Хроники раздора - Letroz

тихими ругательствами в адрес «наглых торгашей», «Вольная компания» приняла факт своего поражения. Пришлось Гонгрику растягивать имевшиеся силы, и без того небольшие по численности, для охраны выросшего в размерах почти в три раза каравана. Хуже всего, что нельзя было даже банально перестроиться удобным для движения и обороны образом — торговцы этого бы не позволили, опасаясь, что их бросят.

— Мда, дело дрянь, — прокомментировал происходящее Тукан, которого оставили возле Разочарослава, а вот Фалайза и Фиону отправили в другую часть каравана.

— А что тут у вас собственно за возня происходит? — поинтересовался демон. — Я, кажется, пропустил первый и второй акт этой истории.

Крестоносец вкратце пересказал ему предшествующие события не столько, чтобы узнать мнение коня, сколько просто для того, чтобы как-то отвлечься и разгрузить голову.

— Странный какой-то план, — заметил Разочарослав, когда рассказ подошёл к актуальным событиям.

— Да вроде нормальный, довести караван до…

— Да не ваш, остолоп!

— Торгашей этих…

— Тупая обезьяна, включи свои нейронные связи! — демон аж гневно топнул копытом. — У рахетийцев план странный.

— Дойти до этого туннеля в город и обвалить его, — не понял претензии крестоносец.

— Мой хозяин непроходимый индюк! Не ты ли мне только что рассказывал, что там целая пробка из торговцев и наёмников?

Только после этих слов до Тукана начало доходить, о чём говорил демон. План рахетийцев, если всё же предположить, что здесь находились именно они или их союзники, действительно как-то подозрительно попахивал заметной глупостью и откровенным авантюризмом. Конечно, всегда было приятно представить своих противников непроходимыми идиотами, но в реальности куда полезнее оказывалось наоборот — искать во всём подвох и хитрый замысел.

Если всё, что крестоносец слышал ранее о «Северном туннеле», через который можно было попасть в Заводной город, было правдой, то это место представляло собой этакий вход в метро, совмещённый с горной крепостью. Взять её небольшими силами, а через эти горы невозможно было провести незаметно что-то иное, представлялось возможным лишь в случае внезапного удара, например, ночью или под утро, когда игроков в онлайне находилось меньше всего. И то, существовал огромный риск, что с учётом огромного столпотворения вокруг, нападение всё же заметят и отреагируют.

А пока Тукан думал и прокручивал в голове возможный сценарий, сама крепость уже показалась на горизонте. До неё ещё оставалось без малого час пути: требовалось обогнуть по кромке огромное ущелье, но даже отсюда были видны её исполинские размеры и куча народа вокруг. Ни о каком открытом штурме этого места и речи идти не могло. Значит, план рахетийцев всё же состоял в чём-то ином.

Своими опасениями крестоносец поделился, используя личный канал связи, в первую очередь с жрицей.

— Звучит удивительно разумно, — согласилась Фиона. — Мне тоже это всё кажется странным. А знаешь, что ещё страннее?

— Ну? — нетерпеливо поторопил её Тукан.

— Эти торгаши, которые каким-то образом миновали троллей, гарпий и ещё много чего, да так, что нас обогнали.

На это обстоятельство крестоносец прежде даже не обращал внимания.

— Прорвались, наверное, их вроде меньше стало.

— Всё равно какое-то удивительное совпадение.

— Надо проверить, но как-то аккуратно.

— Увы, я в хвосте, тут только наши. Фалайза вроде вперёд отправили.

— Есть ещё один способ.

Тукан принялся оглядываться, высматривая Снекера или Лензора, а лучше сразу их обоих. Ему повезло — торговцы нашлись чуть впереди.

— Никуда не пропадай, — шепнул крестоносец демону и помчался к ним.

— Ничего не могу обещать, — осклабился Разочарослав. — Есть целая куча мест более привлекательных, чем эти холодные серые горы.

— Видел я твои «более привлекательные» места. Их не куча, и они нифига не привлекательные.

На то, чтобы объяснить торговцам, что от них требовалось пройтись и осторожно посмотреть на игроков из второго каравана — те же ли это люди, которым продавали сертификаты о защите, да так, чтобы не разглашать лишней информации, потребовалось несколько минут. Впрочем, осторожность оказалась излишней, Снекер всё понял:

— Полагаю, после этого стоит пойти к Гонгрику и тихо пересказать всё, да?

— Угу, только без лишнего шума.

Конечно, крестоносец и сам бы связался с Гонгриком, но из-за иерархии в канале связи их бы слышали и другие игроки, что самым серьезнейшим образом увеличивало риск быть обнаруженными раньше срока. Личный же разговор нёс в себе куда меньше рисков.

Пока они ходили, делая вид, что просто прогуливаются, Тукан, пользуясь тем, что они до сих пор находились в одной группе, связался с Фалайзом:

— Ты где там идёшь?

— Эм, впереди?

— А вокруг тебя?

— Да торгаши эти, Трорк вон…

— Отлично! — едва удержавшись открытого восторга, сказал крестоносец. — Незаметно присмотрись повнимательнее.

— К Трорку? — не понял дикий маг. — Ну, он…

— К торгашам. Во что они одеты, есть ли оружие, всё такое. Только заглуши звук, чтобы они нас не слышали.

— В хламиды какие-то, — настроив связь, начал описывать Фалайз. — Знаешь, хорошие такие, серые.

— Под цвет гор, да?

— Угу, а что под ними — вообще не видно, — дикий маг прервался на секунду. — О, Снекер и Лензор спешат куда-то.

— К Гонгрику, — сообщил Тукан и уточнил. — Сильно спешат?

— По-моему, они чем-то взволнованы.

— Возможно тем, что ты сейчас стоишь в куче рахетийцев.

— Да, это тревожный факт, — после довольно длинной паузы согласился дикий маг. — И что мне делать?

— Ни в коем случае не делиться своими познаниями с окружающими. И готовиться жахать.

— О! Это всегда пожалуйста.

***

Следующие минут пятнадцать прошли крайне напряжённо. Иначе как игрой «у кого первыми сдадут нервы» это было сложно назвать.

Главной проблемой было даже не поставить «Вольную компанию» в известность касаемо происходящего — это как раз оказалось самым простым — а подготовиться к неизбежному бою. Рахетийцев не столько требовалось не подпускать к крепости, сколько расправиться с ними до того, как караван попадёт в поле зрения её гарнизона. Все игроки там наверняка были на нервах, и к Гонгрику вместе с остальными могла возникнуть масса нежелательных подозрений.

Учитывая, что группа к тому же оказалось размазана тонким слоем вокруг длинной вереницы телег, три четверти которых управлялось диверсантами, положение «Вольной компании» оказалось весьма шатким. Шаман наверняка искусал себе все локти — ведь прими он иное решение касаемо построения, этот бой был