Тень короля - Надежда Федотова

– Это понятно, – сердито сопя, отрезал тот. И стукнул кулаком. – Давай сюда ключ! Давай-давай!.. А то эдак я скоро и серебра недосчитаюсь.

– Дэвин, да ты что?!

– А ничего! Кара, на, держи. У тебя целее будет… Ну, Мак-Лайон! Промолчать не мог, да? Мало мне племянника, так уже и глава дружины на руку нечист оказался… А дальше что? Ты говори, не стесняйся! Может, и жена мне рога наставляет за здорово живешь, а?!

– Отец!.. – возмутился Эрик.

Нэрис в своем углу прикрыла рот ладошкой. Ох и нрав же у вождя!.. Понятное дело, неприятно такое о близких узнавать, однако родную супругу вот так-то… Девушка бросила сочувственный взгляд на Кару О’Нейлл и удивленно моргнула – женщина сидела ни жива ни мертва. Пальцы, сжимающие платок, побелели. А в больших голубых глазах – Нэрис могла поклясться – плескался самый настоящий ужас. «Неужто вождь в точку попал?!» – обмерла леди Мак-Лайон. И посмотрела на мужа. Лицо королевской гончей было спокойным.

– Вы напрасно тревожитесь, вождь, – равнодушно сказал Ивар. – Никому в этой комнате перед вами краснеть не за что. Даю слово. А что касается вашей супруги… Это пустые досужие сплетни. Госпожа О’Нейлл вам верна и всегда была верна. Можете мне поверить, возможность измены я тоже рассматривал.

– Ну, знаешь… – сконфуженно пробромотал Дэвин, не смея поднять глаз на жену. И, вспомнив что лучшая защита – нападение, сердито насупил брови. – Так ты и в постель ко мне влез, рожа шотландская?! Ну спасибо, Кеннет, удружил!..

– Служба такая, – ухмыльнулся королевский советник.

Вождь досадливо поморщился:

– Это я уже понял… Ты закончил?

– Почти. – Ивар бросил взгляд в окно, за которым становилось все светлее и светлее. – Потерпите еще пару минут… Итак, мы разобрались, кто затеял эту опасную авантюру. Имена убийц, так же как и их мотивы, тоже ясны. Осталось последнее. Вы, вождь, недавно спрашивали – откуда Адэйр взял яд? Теперь я готов вам ответить… В отраве парень разбирается еще меньше, чем ваш покорный слуга. Но в умении оказаться в нужное время в нужном месте он меня перещеголял!.. Вы слышали что-нибудь о так называемом Сокровище Скеллига?

– Само собой! – фыркнул О’Нейлл. – Кто ж в Ирландии о нем не слыхал?!

– Хм… Тогда могу вас поздравить – о нем слыхали не только в Ирландии. А некоторые даже не погнушались взглянуть лично. Один человек, англичанин, печально известный мне по роду своей деятельности, вознамерился заполучить Сокровище, надеясь после хорошенько нагреть на этом руки…

Ивар покосился на жену, которая с преувеличенным усердием застучала пестиком, усмехнулся и продолжил свой рассказ. Вождь качал головой, крякал, иногда недоверчиво щурился, но не перебивал. Остальные тоже молчали, ловя каждое слово лорда. Нэрис в своем уголке снова притихла, опасаясь, как бы любезный супруг из вредности не упоминул о ее роли во всей этой истории. Но советник обошелся только фактами, не особенно вдаваясь в детали…

– Таким образом, – в завершение своей речи проговорил он, – Сокровище попало в надежные руки, а Паук и наша парочка остались ни с чем!.. И это прекрасно. Но вы спросите: при чем тут яды и зачем вообще оборотням понадобился заветный ларец? Сначала отвечу на первый вопрос. Отраву Адэйру продал Калеб Пирси. Он частенько наведывался в тутошний портовый трактир – корабли с паломниками прибывали не только в Корк, откуда до Скеллига не в пример ближе, но и сюда, в Аргиаллу. Многие богомольцы хотели сначала посетить Арму… И в обязанности послушников входила их встреча и сопровождение. Так как Паук и являлся означенным послушником, здесь он появлялся регулярно. Даже с трактирщиком дружбу завел – что уж, все мы знаем портовых трактирщиков!.. Дай бог, чтоб не бывший разбойник. Но на руку нечист из них каждый второй, а грязными делишками и вовсе ни один не брезгует… Адэйр это тоже знал. Поэтому, задумав свой план, прощупывать почву начал именно в кабаке. На его беду, именно в тот день Паук ожидал очередной корабль из Англии… Ваш наемник, вождь, очень хитер, но до Пирси ему было далеко!.. Послушник быстро выяснил, кто такой этот любознательный юноша, что ищет и зачем. Втираться в доверие умел не один Адэйр!.. Яд ему Пирси, конечно, продал. И не один, для разных случаев – как я уже говорил, этот мерзавец знал толк в отраве… А потом, поняв, что клиент при деньгах, Паук не удержался от соблазна ободрать его как липку. Жаден он был без меры, что его и сгубило в конечном итоге… Одним словом, в доверительной беседе он доходчиво объяснил парню, что, даже если его рискованная затея увенчается успехом, вождем ему не стать. Найдутся соперники посильнее, всех не перетравишь. А он кто? Бастард! Да еще и прижитый от служанки… Нет, тут нужно оружие посильнее, чем яд. Например, нечто не имеющее цены. Древний артефакт, дарующий своему владельцу «невиданную силу и Господнее покровительство». То есть Сокровище Скеллига. Да, оно существует, признал Пирси. И он даже знает, как его достать. И – разумеется, за хорошую плату – он, так и быть, его достанет!.. Что тут сказать? Наемник повелся, как дурачок. Паук был мастер вешать лапшу на уши…

– Обожди, – перебил советника Грихар. – Да откуда у Адэйра деньги?! Он же нищий как мышь церковная!

– Осмелюсь не согласиться, – улыбнулся Ивар. – Денег у парня и вправду было немного. А вот кое-чего другого, благодаря красоте его матушки и щедрости ее возлюбленного, вполне достаточно. Вы ведь дарили Майре подарки, вождь?

– Ну… Ну дарил! И чего?

– А то, что девушка все их сохранила. И золотые браслеты, и кольца, и многое другое. Детей, кроме Адэйра, у нее не было, так что память о вас, вождь, она завещала сыну. Увесистая «память», кстати, если Паук ею не побрезговал… Ну да ладно. В общем, золото матери пошло в уплату за Сокровище, Адэйр обрадовал Энгуса счастливой вестью – как вы понимаете, он «старался ради друга»… Но Сокровище нужно было в первую очередь ему, а не племяннику вождя, и дарить его Энгусу Адэйр не собирался. Так же, как и Пирси не собирался отдавать ларец заказчику… Однако монахов в условленное место Паук все-таки привел – просто потому, что один бы он в чистом поле с общиной не справился. А убирать по одиночке, как тогда, на Скеллиге, уже было сложно – аббат далеко не дурачок. И в воинском деле толк знает… Что было дальше – я вам уже рассказал. Стая полегла практически вся, Паук был убит, а ларец оказался пустышкой.

– Жаль, – вздохнул Дэвин. – Жуть до чего любопытно, что же монахи столько лет прятали?..

– Увы, – развел руками лорд, – сдается мне, этого мы с вами никогда не узнаем.

Он обвел взглядом присутствующих:

– У меня все, господа!.. Если есть какие-нибудь вопросы, я готов на них ответить. Если же нет…