Дурак космического масштаба - Кристиан Бэд

Я тоже огляделся по сторонам — Дарайи не было. Или отдыхает в своей палатке, или не вернулась ещё. Ну ничего, начнём занятия позже, если вообще начнём.

Рос направился к палатке, где жила Проводящая, сунулся туда было, но тут же вышел. Значит — не вернулась.

Беспокойство разрасталось во мне. Нужно было что-то делать, что-то сейчас и срочно. Я посмотрел на Дерена, но тот покачал головой.

Я помнил, что он мне сказал вчера. Есть момент неизбежности, который положено просто принять.

Ждать. Как же это трудно.

Кто у нас умеет выжидать, так это как раз комкрыла генерал Абэлис, что, оказывается, и не мудрено с его боргелианской выучкой. И ведь не было операции, которую генерал проиграл бы. Как не было и ни одной шумной победы. Компания всегда завершалась сама собой, как бы невзначай, двигаясь по каким-то только ему видимым рельсам.

Ждать…

Свернуться же можно!

Дерен сказал, что если нас оставили, как приманку и жертву, то мы должны это выдержать. Даже если погибнем. Слишком многое встало на весы.

Если тигр полезет в мышеловку, уж мышку-то он получить должен.

Но какое это всё-таки гадкое ощущение, быть мышкой.

А может, мы все идиоты, и ничего не произойдёт? Такое невинное голубое небо.

Колин прорезался на браслете. Я так и стоял посреди лагеря: есть не пошёл, не хотелось. Дежурного отправил брюхо набить, всё равно я вроде, как дежурю.

— Слушаю, господин лендсгенерал, — отозвался я по-уставному. Надо Колину — сам отбросит регалии.

— Никуда не двигайтесь. Включить ВСЕ щиты. И без паники — мы постараемся что-нибудь предпринять.

— Что случилось? — спросил я, но он уже отключился.

Зато со мной связались и центра навигационного контроля Граны.

"Три неопознанных корабля, по очертаниям похожих на корабли Содружества, вышли из пространства Метью и движутся в опасной близости экзосферы. Скорее всего, ничего хорошего в таком визите нет", — сообщил дежурный навигатор.

Перехватить корабли в экзосфере нет никакой возможности. Они и сами рискуют, выходя на скорости света так близко от планеты, а значит, рискуют намеренно. И девять из десяти — у них просто намечены цели здесь, на Гране. И цели эти — мы. Если бы авария или форс-мажор — голосили бы уже по всем доступным каналам. Но корабли молчат. И никакие щиты нас не спасут от удара из космоса — мощность не та. Ну, и прав Дерен — даже суетиться не имеет особого смысла.

Я тихо отдал приказ дежурным перекрыть периметр и включить отражатели — приказ есть приказ, хоть это нам и не поможет.

Пусть ребята едят себе спокойно. Они и сообразить вряд ли успеют.

Сейчас корабли, гася скорость, войдут в горизонтальную петлю и постараются вынырнуть уже в "точке сброса энергии", где-то над нашими головами. Манёвр рискованный: не сбросят энергию — может произойти дестабилизация реактора от таких "скачков". У них даже и выбора нет — так и так придётся стрелять по планете.

Сколько нам осталось? Две-три минуты, наверное, если мне вовремя сообщили. Бездна времени, чтобы полюбоваться на небо.

Глава 32. Вкус крови

На небо можно смотреть долю секунды, а можно — всю жизнь. Ощущение одно.

Воздух дрогнул — включили периметр, и лагерь задышал нагнетаемой генераторами энергией. Губы мои разошлись в странной и бессмысленной улыбке. Время замерло.

Вот так сознание и повисает в вечном покое. Пока тебя не выключат, как это самое поле, когда "бог из машины" вспомнит про рубильник.

Зависал я секунды четыре, примерно, на пятой — из столовой выскочил Рос и понёсся к шлюпкам.

Я бросился за ним, уже понимая, что за блажь его посетила.

Остановить не успел. Успел заскочить, задыхаясь, в отрывающуюся от земли "двойку".

— Ты спятил, да?

— Там Дара, и я хочу сдохнуть там! Прыгай! — Хьюмо выругался и заложил вираж, чтобы меня вытянуло через незакрытый люк.

Я отлетел к выходу, но успел схватиться за страховочный поручень. Подтянулся на руках и крикнул ему:

— Люк-то закрой, контур не включится! Периметр уже процентов на сорок активирован! Да не выпустят тебя одного!

Рос ничего не ответил, но герметизацию включил.

— Сдурел совсем, да? — усмехнулся я, перебираясь к нему поближе.

— Что бы ты понимал, — огрызнулся он, активируя боковые двигатели.

О чём это он?

