Смерть любит танцы - Клара

Эльф, почувствовав слабину, с силой рванулся из магических пут. Я резко прикусил губу, возвращаясь в реальность, и направил все силы, чтоб удержать пленника.

Несколько секунд ожесточенной схватки — и бунт подавлен. Эррар послушной куклой замер рядом, а я поспешил прочь от странных существ в хрустале. Они вызывали у меня тревогу, а ещё отчего-то — жгучее чувство вины. Не хочу на них смотреть…

Когда мы добрались-таки до портала, я готов был прибить остроухого или спалить ему к бесам мозги. Эльф оказался тварью своенравной и сильной, мой не до конца восстановившийся мозг уже буквально молил о пощаде. Лишь мысль о том, что я спасаю Тан и ей этот упрямый идиот дорог, не позволяла мне по-тихому прибить Главу Ночных.

Поморщившись от боли, я бросил:

— Восстанавливай портал!

Эррар поднял руки, собирая магию в ладонях. Я обессилено прикрыл глаза, наводя отведиглаз. Пусть демоны до поры до времени думают, что глупый влюблённый эльф пришёл один. Надеюсь, всё выгорит, иначе Тан меня просто прибьёт…

Я с сомнением покосился на эльфа. Ну, возьму я его с собой, и что? Как потом его из лап Арэда вытаскивать? Неизвестно, в каком Тан состоянии будет, и вообще…

Я страдальчески вздохнул и, повернувшись к остроухому, убедился, что портал воссоздан. Возведя глаза к потолку, я снял с эльфа подчинение.

Тот моргнул несколько раз и поднял на меня оч-чень недобрый взгляд. Я холодно заметил:

— Если ты сейчас на меня кинешься, Тан спасать будет некому. Ты сам ведь понимаешь, что никто, кроме меня, не справится с Арэдом.

Эррар прищурился:

— Я тебя не понимаю.

Я пожал плечами:

— Я вас прошу, Глава. Я сам себя не понимаю. Можете пожелать мне удачи!

Эррар ошеломлённо моргнул, а я шагнул в портал, походя принимая его облик.

Почему я не взял его с собой? В том, что Арэд его убьёт, можно не сомневаться. Если я заплачу за жизнь Тан такой ценой… Нет в этом ничего хорошего. Она меня возненавидит. И будет права — хватит платить чужими жизнями за свои желания!

Ещё в портале меня попытались прощупать, судя по ощущениям, пара демоно и один бес. К счастью, Арэда среди них не было, а менее опытные Дети Ночи увидели ауру Эррара.

Портал выкинул меня в одном из внутренних дворов Чёрной Крепости. Я ловко кувыркнулся в воздухе, мягко приземлился на ноги…

И упал в очередной портал. С привкусом изначального пламени. Что за?..

Я оказался в изящной комнате, пахнущей острыми восточными пряностями, дорогим алкоголем и благовониями. Я упал на мягкое кресло, и сидящий передо мной мужчина приветливо отсалютировал мне бокалом. Я прищурился, изучая его ауру, и изумлённо вздёрнул брови. Полубес? Это любопытно…

— Эррар, — без предисловий начал мой собеседник, — Времени мало. Твоя Тан у Арэда, он пытается её спасти, но она застряла за Гранью. Я не смог её вытащить оттуда, ты ж знаешь, это не мой профиль. В общем, слушай сюда: ты должен связаться с её Хозяином, Правящим. Вызови его сюда, говори, что хочешь, лишь бы пришёл. Жми на то, что она ради него этой гадости нахлебалась!

У меня закружилась голова:

— Какой гадости?

— Эррар, не тормози! Скользящая Смерть, что ещё?! Не будь идиотом, сюда демоны сейчас вломятся. Я тут башкой рискую, а он мне мозги парит… Друг, мля, пусть и бывший. Я ж твою любимую спасаю!

Я ощутил укол ревности:

— Зачем?

Он чуть нахмурился:

— Я летал с этой девочкой. Она сильная, смелая, свободная, как ветер, и очень юная. Такие в холодных лабораториях сдыхать не должны! Ну, ты уходишь, остроухий?!

Я качнул головой и на миг показал истинное лицо. Он замер, а потом усмехнулся:

— Ну, конечно… Чтоб Эррар — и рискнул задницей ради любовницы?! Во что я, дурак, поверил… Ты вытащишь её, Правящий?

Я кивнул:

— Любой ценой. Но выбраться отсюда будет проблемно…

— Не думаю. Просто напирай на то, что Арэду Тан нужна. И… передавай ей привет.

Я кивнул, чувствуя, что начинаю тихо ненавидеть этого беса…

Арэд ожидал меня в своей любимой подземной лаборатории, попивая обожаемую кровь эри-ти. Я невольно поморщился:

— Привет, демон. Всё пьешь кровь невинных младенцев?

— Здравствуй, Темнейший. Язвишь, как всегда? Давно ты ко мне не заглядывал.

— Знаешь ли, были неотложные дела в Великой Бездне.

— Понимаю… Проклятие веерного бессмертия — это непросто. Не желаешь выпить и обсудить это?

— Арэд, может, ещё покурим и потанцуем? Где Тан?!

— Ты стал невнимателен, друг мой. Осмотрись по сторонам!

Дёрнувшись, я завертел головой. Сначала я ничего не увидел: лаборатория была огромной, дальние её концы с клетками и операционными столами и вовсе тонули во мраке, но чутье убежденно говорило мне, что в громадном помещении кроме нас нет ни одной живой души. Немного подумав, я всё же догадался активизировать ночной взгляд. От увиденного моё дыхание перехватило, и я стрелой понёсся туда.

Тан лежала на холодном мраморном столе, обнаженная, бледная — и абсолютно мёртвая…

Я подскочил к ней и положил руку на грудь. Сердце не билось.

Меня охватило отчаяние. С трудом сдерживая рвущиеся рыдания, я погладил мягкие волнистые волосы, прикоснулся к холодным губам… Тани… боги, пожалуйста, только не она! Наше проклятие не должно прерваться так…

— Судя по твоему лицу, всё не слишком хорошо, — задумчиво заметил незаметно подошедший Арэд, отхлёбывая ещё крови, — Итак, ей не вытащить?

Сцепив зубы, я покачал головой. Ауры малышки не осталось. Вообще…

— Эй, Правящий, подумай ещё раз. Мне эта девочка позарез нужна! Это же зелье Скользящей Смерти, по идее, в ней должна теплиться жизнь… Я помогу с ритуалом, Правящий. Попытайся позвать её!

Я прищурился, оценивающе глядя на Арэда. Медленно, но верно ко мне начала возвращаться надежда.

— Зачем тебе это?

— Я помогу тебе, Темнейший. Разумеется, не безвозмездно…

Я усмехнулся:

— Арэд, что ты хочешь взамен?

— ты поклянешься Тьмой, что исполнишь любое мое желание.

— Не угрожающее тем, кто мне дороги.

— Ну, разумеется…

Я прикрыл глаза:

— Клянусь Тьмой, Арэд, что исполню любое твоё желание, не причиняющее вреда моим любимым людям, если ты поможешь мне спасти Тан!

— Что ж… Готовься к Ритуалу, Темнейший!

Глава 16

Никогда не говори: «Я ошибалась!» Куда лучше: «Надо же, как интересно получилось!»

Кин

— Хозяйка! Хозяйка! Придите в себя!

Я приподняла голову и изумлённо уставилась на Хани. Спросонья я напрочь забыла про эри-ти, потому странное поведение невесты Сана меня слегка удивило. Моему мозгу потребовалось не меньше минуты, чтоб осознать, что передо мной нечисть.