Утверждение власти - Николай Александрович Метельский

нападали, – поморщился я. – А то, что они высадились здесь… Скажем так, Нагасунэхико и помимо озвученной ими ранее причины могут придумать ещё с десяток. Крови между нами нет… Лично я думаю, что нет, не стали бы они так рисковать. Так что наше нападение на них… – замялся я, не зная, как выразиться.

– А то, что они помогали нашим врагам? – не сдавался Клаус.

– Ну… Это как с Фудзивара, – пожал я плечами.

– Не понял, – вскинул он брови.

– Он одалживал нам свой корабль для проведения атаки на остров Хейгов, – пояснил я. – Можно ли теперь считать, что он воюет с ними? А Хатано Осаму? Этого типа частенько нанимают командовать своими кораблями. Стал ли он врагом тем, с кем он воевал под другим флагом? Хотя тут немного другое. Нагасунэхико – клан, а не имперская аристократия, они вольны дружить и заключать сделки с кем угодно, даже с иностранными кланами. Особенно если это иностранный клан. Частное дело. Им заплатили, они помогли – всего лишь бизнес. Тут неважно, как мы к ним после этого относимся, с официальной точки зрения не подкопаешься. Никто и никогда не запрещал вести дела с иностранцами, особенно – кланам с другими кланами, если это не вредит государству. Будь мы имперской аристократией, появились бы некоторые нюансы, но мы – кто? Слуги свободного рода. И один представитель этого самого рода. Да и дело у нас тут исключительно частное.

– Значит, Нагасунэхико неприкосновенны, – заключил Клаус, откинувшись на спинку стула.

– Здесь и сейчас – да, – чуть кивнул я.

– А что им самим мешает напасть на нас? – спросил Шимамото.

– Это предположение или вопрос? – не понял я.

– Эм… Вопрос, – ответил он, почесав макушку. – Но если надо, спровоцировать их можно.

– Но не нужно, – покачал я головой. – Нам совершенно не нужна война с Нагасунэхико. Им, в принципе, тоже. Одно дело – вдали от дома повоевать, а совсем другое – когда в Японии полыхнёт. Все знают, что Аматэру слабы, но наша репутация многих сдерживает. Да и кое-какое влияние. Плюс император может вмешаться, плюс Фудзивара, плюс другие союзники. В общем, воевать с нами – это как в рулетку играть. Восемь из десяти, что выиграешь, но ставить на кон абсолютно всё никому не хочется.

– Особенно теперь, – вставил Щукин. – Когда мы войско не самого слабого клана расколошматили. С минимальными для стороннего наблюдателя потерями.

– И это тоже, – согласился я.

– То есть даём японцам уйти? – спросил Добрыкин.

– Да, – подтвердил я.

– А американцам? – задал он новый вопрос.

Пару секунд помолчав, я ответил:

– Не хотелось бы. Точнее, хотелось бы уколоть их напоследок, но без масштабного сражения.

– Учитывая, – начал Беркутов, – что силы японцев и американцев фактически слились, мы вряд что-то можем сделать.

– Вообще-то, слились они не полностью, – заметил Шимамото.

И замолчал.

– Говори уже, Лохмач, – опередил меня Щукин.

– Ну так это… – продолжил тот. – Корабли-то с войсками не перемешаешь.

* * *

После собрания я отправился к новому командиру отряда «Жареные черепахи». После штурма они потеряли фактически всё, в том числе и самого командира, на место которого заступил его сын и по совместительству заместитель. Наёмникам, как я и говорил, вообще сильно досталось, тот же Хасэгава Муро, командир «Короны ветра», потерял чуть больше половины отряда из двух тысяч человек и фактически был уверен, что похоронил двоих сыновей. Надо было видеть, как он молча лил слёзы, обнимая Фусаши и Тароу. Те смущались, но стойко терпели проявление отцовской нежности. Но опять же, «Короне ветра» ещё повезло, а вот «Жареным черепахам» досталось по полной.

Тиль Беккер, молодой парень чуть больше двадцати лет, за свою жизнь явно успел хлебнуть войны и своей суровостью мог соперничать со своим покойным отцом. Да и потери не добавляли расслабленности. В общем-то, отряд нельзя назвать уничтоженным – и родной сын основателя жив, и уплаченные мной за этот контракт деньги никуда не делись. Восстановить свою численность они могли, только вот это не изменяет того факта, что эти люди все поголовно потеряли друзей и родственников, а от самого отряда на данный момент осталось одно лишь название.

Беккера я нашёл в отрядной палатке, где кроме него находилось ещё человек десять, остальные, кроме раненых, продолжали нести службу, патрулируя окрестности базы. Руин базы. Кто-то может сказать, что им бы отдохнуть, но как раз сейчас «Черепахам» требовалась работа, какое-то занятие. Так что решение Тиля загрузить своих людей я одобрял.

– Герр Беккер, – кивнул я ему, когда подошёл. – Не уделите мне немного времени?

– Конечно, господин, – произнёс он в ответ на японском.

И довольно приличном японском.

– В таком случае отойдём, – повёл я рукой в сторону выхода из палатки. И уже снаружи, идя медленным шагом в сторону БП5, продолжил: – Прошу прощения, что сумел выделить время на разговор только сейчас. Но вы должны понимать, сколько на меня дел свалилось.

– Ничего страшного, Аматэру-сан, – произнёс он. – Я понимаю.

– В целом я хочу принести соболезнования и поблагодарить – если бы не ваш отряд, мы вряд ли бы дотянули до подхода помощи.

– Благодарю, – кивнул он.

Коротко, но тут ему особо и нечего было добавить. К тому же он сейчас пытается понять, чего я на самом деле хочу.

– Вы настолько хорошо проявили себя, что я даже решил вам помочь, – продолжил я.

– Отряд может рассчитывать на бонус? – спросил он, не дав мне договорить.

Ох уж эта молодёжь.

– Если пожелаете, – пожал я плечами. – Но разве бонус вам сейчас нужен?

– Смотря какого размера бонус, – произнёс он медленно.

– Относительно суммы за контракт бонус в любом случае будет небольшой. Иначе это уже будет не бонус.

– Хотите предложить что-то иное? – спросил он… собравшись. Напряжением я это назвать не могу.

– Да, – чуть улыбнулся я. – Вы настолько хорошо показали себя, что я готов продлить контракт. Чего-то подобного последней битве я больше не ожидаю, так что прежнюю сумму необходимо пересмотреть, но она в любом случае будет рассчитываться из вашей прежней численности. Скажем, контракт на год. За это время вы вполне сможете восстановить отряд. И не сидя без работы, а, так сказать, в процессе. Базу мы восстановим, и нам будет нужен кто-то, кто будет её охранять. Что скажете?

– Это слишком хорошее предложение, чтобы в нём не было подвоха, – произнёс он, нахмурившись.

Сначала я хотел намекнуть на то, что он привык к гнилой Европе, а тут всё по-другому, но сдержался. Беккер простолюдин, а что творится в Европе среди простолюдинов, я не знаю. Плюс к наёмникам везде относятся… так себе.

– Подвоха нет. Просто Аматэру