— Всё равно — не успеем, — констатировал я.

Рос промолчал, и я мог сколько угодно дискутировать сам с собой:

— Мне сообщили сорок шесть секунд назад. Даже если именно в этот момент корабли прошли экзосферу по касательной, всё равно у нас не больше двух минут на всё и про всё. И где мы её будем искать в горах? Почему-то же она не вернулась?

— Я знаю, где она, — отозвался, наконец, Хьюмо.

— Шансов — ноль.

— Шансов ноль, когда сдохли. Садись, поможешь.

Как же, нужна тебе моя помощь… Но я втиснулся в кресло второго пилота. Пристёгиваться не стал, только символически защёлкнул один из страховочных ремней.

— Левый переводящий на 12. Держи руку на охлаждении, он склонен сползать, — предупредил Рос. Пилот был мрачен и сосредоточен.

— Надо было браслет на неё надеть… — мне хотелось разговаривать.

Хьюмо молчал, но я продолжал ругаться себе под нос — уши закладывало. Рос выжимал из двигателей всё, что можно и что нельзя. Но мы всё равно не успевали. Это только кажется, что от лагеря до горной гряды — рукой подать.

Я смотрел на приборы, как бы двигатели не перегрелись в таком режиме. Приборы, как назло, показывали всякую хрень…

— Хьюмо, векторные колебания в проекции к магнитной — 19, это что? — спросил я, понимая, что провис как школьник.

— Это аномалия Орта, — Рос оглянулся через плечо и шлюпка пошла вниз.

Ну, да, мы же учили, что если…

Я ещё смотрел на дисплей, а Рос уже выдёргивал провода, ведущие к топливному запалу.

— Вниз! Вниз же! — он просто врезал по пульту ладонью, одновременно выворачивая меня из кресла вместе со страховочным леером. Ремень натянулся, меня прижало спиной к пульту…

Аномалия Орта — магнитная аномалия, возникающая при спонтанном движении торсионных полей относительно условного магнитного момента. Ядра планеты, например, при прохождении в её непосредственной близости крупных тел…

Наверное я шептал, потому что Рос перебил меня:

— Учат курсантов маразму. Аномалия Орта — это значит падай на пол и закрывай башку руками.

Неуправляемая шлюпка стремительно неслась куда-то. Я надеялся, что аварийка включится, и мы не разобьемся. Рос, видимо, надеялся на что-то другое, потому что упорно пихал мою голову под пульт, параллельно ругаясь с кем-то.

— На! — он ткнул мне в лицо своё запястье. — Скажи, чтобы вверх не смотрели, идиоты! Мордой в землю!

Я понял, что он разговаривает с дежурным лагеря.

— Лицом в землю, все! — рявкнул я.

И тут нас накрыло.

И я понял, почему Роса не заботило, куда мы летим. Мы уже, собственно и не летели: зависли себе где-то. Только в ушах стоял тихий, но пронзительный свист.

А потом была та самая вечность, которую я не досмотрел сегодня в лагере.

— Глаз не открывай, — услышал я где-то между свистом и вечностью голос Хьюмо. — Верхом прошло. Лезь на своё место, только не открывай глаз — ослепнешь.

Я ощупью выпутался из проклятого ремня.

— Левый двигатель переводи в четвертый режим, потом разберёмся. Ладонью в левый нижний угол до упора и два пальца вверх.

— Ты раньше такое видел? — спросил я, чувствуя, как двигаю губами, но не слыша себя.

— Я много, чего видел. Глаз не открывай.

— Личный состав на 99 % в столовой сидел…

— Повезло.

— Сколько секунд прошло, интересно?

— Две двадцать восемь.

— Ты же сказал — глаз не…

И тут шлюпка задрожала, как припадочная.

— Всё, вышли! — крикнул Рос. И "двойка" рванулась вверх. Запищали датчики метеоритной защиты. Это с чего вдруг? Шлюпка вильнула влево, видимо Хюмо воспринял угрозу всерьёз.

— Горы видишь?

Глаза у меня слезились. Но казалось, что это не от света, а от звука. Попытался вытереть лицо о собственное плечо.

— Да, вижу… — я смотрел сквозь стекло, и что-то мне активно не нравилось в окружающей местности.

— Вон она!

У Роса не зрение, а…

— Прыгай, я развернусь! Защиту включи!

Я сначала вытолкнул тело из люка, потом уже исхитрился защиту включить. Но не понадобилось — перекатился удачно и вскочил. Схватил Дарайю и снова упал, накрыв её собой — сверху что-то падало! Мелкое, похожее на раскалённый пух!

Рос завис рядом, и я втиснулся в люк вместе с Дарайей. Она не сопротивлялась, я вообще не чувствовал её в руках, как живое.