкое судёнышко потопит десять кораблей, - это шок, успех и слава. А потому на один корабль 'Тамплиеров', по самым скромным подсчётам, приходилось по три корабля 'Сумрачных', что ничуть не смущало 'рыжего адмирала'. В данный момент времени, она стояла, на капитанском мостике и философски наблюдала за тем бардаком, что воцарился на её судне.

  ***

  - Знаешь, - почесав свой затылок, решился сделать комплимент Артур. - А в этой треуголке ты выглядишь просто шикарно.

  - Отвянь, - фыркнула девушка.

  - Хорошо, - не стал навязывать своё общество парень и повернулся к бильярдному столу. - Ну что? Промахнулся неудачник?

  - Да в это невозможно играть!! - взревел здоровенный ворген. - Корабль качает, шары по всему столу сами катаются, у меня уже голова закружилась от этой хрени.

  - В этом и весь смысл любого сурового рандома, - со знанием дела ответил Артур и загнал лузу шар. - От кого-то эти бильярдные шары убегают, а у кого-то сами собой падают в лузу.

  - Бред! - едва не задохнувшись от возмущения, 'неудачник' швырнул за борт кий. - Да я клал на такой рандом!! А заодно на тебя, корабль, море и весь этот рейд!!!

  - Сдаёшься?

  - Да не за что!!! - взяв из корзины очередной кий, Бьёрн подошёл к столу и скрестил пальцы. - Промахнись! Промахнись! Промахнись!

  - Охренеть!!! - раздавшийся над самым ухом Артура возглас появившегося рыцаря-подростка, заставил-таки парня промахнуться.

  - О да!!! - тут же воскликнул вмиг повеселевший ворген.

  Понаблюдав за тем, как Бьёрн возносит благодарственную молитву богу рандома, парень повернулся к подросткам.

  - Чего там у вас случилось?

  - Мы хотим также, как и она! - с этими словами один из них ткнул пальцем куда-то в море.

  Повернув голову в указанном направлении, Артур узрел настоящего каскадёра.

  Нацепив на себя водные лыжи и вцепившись за толстый трос, который был прикреплён к корме маленького и юркого тримарана, девочка с беличьим хвостом проделывала невероятные трюки. Хохоча и визжа от восторга, она проносилась мимо медленных и неуклюжих кораблей-гигантов. На самом же судёнышке о чём-то очень оживлённо спорили Мисаки и Фермер.

  - Если хотите рассекать также, то обращайтесь к Энн, я ради вас всю эскадру останавливать не буду. - строго сказал Артур вмиг погрустневшим братьям. - Хотя, ради того, чтобы вернуть вас на корабль, на котором 'прохлаждается' ваш отец, эскадру можно и...

  - Не остановишь..., - перебила Артура неожиданно повеселевшая девушка, вглядываясь в разноцветные флажки, которыми запестрили лёгкие судёнышки, идущие впереди эскадры. - Флот противника обнаружен. Командование целиком переходит ко мне. Боцман! Очистить палубу от всего лишнего! В том числе и от них, - с этими словами рыжеволосая нагло показала пальцем на Артура и его компанию.

  11

  Запершись в капитанской каюте, Артур маялся откровенным бездельем. Он не знал о море и морских сражениях ровным счётом ничего, а потому единственным чем он мог помочь рыжеволосому адмиралу, - постараться не путаться под ногами. Абордажный бой обещал быть нескоро, десантная высадка на острова также предстояла в отдалённом будущем. Странные манёвры, которые сейчас совершали неповоротливые суда, навивали на парня скуку, а редкие орудийные залпы, были ни чем иным, как обычной пристрелкой. Даже юркие маленькие судёнышки враждующих альянсов старались не ввязываться в бой, а просто игнорировали друг друга.

  В общем, настоящее морское сражение обещало начаться через час. Когда все игроки зайдут в игру. А пока адмиралы обоих флотов пытались занять выгодные позиции с учётом силы и направления ветра, течения, и прочих параметров необходимых для победы в предстоящем сражении.

  - Вы припозднились, - наконец промолвил Артур, когда в каюте 'из ниоткуда' появился тролль. - Я уже начал волноваться.

  - Пробки, - поморщился необычный гость. - Едва на работу успел добраться. Впрочем, вы зря волновались. Все наши соглашения в силе и мы обязательно поможем вам в этом сражении, по мере своих сил.

  - Возможно, ваша помощь и не понадобиться, - задумался парень. - Энн прекрасный флотоводец, и я не сомневаюсь, что она выиграет это сражение. К тому же, вряд ли ваша помощь будет уместна в сложившейся ситуации. Ведь за битвой, которая скоро должна произойти, будут наблюдать несколько тысяч человек. И если вдруг, в самый разгар боя, с ясного безоблачного неба, ударит молния, которая подожжёт вражеский флагман, то это будет просто очевидным читерством. От такого ни мой альянс, ни ваша корпорация так просто не отмоются.