Воскрешая надежду - Сьюзан Шеррил

- Ну и как? - спросил Леланд. Он обнял ее сзади за талию, и на Лорен пахнуло свежим запахом мыла.

- Думаю, голодать нам не придется.

Похоже, Бриди все предусмотрела. Может быть, ты докажешь, что действительно умный, и откроешь шампанское, а я очень быстро приму душ.

Перед тем как уйти, Лорен повернулась и провела рукой по подбородку Леланда, чуть шершавому от пробившейся щетины.

Встав на цыпочки, она поцеловала его и убежала в ванную, крикнув:

- Я мигом!

- Да, поторопись, а то я умру, - предупредил он. - Может быть, твой желудок привык к ночным трапезам, а мой вот-вот взбунтуется.

Вернулась Лорен в рубашке и пеньюаре, которые подарила ей Элси. Волосы она сколола в узел и закрепила на затылке.

Леланд восхищенно присвистнул:

- Очень красиво!

- Спасибо. Это подарок Элси.

- Генри Кейтс, наверное, счастливый мужчина, - задумчиво покачав головой, заключил он.

- Конечно, - согласилась Лорен, усаживаясь за освещенный свечами стол.

- За нас! - произнес Леланд так проникновенно, что Лорен смутилась.

- За нас, - прошептала она.

Не успели их бокалы зазвенеть, как в замке входной двери повернулся ключ. Леланд вздрогнул и прислушался. Когда дверь открылась, лицо его больше всего напоминало каменную маску.

В квартиру вошла Глория Трюдо. Поднявшись, он шагнул к ней, с трудом сдерживая ярость. Лорен следила за ним, онемев от испуга.

- - Что ты здесь делаешь? - сжимая кулаки, спросил он, понизив голос.

- Дорогой, я слышала, что ты возвращаешься сегодня, - как ни в чем не бывало ответила Глория, - вот и решила зайти, чтобы приготовить тебе что-нибудь вкусное. - Затем, будто только сейчас заметив Лорен, Глория любезно добавила:

- Если бы я знала, что ты будешь не один, то обязательно бы позвонила. Это что, твоя клиентка?

В ее внешне непринужденном тоне сквозила враждебность. В глазах затаилась злоба и подозрительность. Она, казалось, совсем не чувствовала смущения от того, что явилась некстати. Напротив, с каждой минутой ее самоуверенность возрастала.

Когда Леланд наконец нарушил молчание, было видно, что ему неловко.

- Нет, Глория, - произнес он негромко, - это не клиентка. Это моя жена. А это - Глория Трюдо, познакомься Лорен.

Если изящную блондинку и удивил его ответ, то она не показала виду.

- Боже мой, дорогой! Как ты мог не предупредить меня! Почему не сказал, чтобы я вернула ключ? Я ведь понятия не имела, что кроме меня в твоей жизни есть кто-то еще. Разве я позволила бы себе врываться сюда среди ночи? Лапочка, - обратилась она к Лорен голосом сладким как мед, - надеюсь, вы не будете на меня сердиться? Я не переживу, если из-за меня ваш брак с самого начала разладится.

Лорен понятия не имела, что ей следует ответить этой женщине, в, чьих глазах было столько ненависти. Впервые в жизни любезные слова больно укололи ее. К тому же ей показалось, что Леланд не заметил скрытого смысла в речах своей бывшей подружки и, приняв ее извинения за чистую монету, полагал, что все само собой уладится.

Лорен вопросительно посмотрела на него, без слов умоляя вышвырнуть вон незваную гостью. Однако Глория приблизилась к нему, не скрывая своих намерений.

- Вы ведь не станете возражать, если я поцелую жениха? - спросила она у Лорен.

Зажав лицо Леланда между ладоней, она заглянула ему в глаза и впилась ярко накрашенными губами в его губы. Затем ее руки, скользнув по его еще не просохшим волосам, замерли, сомкнувшись вокруг шеи. , Лорен в ужасе следила, как, словно в замедленной съемке, длится это объятие. С трудом сдерживая слезы, она выскочила из-за стола, опрокинув стул. Когда она убегала из комнаты, Леланд окликнул ее, но она ничего не слышала. Не помня себя, она влетела в комнату для гостей и закрыла дверь на ключ.

Упав на кровать, она разрыдалась.

Только сейчас ей стало ясно, в какую запутанную историю она попала. Без сомнения, между Леландом и Глорией существует связь, и связь эта весьма прочная. Достаточно того факта, что у нее есть ключ от квартиры. Подобные отношения не заканчиваются в один день.

Расстроившись вконец, Лори не слышала, как двое в гостиной обменивались сердитыми словами. Когда Леланд наконец подошел к ее двери и попросил впустить его, она притворилась, что не слышит.

- Лорен, прощу тебя. Давай поговорим - умолял он.

Его просьбы остались без ответа и в конце концов он ушел, а Лорен осталась одна в первую ночь после свадьбы, чувству"; себя еще более растерянной и одинокой чем прежде.

