Демон (СИ) - Артем Петров

— Сколько еще нужно рабочим времени? — поднимаясь, риторически спросил бывший крестоносец.

Его плечо под мундиром и броней громко хрустнуло. Небольшая трещина, полученная где-то шесть дней назад, порой давала о себе знать. К счастью, обошлось без восполений, солдат оказался чрезвычайно стойким и живучим.

Тем не менее, у профессора имелся ответ на этот вопрос.

— При таком темпе работы, если никто не будет мешать — час или два. Заклинания некроманта смогут достать тех, кто наверху?

— Сложно сказать, — задумался бывший крестоносец. — Может, и не достанут. Но не хотелось бы, чтобы до этого дошло…

— Мы не выбираем нашу дальнейшую судьбу, — Хэммет поковылял в сторону пещер. — Остается лишь играть теми фигурами, что у нас есть.

При этом он бросил странный взгляд на священника. Тот лишь пространно посмотрел куда-то в сторону.

— Что вы опять скрываете, Хэммет? — не выдержал этого переглядывания Уильям.

Профессор остановился, а потом обернулся, насколько быстро позволяла деревянная нога.

— Неужели мы, пережив столько вместе, не заслуживаем откровенности? Вы сами называете нас друзьями, я же никогда этого не делал. И на то есть веские причины.

— Я понимаю, Уильям, — хладнокровно ответил Михаил. — У меня тоже есть веские причины. Все, что я делал и продолжаю делать, нужно лишь за тем, чтобы мы все выжили.

— Кто именно, все?

— Все, — туманно ответил профессор и двинулся дальше, оставив спутника в полной растерянности.

Отец Витторио, тем временем, начал тихо шептать молитву. Но это не успокоило Уильяма. Перед самым концом, когда решалась их судьба, никакого воодушевления. Лишь тягостное ощущение чего-то совершенно ужасного, что должно вскоре произойти. Также было в Шербуре. После чутье сильно притупилось. Но все их приключения, даже железных гигантов Гилена, сложно сравнить по значимости с тем, что происходило в маленьком французском городе. Тогда ковалась их общая судьба. Теперь же происходит нечто подобное. И впервые за долгое появился этот неведомый страх. От которого хотелось все бросить, выпрыгнуть за баррикады и помчаться прямо под пули мертвецов, надеясь забрать с собой хоть одного.

Но нет. Он фигура. Как выразился Хэммет. И им играют. Настолько ли далеко простираются ниточки манипуляций профессора? При том, что он не делал ровным счетом ничего, это было просто поразительно. Уильям давно начал понимать, почему римляне так боятся его. Теперь уже калеку. Но последний фактор не имел никакого для них значения. Равно как и для самого Михаила.

Тем временем, начался решающий штурм. Двое защитников на баррикадах тут же пали мертвыми от заклинаний некроманта. В этот раз крестоносцы шли в первых рядах, прикрывая своей уже порядком попорченной броней остальных.

Салим помог Катерине забраться на баррикаду и подал заряженное ружье. Неподалеку индеец-огр прятался, с трудом умещаясь со своими габаритами за укрытием, ожидая врагов, что готовы были перелезть на другую сторону.

Первым полез один из крестоносцев. И тут же его прогнившая голова лопнула как арбуз от мощного удара каменного томагавка. Несмотря на ее отсутствие мертвецы были еще способны двигаться. Но воевать также эффективно уже не могли. Поэтому ими не пользовался даже некромант.

До этого момента….

— Что он…. задумал?.. — озадачился орк, наблюдая за тем, как на них, пробираясь сквозь остальных, несутся безголовые мертвецы.

— Помнишь мост? — быстро разобралась в ситуации Катерина. — Бежим!

Это подтверждало то, что остальные мертвецы тут же начали отступать, освобождая проход самоубийцам. Враг берег их напоследок. Как раз для последнего штурма. Когда ставки будут наиболее высоки…

Рыжеволосая вместе с наемником успели спрыгнуть вниз и отбежать чуть дальше в сторону, прежде чем вытащенные из груди каждого мертвеца нестабильные кристаллы взорвались. Успел ли кто еще спастись — неизвестно…

— Проклятье! — выругался Уильям, наблюдая из отверстия в скале за происходящим.

Взрывом заложило уши даже здесь.

— Теперь они пойдут на прорыв, надо вытащить столько людей, сколько сможем, — прагматично предложил Виктор.

И говорил достаточно громко, чтобы перекричать противный писк в ушах каждого.

— Глабр уже отправился вниз, — заметил Хэммет, стоявший у выхода из этой каменной комнаты.

Вдалеке промелькнула тень широкой фигуры римлянина. Император же наверняка остался наверху, следить за строительством.

— Катерина и Салим все еще были там. Помогу им, — решил бывший крестоносец.

Хоть и работать вместе с Франкенштейном, что отправился вниз первым, ему откровенно претило.

— Что дальше? — поинтересовался вошедший через минуту отец Витторио. — Еще не пришло время?

— Здесь важен точный момент, — провел рукой по густой щетине на подбородке профессор. — Остается лишь ждать…

Катерине казалось, что волна поднявшегося после взрыва пепла закопала ее очень глубоко, ближе к центру земли, если таковой имелся в этом ужасном мире. Пока ватные конечности пытались оторвать тело от земли, с нее сошло несколько десятков слоев черно-серого вещества.

Салиму пришлось еще хуже, на него упало тело одного из защитников с баррикады. Тяжелая пряжка его ремня больно впилась при ударе в позвоночник, не давая спине правильно гнуться.

Сквозь контузию путешественники слышали лишь глухие звуки, казавшиеся столь отдаленным. Зрение фокусировалось плохо. Неизвестно, можно ли дальше сражаться в таком состоянии.

Рыжеволосая обернулась и увидела, что выживший индеец вместе с еще двумя защитниками удерживает хлынувшие через проход врагов. На встречу им с другой стороны прибежал Уильям. Однако он не планировал бросаться в бой, а лишь помочь спутникам.

Солдат что-то кричал, но они толком не поняли что именно.

Поэтому Уильям просто толкнул их в сторону пещер, где забаррикадировались остальные защитники.

По дороге, пока слабые ноги с трудом нести тела вперед, они увидели, что на прикрытие вышел и Виктор. Что весьма удивило Салима, но толково удивляться не осталось уже ни сил, ни эмоций.

Огр сопротивлялся долго, множество ран как от клинков, так и от пуль не смогли сломить его. Поэтому вмешался сам некромант, убив его мощным заклинанием. Франкенштейн пытался убить давнего врага электричеством. Или хотя бы обезвредить. Но попал лишь по двум мертвецам, которыми тот успел заранее прикрыться.

Единственное, что он не учел, так это то, что ученый специально бил в грудь. И если одним из мертвецов оказался крестоносец в броне, то грудь второго, из которой торчал кристалл, оказалась совершенно не защищена.