Война ведьмы - Джеймс Клеменс

— Держись подальше от нас, Эл. Все это должно было случится.

Джоах начал вращать посох, и Елена почувствовала нарастающую волну силы.

Елена покосилась на черного мага, потом глаза ее от удивления поползли на лоб. Неожиданно она распознала иллюзию, затаившуюся позади сна Джоаха. Она прыгнула вперед и встала между братом и Эррилом, прежде чем они смогли ударить друг друга.

Она почувствовала как меч Эррила проколол ее спину, в то время как копье темного пламени ударила ее в грудь. Она закричала от боли, когда клинок скользнул вдоль ее ребер. Кости сломались. Но это была ерунда — щипок, по сравнению с огнем прикосновения черной магии. Ее кожа вспыхнула, ее груди обуглились, превратившись в тлеющие угли.

Прикосновение черной магии смело прочь заклятие духа. Она увидела ужас в глазах Джоаха, когда появилась перед ним. Поток темной энергии немедленно прервался, и он бросился к ней.

Но он опоздал. Елена упала на руки Эррилу, стендаец опустился на колени, но не от тяжести ее тела, а от ужаса того, что они сотворили. Обняв Елену, он покачивал ее.

— Ах, Елена, нет… — таким голосом он никогда еще с ней не говорил. Сейчас он напоминал потерявшегося мальчика. — Что же я наделал?

Елена внимательно посмотрела на него.

— Это… Это был мой выбор, Эррил. Я виновата во всем сама. Ты тут не при чем, — она потянулась к нему, хотя боль слепила ее. Она вытерла слезу, скатившуюся по его щеке. Ужас от случившегося и потрясение — и стендаец не сдержался. Но она помнила блеск одной единственной слезы, скатившейся по его щеке в катакомбах. Она знала, что и тогда он плакал из-за нее. Она так хотела стереть ее.

При ее прикосновении Эррил склонил голову.

— Я не смогу жить с этим, — плакал он, и слезы текли по ее лицу. — После стольких зим. После… После…

— Елена? — вмешался Джоах.

Она повернула голову в сторону брата. Он стоял в одном шаге от нее, и глаза его тоже были влажными. Она понимала его состояние. Он был потрясен. Какое-то время он смотрел на Елену, а потом повернулся к черному магу.

— Это — трюк, — прошипел черный маг. — Они хотят обмануть тебя, Джоах. Ты же знаешь, я твоя настоящая сестра! Они пытаются украсть книгу.

Джоах отошел в сторону от них обоих. Его взгляд метался от Елены к черному магу и назад, и, похоже, разум его был в смятении.

— Кровавый Дневник?

— Да, — выплюнул Грешюм. — Отдай его мне! Я использую его силу, чтобы развеять иллюзию.

Елена закашлялась услышав предательские слова черного мага.

— Дж…Джоах, — у нее не было сил спорить.

За нее это сделал Эррил.

— Не слушай его. У тебя за спиной притаился Грешюм. Он спрятался, создав иллюзию твоей сестры. И ему нужна книга.

Джоах продолжал пятиться глядя то на Эррила с Еленой, то на Грешюма.

— Я не знаю, во что верить.

Он выставил посох перед собой, угрожая всем троим.

Неожиданно заговорила Елена. Она-то знала, как убедить своего брата. Она протянула руку в сторону Джоаха.

— Вспомни… Вспомни, Джоах… посох, она потянулась к нему, но это для нее было слишком много.

Перед глазами у нее побежали темные круги и она соскользнула во тьму. Она вновь упала на руки Эррила и услышала вопль муки, сорвавшийся с его губ. Елена боролась, пытаясь дотянуться до Эррила, не провалиться в омут тьмы, но она проиграла эту битву. Течение здесь было очень сильным.

Тьма поглотила ее.

Джоах уставился на ожег на теле Елены. Ее обнаженное тело мешком висело в руках стендайца. Определенно это была не его сестра. Он не мог убить Елену. Джоах перевел взгляд на ее близнеца. Эта девушка была в кофточке и штанах точно таких же, как те, в которых Елена высадилась на остров. Значит, это она и есть. Или нет?

Если подумать эта, другая Елена, казалась такой реальной. Она взглядом умоляла его. В прошлом он видел то же выражение в ее глазах.

«Вспомни», — настойчиво приказала она. Вспомнить что? Что-то из его прошлого? Какие-то детали, которые могли знать только брат и сестра? Джоах с удивлением поднял бровь, в то время как Эррил продолжал горевать над павшей девушкой. Джоах видел как поднимается и опадает ее грудь, но дыхание ее с каждым мгновением становилось реже и слабее.

Джоах повернулся ко второй Елене.

— Если ты в самом деле моя сестра, скажи, почему я был наказан и целый месяц выгребал наше гумно.

Елена печально улыбнулась.

— Ты хочешь испытать меня? Мне кажется, это неудачная мысль. Хотя я могу тебя понять. Вот ответ на твой вопрос: ты был наказан за то, что съел ягодный пирог для Тракера.

Плечи Джоаха расслабились от облегчения. Он улыбнулся Елене. Он все время был прав. Вот его настоящая сестра. Он посмотрел на раненную женщину, радуясь, что это не настоящая Елена. Он не знал, сможет ли выжить, если узнает, что убил собственную сестру.

— Ответь мальчику, черный маг! — потребовал Эррил.

Джоах повернулся к стендайцу, подняв посох.

— Прекрати паясничать, стендаец. Елена только что дала мне правильный ответ.

Эррил нахмурился.

— Он играет твоим разумом, словно музыкальным инструментом. Он не произнес вслух никаких слов. Он почует тебя трюком, и теперь ты думаешь, что услышал правильный ответ, — а потом Эррил кивнул на девушку в его руках. — Вот твоя сестра, Джоах. А не это чудовище. Сейчас она умирает. Если ты любишь ее, ты отдашь мне книгу. Это — единственный шанс, чтобы спасти ее.

— Не делай это, Джоах! — настойчиво потребовала Елена. — Он пытается одурачить тебя.

Теперь разум Джоаха помчался по замкнутому кругу. Во что верить? Если Эррил собирается сражаться с ним, почему он качает на руках эту девушку? Его охватило безумное чувство. Он обеими руками сжал посох. Как же узнать правду?

Эррил смотрел на него, инее ярость была в его взгляде, а мольба.

— Она вот-вот умрет, Джоах. Ты должен решиться.

— Но в моем сне… — пробормотал он.

— Трудно правильно толковать сон, Джоах, а пророческий сон еще труднее. В своих видениях ты видел, что защищаешь Елену. А на самом деле колдун занял место твоей сестры. Сны полны безумия.

Он перемалывал слова Эррила. Аргументы стендайца звучали привычно и ударили Джоаха в самое сердце. Кто-нибудь мог бы дать ему хороший совет? Но кто? Потом Джоах вспомнил. Он убрал руку от посоха и запустил ее в карман штанов. Да, сокровище было на месте.

Вытащив руку, он вытянул ее перед собой. Раскрыв ладонь, он посмотрел на большую черную жемчужину, которую. Подарил ему Ксин. Визен зоолов сказал, что силы жемчужины вполне хватит, чтобы установить контакт с зоолом, если понадобиться. Сжав кулак, Джоах произнес имя своего друга: