Звёздный Человек - Сара Дуглас

Тимозел закричал наполненный ликованием, распластавшись по стене, чтобы избежать выпада Аксиса, и ударил сам, в тот момент, когда опасность миновала. Это был его шанс показать, кто лучше, кто должен быть командиром.

Аксис легко парировал выпад, сделав поворот на одной ноге. "Помню однажды," прошептал он, когда его лицо приблизилось к Тимозелу на миг, "лежу я в кровати с твоей матерью…"

Тимозел взвыл от злости, и обрушил на Аксиса такой поток уколов и ударов, который мог бы оставить без головы более слабого соперника.

"…её тело сплелось в одно целое с моим… такое тёплое… "

Тимозел хмыкнул, его лицо залило яростью, он выпучил глаза.

"…как мы говорили о тебе…"

"Лжец!" бушевал Тимозел, успев отвернуть голову за мгновение до того как меч Аксиса должен был отрезать его ухо.

"…и я думал, как я смогу сказать Ембез…"

Что-то щёлкнуло в мозгах Тимозела. Он отбросил всякую осторожность, уловки и приёмы и отдался ненависти к человеку, который стоял так близко к нему…

"…так близко, почти как твоя мать однажды лежала со мной.."

…и бросил свой меч со звоном на пол, протянув обе руки к горлу Аксиса.

"Я думал," прохрипел Аксис, наклоняясь в сторону и пропуская Тимозела мимо себя, "как смогу я когда-нибудь сказать Ембез, что её сын был нанизан на неправильную сторону пяти ладоней отточенной стали?"

И он воткнул меч Жоржа в живот Тимозелу.

Когда он почувствовал, что лезвие меча прошло насквозь, он ослабил нажим и отступил назад.

Тимозел издал сильный выдох удивления и рухнул на колени, его руки вцепились в эфес меча, погружённого в его тело.

"Конечно," сказал Аксис с лицом лишённым всякого выражения, "этот вопрос был чисто риторическим, потому что, насколько я знаю, ты не был нанизан на правильный конец пяти ладоней отточенной стали. Ты узнал её, Тимозел?" теперь его лицо исказилось. "Узнал? Это меч Жоржа, Тимозел, и я поклялся, вытаскивая его из тела хозяина, что найду для него более подходящее место."

Тимозел медленно опрокинулся на бок, над кровью поднимался пар, кровь собиралась расширяющимися кругами на полу около него.

"Как это могло кончиться так?"

"Как это могло кончиться…?"

"Как…?"

Аксис стоял, тяжело дыша, и смотрел на тело Тимозела. Он любил и лелеял этого человека с детства, высоко ценил его, как сына Ембез и Ганелона, гордился его успехами, как будто был его родителем.

Он хотел бы чувствовать печаль из-за смерти Тимозела, но не чувствовал ничего.

Тимозел предал его… и без сомнения предал Фарадей.

Аксис посмотрел вдоль коридора, где Арни стоял и держал его плащ.

"Фарадей."

Музыка Звёзд.

Аксис вытащил Радужный Жезл из ремня, и зашагал к Арни. Ничего не имело значения сейчас, кроме того, что он должен найти Горграела и Фарадей.

Он прошёл мимо Арни, который последовал в шаге от своего Звёздного Человека.

Лабиринт ледяных коридоров больше не смущал и не путал Аксиса. Жезл был тёплым в его руках, и он думал, что он чувствует лёгкий пульс в стержне. Его шаги отдавали эхом по Ледяной Крепости, и где-то в её глубинах Аксис чувствовал, если не слышал, вскрик.

Это был его брат, который звал его.

Шаг Аксиса стал широким. Ничего не существовало для него, кроме как настичь Горграела. Это было, как будто Пророчество тянет его сквозь Ледяную Крепость, и, когда он повернул за угол и вошёл в длинный ледяной коридор с массивной деревянной дверью в конце, он почувствовал как Пророчество впилось обжигающими когтями в его внутренности и повлекло, потащило его вдоль ледяного коридора.

Только когда он остановился перед дверью, он вспомнил об Арни за спиной. Он повернулся столь резко, что Арни оказался прижат к стене, рука Аксиса лежала на его горле, прежде, чем он вздохнул.

"Стой здесь," прорычал Аксис с искажённым яростью лицом.

Арни знал, что эта ярость не направлена против него, но уж лучше подождать у двери.

Он кивнул.

"Стой здесь," повторил Аксис уже более спокойным голосом. "Пророчество не требует твоего присутствия в зале. Пророчество не требует твоей смерти."

Его голос стал громче, и Арни кивнул.

"Я хочу, чтобы кто-нибудь пережил это." сказал Аксис и отпустил Арни. Аксис глубоко вздохнул, его глаза всё ещё смотрели на Арни, и Арни почувствовал некоторые эмоции, из тех что кипели внутри него.

"Я буду следить за дверью," сказал Арни, "и подержу твой плащ." По какой-то причине глаза Аксиса наполнились слезами, когда он услышал слова Арни. "И молись за меня и Леди Фарадей. Сделаешь это?"

Арни кивнул, слёзы катились и из его глаз. "Да."

Аксис стоял перед дверью с Радужным Жезлом в одной руке, другую он положил на дверную ручку. Он дышал глубоко, медленно, стараясь успокоиться и сконцентрироваться. Он знал третий стих Пророчества. Он знал, что тот содержит в себе оба пути — и к его гибели, и к его спасению. У него был путь победить Горграела, но только, если он сможет поддержать своё сосредоточение.

А Горграел знал это тоже. Разрушитель будет делать всё, что в его силах, чтобы нарушить его сосредоточение.

Аксис сосредоточился на Звёздном Танце, на его великолепной музыке, и позволил ему пульсировать внутри себя. Он думал о Азур и Каелуме, и их любви, и это поддерживало его.

Затем он повернул ручку, открыл дверь. и вошёл в зал, чтобы встретить брата.

Дверь распахнулась мягко и захлопнулась за ним.

Горграел стоял в десяти шагах от него, возможно, возле огня — Аксис имел туманное представление о том, что светилось и прыгало позади Горграела.

Он был такой же отвратительный, как Аксис помнил его в небесном облаке над Древними Курганами, а его присутствие было таким же злобным и мерзким, как Аксис помнил, в его кошмарах, которыми его брат мучил его почти всю жизнь.

Лицо Горграела было искажено рычанием, его губы оттянуты назад от его собачьих зубов, его язык вывалился изо рта на подбородок, его крылья расправлены, когти на их концах блестят.

Странно, но главной эмоцией. которая была направлена на него, была зависть.

Аксис не понимал, как выглядит он сам с точки зрения Горграела, насколько уверенным, насколько блистающим, насколько величественным. Он был всем, чем Горграел всегда мечтал быть, таким, как он сейчас стоял перед Разрушителем, с чуть затуманенными спокойными синими глазами, расслабленным телом, уверенный в себе.

Аксис не понимал, что чувствует Горграел, потому что всё, что он мог видеть из-под маски своей сосредоточенности была Фарадей.

Фарадей удерживалась когтистыми руками Горграела, один — погружён глубоко в её шею, другой прижат к её животу.

Фарадей, её недавно прекрасное одеяние свисало с неё лохмотьями, его тело было покрыто царапинами.