Барсук (СИ) - Бывший Читатель

— Понимаю, Найджел. Тяжело осознавать, что однокурсники не разделяют твоих взглядов. Может, ты испытываешь чувство вины. Но не бойся. Тёмный Лорд милостив.

— Я не сомневаюсь, сэр, — склонился в поклоне Найджел, пытаясь сконцентрироваться. — Но особо строптивые относятся к чистокровным…

— Долгопупс, не так ли? — Тёмный Лорд не спрашивал, он утверждал.

— Да, сэр.

«Прости, Невилл. Может, это и опасно, но вряд ли тебя коснутся репрессии».

— А кроме того?

— Сэр, за полгода множество людей так или иначе саботировали проведение занятий… Из тех, кто это делал систематически — известный вам Невилл Долгопупс. Остальные не так заметны.

— Мисс Уизли? Кажется, — мужчина не поворачивался, но от фигуры чувствовалась опасность, — она так же активно участвует в сопротивлении?

— Она лишь пустоголовая девчонка. И, кажется, увлечена Долгопупсом. Вот и влезла.

— Хммм… Ясно. В принципе, Северус говорил то же… И, мистер Яксли, не забывайте. Я жду на Пасху от вас особую мантию. Не забывайте.

— Да. Разумеется.

Найджел уже схватился за ручку двери, когда сзади раздался шорох одежды.

«Спокойствие, сосредоточенность, пустота».

— Легилименс!

Тёмный Лорд, накинув на голову капюшон, неслышно скользил между гостями, присутствующими на приёме. Но даже так за его действиями следили из любого конца зала все присутствующие в помещении.

Найджел стоял в углу, старательно пытаясь не уснуть и не терять бдительности.

«Как же он силён! Даже со всеми моими навыками и после занятий окклюменции у директора Снейпа… Я едва сдержал его… А он, возможно, даже не старался!»

Фигура в тёмной мантии продолжала скользить по залу, перекидываясь парой слов с людьми, которые к ней подходили.

«Монстр… Настоящий монстр…»

Ноги подкашивались, а в зале не было стульев. Но даже если бы были, садиться было нельзя.

Рядом кто-то прошёл, а в руке будто сам собой появился флакончик с зельем.

— Укрепляющее. Не теряй сознания, иначе твою память выпотрошат, — шепнул доброжелатель, видимо, желая остаться неузнанным, ведь находился под чарами незаметности. Голос Найджел не узнал, пытаясь не потерять сознание. Единственное, этот голос не мог принадлежать мужчине.

«Не все спокойно в королевстве Датском… — думал он, глотая горькое снадобье. — Как и везде, женщины вынуждены спасать сильный пол…»

— Молодец. Тёмный Лорд похвалил твои знания. Ты освоил окклюменцию? Хвалю… Может, ты ещё не безнадежен…

— Да, отец. Прости, я устал. Могу я пойти отдыхать?

— Да-да. Конечно.

Найджел кивнул отцу и уже стоял в дверях, когда его догнали слова отца:

— Я горжусь тобой. Сын. Горжусь.

Свою комнату Найджел нашёл в полутьме, почти вслепую.

— Найджел? — оживился портрет деда. — Как приём? Тебя проверяли?

— Да. Но я выстоял. Не показал ничего лишнего, — парень тяжело сел на кровать и принялся снимать с себя одежду. — Все нормально.

— А что тогда? — не унимался дед. — Чего ты сидишь, будто объявили дату конца света?

— Да отец…

— О Мерлин!... Внук, ты забыл, что надо вычитать из слов твоего отца половину, а потом делить всё на два?

— Он сказал, что гордится мной, отец. Понимаешь? А я… я…

— Найджел… Подойди.

Парень слегка заторможенно, но подошёл к портрету.

— Найджел, ты хочешь спасти своих друзей?

— Да, но…

— Твои друзья много для тебя сделали? Те, кого ты действительно можешь назвать друзьями?

Найджел опустил голову.

— Много. И не только друзья. Директор, декан, старшие ребята… Том и Энни…

— А теперь вопрос. Что тебе сделал твой отец? Только вычти то, что он участвовал в твоём зачатии! Ну? — Найджел смотрел на портрет молча, открывая и закрывая рот, как рыба, вытащенная из воды. — Не слышу ответа, внук.

— Ничего. Он ничего для меня не сделал.

— Во-о-т! — назидательно поднял палец обитатель портрета. — Ты хоть понимаешь, как сложно ничего не сделать за это время? Твой отец настоящий гений, который смог это. Можешь гордиться. И прекрати терзаться ложным чувством вины. Поверь, это того не стоит.

— Да, дед. Ты прав. Мне есть о ком позаботиться.

«Или нет».

Едва вернувшись в школу после Рождества, вечером Найджел отправился в обход. Но изменений почти не было. Преподаватели продолжали присматривать за студентами и по возможности прикрывать их. Кэрроу рыскали по школе втрое усерднее, докапываясь до каждого встречного. А студенты всё больше шептались по углам.

Но когда Найджел уже заканчивал обход, в безлюдном коридоре на пятом этаже его встретили неласково. А точнее, ударом в глаз.

— Ауч! Что за?...

Но, похоже, нападавший не собирался объяснять что-либо и продолжил нападать. Все последующие удары Найджел принимал на жёсткий блок. Воспользовавшись моментом, отскочил подальше и