Мантикора и Дракон (СИ) - Юлия Созонова

   - Мама говорила, что хочет палантин. Большой. Чёрный. С золотой вышивкой, - голос мальчишки звучал достаточно уверена, словно он точно знал, чего хотел. - Она сказала, что он всем точно скажет то, кого она любит сильнее всего... Вроде...

   - Сын, почему мне кажется, что тебе кто-то подсказывает? - иронично усмехнулся Сеш'ъяр, подойдя к прилавку и позвонив в маленький колокольчик, стоявший на нём. В ожидании отклика от владельца, он вопросительно вскинул брови, глядя на Рагдэна, внимательно рассматривающего выставленные на стеллаже книги. - Рагдэн?

   - Мне дедушка сказал, - после недолгого молчания, откликнулся тот, проведя указательным пальцем по одной из полок. Поднеся его к глазам, он брезгливо сморщил нос и протянул. - Тут грязно! И скучно... А скоро мы пойдём покупать мне сладкое?

   - Дедушка?

   - Дед Хос, - лаконично пояснил Рагдэн. Повернувшись лицом к отцу, он скорчил рожицу. - Пап, пойдём уже, а?

   - Купим то, что нужно и пойдём, мелкий, - снисходительно откликнулся дракон, опёршись на прилавок. Вздохнув, он ещё раз позвонил, тем самым пытаясь поторопить владельца, хотя и знал по опыту общения с оным, что такой трюк с ним не сработает. - А что за дедушка Хос?

   - Мамин приёмный папа. Она ещё называет его "очень интересным нелюдем" и "ленивым оболтусом, хрен его знает какого года выпуска", - малыш чётко и медленно выговаривал слова, явно цитируя собственную мать. Сеш'ъяр безуспешно пытался скрыть улыбку, появившуюся на лице. Корану можно было назвать язвительной и ехидно, но судя по интонациям, которые так же старался скопировать по памяти Рагдэн, к некоему "дедушке Хосу" она испытывала тёплые чувства, возможно даже любила, по своему, по особенному.

   Такие мысли и выводы, всколыхнули дремавшую в душе ревность, подстёгиваемую собственническим инстинктом. Но он сумел взять себя в руки до того, как влияние стало губительным. Ещё раз отталкивать своего сына из-за не умение сдерживать себя он не собирался.

   Тут наконец-то раздались шаркающие шаги и в торговом зале, с трудом подходившим под такое гордое название, появился пожилой мужчина, лет пятидесяти, с изящной тонкой тростью, на которую он опирался, упорно делая вид, что ему трудно ходить. Высокий, длинные седые волосы собраны в низкий хвост, густые белые же брови сведены к переносице. Длинный острый нос крючком, тонкие губы изогнуты в лёгкой усмешке. Если бы не потёртая одежда, пусть и сохранившая прежний шик, неопрятно завязанный шейный платок и истрёпанные, запылённые манжеты, то его можно было бы назвать представителем аристократии.

   Сеш'ъяр тихо фыркнул. Господин Адриан Эск к высшим слоям населения никогда не принадлежал, замечен в связи с оными так же не был. В прошлом он был довольно известным актёром, путешествующим по миру с бродячим цирком. И именно там он научился играть роль высокомерного, обедневшего лорда, с изысканными манерами и безупречным вкусом. С тех пор для окружающих он был именно таким и никогда не изменял своим привычкам. Раве что...

   Узнав своего гостя, хозяин лавки улыбнулся шире и гораздо искренне, расправив плечи и совершенно спокойно, плавной походкой подойдя к ожидавшему его дракону. Ракинув руки, он заключил мужчину в объятия, приветствуя:

   - Сеш'ъяр, мой юный друг! Давно тебя не видел, всё больше ваше рыжее недоразумение шастало или своего зомби отправлял, что б ему такие вещи среди ночи снились, да в особо изощрённой форме!

   - Что ж вам всем так мой библиотекарь не угодил, а, Адриан? - рассмеялся дракон, отвечая на объятия. Отступив в сторону, он крепко пожал руку мужчине. - Он всего лишь бедный, подневольный человек...

   - Да-да-да, а ты его со всей строгостью, положенной директору Академии Некромантии, гоняешь во благо преподаванию знаний вашим несчастным студентам. Сеш'ъяр, побойся Хранителей, кому ты тут, я извиняюсь, лапшу на уши вешаешь? - Адриан вопросительно вскинул брови, кивнув в сторону мальчишки, сейчас с каким-то преувеличенно серьёзным интересом смотревшего на владельца сего заведения. - А это кто? Неужели ты послушался-таки старого, потрёпанного жизнью и страдающего от неразделённой любви деда Адриана и нашёл себе где-то девушку под стать своему характеру? Или продолжаешь мечтать о той роковой красотке, что выкрала твоё сердце? Я извиняюсь, но не пора ли уже позабыть про неё?

   - Да я бы с радостью, Адриан, одна проблема. Точнее даже целых две. Первая, она вернулась. Вторая, это наш сын, - дракон хмыкнул, качая головой. Он сам не особо понимал, какие их связывают отношения, но Адриан, хоть и вёл себя порой то как мальчишка, то как готовый умереть в любую секунду старик, отличался пониманием, что такое чужие секреты и если уж подпускал к себе кого-то, то хранил его тайны как свои собственные. - Рагдэн, подойди ко мне, пожалуйста.

   Мелкий, не сводя настороженного взгляда с Адриана, подошёл к отцу, ухватившись руками за его брюки. Уткнувшись носом в ткань, он продолжал изучать взглядом человека.

   - Твой сын? - Адриан вопросительно изогнул брови. Присев на колени, так что бы оказаться на уровне лица мальчика, он мягко и дружелюбно ему улыбнулся, потрепав по волосам. - Похож. Вырастет, тоже будет девушка мозги пудрить, как и его папочка, - встав, мужчина опёрся локтём на прилавок, повторив позу гостя и спросил. - Так что тебя привело в мой скромный дом, Сеш'ъяр? Вот уж не поверю, что просто так в гости заглянул.

   - Вечно из меня делают какого-то корыстного монстра, - усмехнулся дракон, подхватив сына на руки. - Помнится, я заказывал у тебя несколько особых книг, для себя лично. Вот, нашёл наконец-то время зайти за ними.

   - А я уже подумал, что обо мне старике побеспокоился, - притворно вздохнув, Адриан обошёл прилавок и скрылся за тяжёлой шторой, скрывающий ещё несколько так сказать особых стеллажей, на которых в темноте и охраняемом покое лежали самые ценные экземпляры. Порой они были куда опаснее, чем можно было представить по их внешнему виду. Впрочем, учитывая, какая защита стояла на этом небольшом, едва ли приметном среди пёстрого разнообразия рынка, заведении, мало кто рискнёт познакомиться с тем, что здесь хранилось.

   Адриан долго с чем-то возился за шторой, после чего вышел, бережно держа в руках большой прямоугольник, завёрнутый в шёлковую чёрную ткань, с золотой вышивкой по краю. Если присмотреться, то можно было понять, что вроде бы ненавязчивый рисунок складывается в плетение заклинания, служившего одновременно защитой как для самой книги, так и для окружающих.

   Подойдя к прилавку, мужчина осторожно положил свою ношу на него, предупредительно шикнув, когда дракон попытался коснуться ткани: