И аз воздам - Ирина Чернова

— Про деревни поняла, прислуги там ни у кого не водится, а вот про мужчин, внимание которых привлекают этим — не очень. Что тут страшного, если застежка будет спереди? — неловко повернувшись, я получила еще один укол в бок.

— Это неприлично, — пожала плечами Берита, — в таких платьях только в придорожных трактирах прислуживают.

— Хм, — чем шнуровка спереди может отличаться от шнуровки сзади, было непонятно, — а как бы мне увидеть такое платье, чтобы понять всю степень его неприличия?

Девицы начали наперебой объяснять мне отличия, тыкать пальцами и даже прикладывать к себе, демонстрируя наглядность, но до меня никак не доходил весь трагизм проблемы, пока я не рассмотрела эту самую шнуровку поближе — пожалуй, местные были правы, относя ее местонахождение спереди к соблазнению и разврату. Стыки обеих половинок лифа расходились, едва сдерживаемые шнуром из ткани платья и то, что виднелось в просвете, имело совсем недвусмысленное назначение… посмотрев на свое отражение в зеркале с такой застежкой, я мысленно поставила себе большой плюс — у нас это не вызвало бы ни малейшего возмущения, а здесь дело явно обстояло по-другому. Ну что ж, попытаемся обмануть публику?

— А что, если под такой разрез подставить кружевную вставку? А если не кружевную, а из того же материала, что и платье — и сделать шнуровку помельче и поаккуратнее? — нынешние размеры годились на слона, а если расстояния между дырочками сократить раза так в три, то будет очень неплохо!

Возможно, что-то подобное уже кому-то и приходило в голову, но это было явно не в Арсворте, потому что обе девицы озадачились подобным новшеством, обдумывая иномирную инновацию. Меня же больше привлекала возможность не зависеть от служанок в процессе облачения и я с некоторым страхом следила за их реакцией. Если они не увидят в моем предложении ничего предосудительного, то…

Не увидели, во всяком случае они, изнывая от любопытства, тут же попытались изобразить мой вариант и, судя по всему, он им понравился, уж больно радостно загорелись у них глаза. Пришлось напомнить о изначальной цели моего визита в эту комнату и о том, что пора и заканчивать все примерки…

— Ну раз этот вариант вполне реальный, то прошу претворить его в жизнь на вот этом, — я выдернула из разложенных на столе платьев подол голубовато-серого цвета, — остальные украшения на ваш вкус! Идет? Вон то, серое, тоже неплохое, и еще зеленоватое, вот это, — цвет напоминал пожухлую траву, но мне он почему-то понравился и я вытянула и его, — между прочим, к нему прекрасно подойдут кружева отсюда, — из кучи была извлечена песочного цвета накидка в мелкую дырочку, — можете из нее вырезать недостающие детали — воланчики, подложку под шнуровку, и прочую лабуду. Оттенит в лучшем качестве! — вспоминая изобретения моего мира, я отрезала косую полоску и присобрала ее посередине на нитку, любовно пристроив вокруг декольте. — Ну как, подходит? Можно еще по рукавам приложить, по юбке внизу… что-то не так?

— Нет, все так, — Берита подхватила идею на лету, и, немного подумав, стала пристраивать аналогичные полоски то тут, то там, прикидывая что-то про себя. Прихватив катушку ниток, она сосредоточенно пошла обшивать края, чуть растягивая их пальцами, — а если вот так их подшить?

— Отлично, я вижу, что ты поняла, как можно себя украсить, не имея кучи дорогих кружев, — я забрала у нее иголку и пошла подшивать воланчик, делая по краю длинные петельки, — ну как тебе такой вариант?

— Как это у вас получилось? — Катарина тоже заглядывала через плечо, — вот я поняла, что так… ой, а если другого цвета нитки взять, то… госпожа Валерия, это же так красиво и совсем недорого!

— На то и рассчитано, — не будем говорить, что это не мое изобретение, только вот еще одну фишку покажу с моей родины!

Фишка была в показе крючков и петелек, сделанных из железа — у нас это общеизвестно, а тут — нововведение, которое уже скоро смогут оценить по достоинству все. Объяснив девушкам, что за хитрые железки надо попросить изготовить, я удалилась с чувством выполненного долга. Спина была возмущена и требовала отдыха… и как это манекенщицы выдерживают подобные нагрузки?

— Добрый вечер, Орвилл! — спускаясь по лестнице, я не могла отказать себе в удовольствии сделать это, как раньше — подпрыгивая на ступеньках от переполнявшей меня радости, разве что несколько помедленней из-за длинного платья.

— Ты прекрасно выглядишь, — как можно это разглядеть, если сидишь вполоборота, непонятно, но пусть штатная фраза будет комплиментом! — Если не знать, что ты вчера только встала с постели, поверить трудно. Тебя не было в Арсворте днем, гуляла где-то?

— Да, — я уже успела натаскать в тарелку еду и голод взыграл с новой силой, — не сидеть же мне в саду или в комнате целый день? Погода великолепная, тепло и сухо, я с удовольствием прошлась по дороге, по краю полей в той стороне, — неопределенно махнула рукой у себя над головой, не привязываясь к направлению, — посидела на солнышке и вернулась. В деревню не ходила, как-то неловко бродить по улицам, чтобы на тебя глазели из любопытства… самое лучшее было бы поискать озеро или речку, но я не знаю окрестностей! Дорога вполне приличная, никто на караулил в засаде, идти по ней одно удовольствие!

— Куда ты по ней ходила?

— Да в общем-то никуда конкретно, я же здешних мест не знаю совсем, — решив, что убивать меня за прогулку до холмов никто не будет, призналась в содеянном.

— И с чего это вдруг ты туда направилась?

— А, не знаю! Просто так. Вот еще тогда, ну, понимаешь… тогда я очень жалела, что не могу просто так выйти за ворота и посмотреть, как здесь течет жизнь. По Арсворту я уже побродила, посмотрела все… или почти все, а что происходит там, за стеной, не знала и страшно хотела взглянуть на это сама! Была бы возможность, я бы и в столицу заглянула, просто так, ради интереса… тебе это непонятно, ты же в этом мире родился и вырос, а я только в гости зашла. Сегодня прошлась по дороге к холмам, смотрю по сторонам, и как будто ничего не изменилось — и трава такая же, как у нас, и солнце светит также, и деревья растут… самый обычный мир, а в то же время я знаю, что это не так, только не вижу ничего.

— А чего ты ожидала увидеть здесь?

— Сама не знаю, может, зверей диковинных, проявления магии какие-нибудь… ну не просто же так здесь она существует!

— Не просто так, — согласился Орвилл, — только проявления магии это не выступления бродячих актеров на потеху неискушенной публике, а необходимое приложение силы для достижения результата. Как, например, лечение строго определенного места в теле, а не всех без исключения его частей. У вас это лечение может заключаться в принятии… что ты просила купить тебе, помнишь?