Избранница - Светлана Зорина

— Я знаю, кто меня хранит, — помолчав, сказала Ариэна. — И знаю, кто хочет меня погубить. Одну аранхину пугала двойственность божества… Кстати, это была мать Тамрана. Её звали Нивена. Она видела в Маттар демоницу. Она видела зло, потому и покинула Святилище. Правда, это её не спасло, но я сейчас не об этом… Маттар — действительно злая ипостась божества, я никогда в этом не сомневалась. Но иногда добро и зло являются в одном обличье. Меня уже давно преследует один облик… Важно понять, где лицо, а где личина, маска… Я читала у одного философа, что не всегда можно с уверенностью сказать, какой мир подлинный, а какой иллюзорный. Иные призраки реальней живых людей. Иллюзорная картина бывает правдива, а окружающая реальность таит в себе много лжи. Видишь перед собой реального человека — из плоти и крови, а он совсем не тот, кем кажется.

— Ты очень кстати заговорила о6 иллюзорных мирах. Я ещё не сказал тебе, что гиэро способны открывать призрачный замок. И находиться там дольше обычных людей. Хотя мир иллюзии опасен даже для избранницы Гиамары.

— Так странно… Я сейчас вспоминаю все эти разговоры… О хрустальном дворце Гиамары, куда некоторые уходят после смерти. О том, что лиммерины вызывают призраки мёртвых. Всё это, оказывается, правда, хотя всё не так, как я думала. Я рада, что оказалась здесь, среди вас. Я бы с удовольствием осталась тут навсегда, но я должна вернуться в Див-Аранху.

— Сомневаюсь, что в ближайшее время к нашим берегам пристанет какой-нибудь корабль. Осенью часто штормит… Да к нам и в лучшие сезоны никто не плавает. Ты же знаешь, какой славой пользуется Трёхостровье.

— Но я должна туда попасть. Не знаю, как, но должна.

— Сначала ты должна поправиться. Когда сила, которую ты обрела, сможет проявиться в полной мере, ты найдёшь выход. Ты выздоравливай, а я буду переводить книги дальше. Не исключено, что подсказка окажется там.

В книгах подсказки не оказалось, но Ариэна не отчаивалась. Её уверенность в том, что выход найдётся, росла по мере того, как восстанавливались её силы. На девятый день после «возвращения» — так в семье Матapyca называли момент, когда Ариэну извлекли из ванны, она начала упражняться в магии.

Первым делом она постаралась выяснить, что с Тамраном. Картина на туманном полотне была смутной, но Ариэна сразу узнала и Тамрана, и Нэйю. И даже место, где они находились. Они стояли перед маленькой дверью, затянутой паутиной. Призрачная паутина, а за ней иллюзорная дверь… Одна из загадок Круглой Башни. Картину заволокло туманом, и вскоре появилась другая — сражение на равнине, зажатой между холмами и лесом. Воины в голубовато-зелёный плащах против воинов в чёрном. Это видение исчезло ещё быстрее. Вопрос о будущем остался без ответа, и Ариэна не стала упорствовать — она чувствовала себя усталой. Когда же она задала этот вопрос спустя пару дней, то увидела два больших войска, которые стояли лицом к лицу на огромном поле. Справа виднелась городская стена, слева — лес. Место было знакомо Ариэне. На этой равнине более пятисот лет назад состоялась решающая битва между воинами Асфаара и армией Пэриэла. А тридцать лет спустя Маттар явилась здесь вождю Киммерону, отдыхавшему со своим отрядом. Большая Равнина отделяла южную окраину города от того самого зловещего леса, где находился замок под названием Круглая Башня. Ариэна сперва подумала, что перед ней картина пятисотлетней давности, но она тут же отбросила эту мысль. Стены тогда здесь не было — Ур-Маттар основали уже после Смуты. Ариэна видела эту равнину не только наяву. Когда она ночевала в заколдованном лесу, некто, позвавший её сверху, показал ей картину далекого прошлого. Сражение, разыгравшееся на Большой Равнине пять столетий назад, Ариэна не видела, но таинственный собеседник показал ей другое, не менее важное событие — явление богини. Вернее, злой демоницы… Сейчас Маттар тоже была здесь. Чудовище сидело на пригорке между двумя армиями. А со стороны леса при6лижалось полчище железных демонов. Теперь уже не только Маттар, но и её дети были здесь, на этой равнине. Здесь снова назревала битва. Та, от которой зависел исход войны. От каждого войска отделилось по всаднику. Эти двое остановились в нескольких шагах друг от друга. Один, одетый в серебристо-чёрное, ехал на чёрном магале. Ариэна не могла не узнать эту изящную осанку и узкий овал бледного лица. Противник Галиана, гарцующий на сером магале, отличался хрупкостью и небольшим ростом. Похоже, он был совсем юный, почти мальчик. Его голубовато-зелёный плащ казался каким-то неестественно ярким, а серебристый шлем-полумаска немного отличался от тех, что венчали головы других воинов. Ариэна хотела рассмотреть юношу получше, но приблизить фигуры всадников ей так и не удалось. Туманное полотно вмещало в себя огромное пространство, позволяя видеть всё поле, где три войска — два из людей и одно из демонов — замерли в ожидании… Чего — Ариэна не знала, но она чувствовала, что всё решит поединок между этими двумя всадниками. Когда картина исчезла, она ощутила такую усталость, что её потянуло в сон.

Следующие два дня она отдыхала и собиралась с силами. А заодно боролась с непреодолимым желанием побольше узнать о Тамране и Нэйе. Вечером второго дня она не выдержала… В глубине души Ариэна надеялась, что предводители такого крупного мятежа скорее засиделись допоздна на очередном совете со своими командирами, чем занимаются любовью, но увидела она как раз то, чего боялась. Ариэна даже не поняла, где они — в комнате замка или в палатке. Впрочем, выяснять она не стала.

«Великая Аранха, что я делаю? — Ариэна до боли сжала пылающие виски. — Разве дар дан мне для того, чтобы я подглядывала в чужие спальни? На что я трачу силу! Как будто я раньше не знала…»

Весь следующий день она была в таком подавленном состоянии, что Зета и Матapyc испугались, не заболела ли она снова. Вечером у нее началась лихорадка.

— Всё нормально, — заверила она встревоженную Зету. — Мне просто не следовало переутомляться. 3автра всё будет в порядке.

Во сне она несколько раз про6иралась в полутёмную комнату, где маленькая лампа у изголовья кровати освещала двоих, которые уснули, сжимая друг друга в объятиях — бледную женщину с пепельными волосами и смуглого черноволосого мужчину. Ариэна несколько раз заносила над ними кинжал, но, спохватившись, в ужасе убегала прочь. Войдя в эту спальню в очередной раз, она обнаружила, что там всё окутано туманом. Комната исчезла. Ариэна летела над морем, а внизу, в мерцающем тумане, плыла белая лодка, на дне которой спали двое… Нет, они не спали. Мужчина был без сознания, а светловолосая красавица в его объятиях была мертва. Иллюзия рассеялась вместе с туманом, и Ариэна увидела серебряную дорожку бликов, которая тянулась по тёмной водяной поверхности и терялась где-то вдали. Свет Гиамары, обозначивший путь…