Глава 11

Проснувшись утром, Лорен увидела за окном темно-серые плотные облака. Мрачный, дождливый день как нельзя лучше соответствовал ее настроению. Надеясь, что Леланд уже отправился на свою деловую встречу, она осторожно подкралась к двери его спальни и заглянула внутрь. К счастью, там было пусто.

Наполнив водой огромную ванну, она погрузилась в теплую душистую пену и через полчаса почувствовала облегчение. То, что произошло вчера, больше не казалось кошмаром. Как следует растеревшись, Лорен подушилась своей любимой лимонной туалетной водой и, завернувшись в голубое полотенце, пошла назад в комнату. На кровати, поджидая ее, сидел Леланд.

- А я уже чуть не вошел к тебе в ванную, - приветливо сказал он, с удовольствием поглядывая на ее порозовевшую кожу.

- Хорошо сделал, что не вошел, - сухо заметила Лорен. - Будь добр, выйди отсюда, чтобы я могла одеться.

- Лорен, господь с тобой, мы же муж и жена! С какой стати ты должна одеваться за запертой дверью?

Остановившись напротив него, она плотнее завернулась в полотенце, и Леланд, поняв, что уговаривать ее бессмысленно, встал и медленно двинулся к двери.

- Жду тебя в гостиной, - сказал он спокойно. - Буду признателен, если ты поторопишься. На десять у меня была назначена встреча, на которую я уже и так опоздал. Но я непременно должен поговорить с тобой до того, как уйду.

- Лучше иди сразу. Все, что ты собираешься мне сказать, вовсе не срочно. Если ты не счел необходимым сделать это до того, как мы поженились, то несколько часов едва ли играют роль.

Леланд смотрел на нее еще минуту и, судя по выражению его лица, готов был взорваться.

- Отлично, - наконец произнес он, - если ты так решила, мы поговорим потом.

Я вернусь в пять. Надеюсь, к этому времени ты повзрослеешь и будешь вести себя как разумный человек.

У Лорен было такое ощущение, что Леланд ее ударил, и ей даже показалось, что он хочет извиниться. Но он вместо этого вынул из бумажника пачку денег и небрежно бросил ей.

- Пройдись пока по магазинам. Бриди объяснит тебе, как найти магазины Сакса или Блумингдейла, или можешь сходить к Шварцу, купить игрушку для Холли.

С этими словами он ушел, громко хлопнув дверью. Лорен молча смотрела ему вслед, и по щекам ее текли слезы. Через некоторое время она заставила себя умыться холодной водой и тщательно подкрасилась, чтобы скрыть, что плакала. Надев синий новый костюм и специально подобранную к нему желтую блузку с синей отделкой, она решила, что может смело идти к Бриди.

Если экономка и заметила, что Лорен и Леланд поссорились, то виду не показала.

Когда Лорен пришла на кухню, чтобы выпить кофе, Бриди приветливо с ней поздоровалась, уговорила съесть с кофе пару свежих булочек и сама уселась за кухонный стол напротив нее.

- Ничего, если я посижу с вами? - спросила она.

- Конечно. С вами мне веселее, - чистосердечно призналась Лорен.

- Мы с Джимом ушам своим не поверили, когда узнали новость про мистера Кросса, - начала Бриди доверительно. - И я вижу, деточка, вы очень ему подходите.

Вы не как другие.., кое-кто, кого я с знаю.

Если вы не рассердитесь, я дам вам совет - с ним надо быть потерпеливей. Он ведь самый настоящий холостяк, так что переменить привычки ему не так просто. Упрямый он, конечно, будто мул, но вы не обращайте внимания. Делайте по-своему, и все.

Он вас любит. Это сразу видно. Дайте ему немного времени, и из него получится муж, о каком мечтает каждая женщина.

Лорен с сомнением посмотрела на Брили.

- Вы правда считаете, что он любит меня? - спросила она, стараясь не выдавать огорчения.

- Еще бы! Конечно, любит, - поспешила заверить ее Бриди, которой сомнения Лорен показались явно неуместными. - Он ведь женился на вас, правда? Я должна вам вот что сказать: у мистера Кросса было много женщин. Они появлялись и исчезали иногда так быстро, что у меня голова шла кругом. Но ведь ни одну из них он не просил выйти за него, ни одна не задержалась здесь дольше, чем на месяц! Уж мне вы поверьте, вас он любит, иначе бы вы не стали миссис Кросс.

Крохотная искра надежды вспыхнула в сердце у Лорен и, гуляя по городу, она постепенно сумела убедить себя в том, что Бриди права и что Леланд, скорее всего, действительно любит ее, хотя, возможно, пока не отдает себе в этом отчета. Быстро вымокнув под дождем, она решила провести остаток дня дома. Ей хотелось разобраться в своих чувствах перед предстоявшей встречей с Леландом.