Путь Изгоя - Алексей Осадчук

В общем, об этом теперь можно забыть… И все «благодаря» любителям поживиться за чужой счет…

Откровенно говоря, я бы уже давно плюнул на эти планы и разговоры с неписями. Улетел бы на самый дальний остров и «фармил» бы потихоньку до максимально возможного уровня. Но, увы, есть одна проблема… Песочницу я смогу покинуть, только пройдя до конца инстанс. В свою очередь, в который можно войти только по квесту десятника. Одна из наград за победу над личем – одноразовый свиток перемещения в любую локацию Большой земли. Кроме столицы, естественно.

Кстати, мертвый колдун – это не кто иной, как маг из рассказа Крукса. Тот, что увел часть отряда из крепости, но потом вернулся со всем своим воинством, но уже в облике зомби. Вернее сказать – лича.

М-да… Напридумывают же люди… Личи, зомби… Отстали вы от жизни, Олег Иванович…

Когда читал на форуме о двух способах получения задания, там же и узнал о вариантах прохождения Фортовой крепости. Если сравнивать с тем же Паучьим гротом, то ничего особенного. Все-таки инстанс песочницы.

Главная и в какой-то степени неприятная особенность – уровни монстров крепости и самого лича динамичны по отношению к уровню игрока, вошедшего в инстанс. Таким образом, разработчики уравняли шансы для каждого.

Инстанс состоит из четырех помещений: тренировочный зал, кухня, казарма и главный зал, где, собственно, и обитает сам хозяин крепости. Дабы упростить задачу претендентам (песочница все-таки), мертвого колдуна создали уязвимым к физическим атакам. В общем, достаточно уничтожить тело, дабы высвободить дух мага. Хм… Легко сказать…

Как и полагается, коридоры и залы кишат мертвяками разной силы. Есть и приятные моменты – схроны и тайники.

Что касается тактики и стратегии… Тут есть некоторые сложности. Идеально – это когда собрана группа из пяти человек. Так как с этим у меня проблемы, придется идти в одиночку. Но не беда – у меня есть чем удивить мертвое воинство…

Не оглядываясь, выхожу из поселка. Больше я сюда не вернусь. Особых сожалений по поводу провала «правильного» квеста нет. Чем дольше нахожусь в этой игре, тем больше понимаю – в Зазеркалье ничего не проходит гладко. По крайней мере для меня…

Фортовая крепость находится на «центральном» и самом крупном острове. Когда читал о ней на форумах, посмотреть изображения так и не удосужился. А зря…

Подлетая к острову, рассчитывал увидеть что-то похожее на поселок. Прогнившие бревна частокола, покосившиеся от времени наблюдательные вышки… Ничего подобного…

Когда сквозь серые тучи проступили грозные очертания каменных башен с узкими бойницами, невольно вздрогнул. На секунду показалось, что навигатор привел нас к стенам Цитадели. Вот это сходство! А ведь так и должно быть… И ту и эту крепости строил один и тот же архитектор. О данном факте я совершенно забыл…

Погладив Гаврюшу по шее, шепчу ему на ухо:

– Пока не приземляйся. Покружи над крепостью. Надо присмотреться.

А посмотреть было на что. Четыре мощные башни-бастиона. Высокие каменные стены. Глубокий ров.

Повсюду видны следы запустения. М-да… Это не Цитадель, за состоянием которой следит целая армия игроков, выполняющих социальные квесты.

– Садимся, малыш… Рядом с теми деревьями… Только аккуратно…

Хагер, широко расставив крылья, медленно пошел на снижение. Приготовив рогатку к бою, я, как тот филин, верчу головой, готовый в любой момент дать команду на взлет.

Обошлось. Приземлились без приключений.

До моста метров тридцать, не больше.

Пять минут на привыкание к местности. Тишина. Ни одной живой души… Кхм… Как-то даже символично…

Дождь усилился. Небо затянуло черными тучами. Крупные капли барабанят по деревянным навесам на стенах, что защищали когда-то еще живых солдат.

Жутко…

Мертвая крепость…

Мертвое место…

К воротам пойду один. Активирую амулеты призыва. Перед исчезновением петов ловлю их разочарованные взгляды.

Ну, точно дети малые!

Дорога, ведущая к крепости, вымощена крупными и плохо обработанными булыжниками. Либо Задикай схалтурил, либо это уже строилось в его отсутствие. Тут и там, в щелях между камней проросла трава. Повсюду грязь и запустение.

Необычное чувство. Вроде бы шагаю я, но ощущение, будто это крепость двигается в мою сторону. Пытается проглотить крошечного странника. Мрачное сооружение знаменитого архитектора одновременно восхищает и пугает своей мощью. Представляю, что думали обычные солдаты перед штурмом этих стен. Страх? Уныние? Понимание невозможности победы? Думаю, все сразу. Еще один плюс в копилку Задикая. Пугающий вид отбивал охоту всякого штурма.

Я на мгновение замер посреди дороги, невольно залюбовавшись творением древнего мастера. Сколько еще таких мест мне придется посетить? А ведь это только песочница…

Вот она, магия Задикая! В полной своей красе! Не дрейфь, Олег! Прорвемся!

– Вас тоже пробрало?

Спокойный, слегка взволнованный голос за спиной заставил резко обернуться.

Моя левая рука судорожно сжимает рогатку. Правая тянет кожеток с бусиной к щеке. Новый рефлекс? Очкарик-переводчик начал меняться потихоньку? Сказывается трехдневный нескончаемый фарм?

Все может быть…

– О! Простите! Я не хотел вас напугать!

В нескольких шагах от меня, посреди дороги, стоит игрок. Одиннадцатый уровень. Раса – человек. Имя – Витар. Из одежды только стартовые портки. Дрожащие от холодного дождя руки успокаивающе подняты вверх. Во взгляде ясных голубых глаз сожаление с толикой любопытства. И это понятно. Наверняка впервые здесь видит рогатку. Но рук не опускает, знает, что в Зазеркалье нет безобидного оружия.

Быстро окинув взглядом мокрого мужчину, я огляделся по сторонам.

Правильно поняв мою настороженность, Витар торопливо заговорил:

– Не беспокойтесь! Я один. Вам ничего не угрожает. Что же касается меня…

Он развел худые руки в стороны. Хлюпая босыми ногами по грязи, покрутился вокруг своей оси. Показывает, что безоружен.

– Видите, уважаемый Ольд. Я вам не соперник, да и не любитель насилия, откровенно говоря.

– Тогда и вы меня простите за холодный прием, – отвечаю я, пряча оружие. – Место такое… Сами понимаете…

– Абсолютно с вами согласен, – опуская дрожащие руки, ответил Витар. – Да, я сам виноват. Надо было вас сперва окликнуть. А потом уже разговор начинать.

Подойдя ближе, он приветственно протянул руку.

– Будем знакомы – Витар.

– Ольд, – отвечаю на рукопожатие и пристально смотрю в глаза новому знакомому.

Стоп! Так ведь это же… Не успел я все-таки. Раздели парня. Сволочи!

Видимо, в моих глазах что-то промелькнуло. Витар отшатнулся.

– Что-то не так? – настороженно спросил он.

– Нет-нет! Ну, что вы! – отмахнулся я. – Простите, теперь я вас напугал. Хех… Значит, мы квиты! Хе-хе!

Парень несмело улыбнулся в ответ.

– Просто у вас было такое лицо…

– Да, – кивнул я. – Мне показалось, что уже видел вас где-то… Только…

Я демонстративно оглядел его с ног до головы.

– Да-да, – всплеснул руками он и закончил фразу за меня: – Только в одежде…

– И если не ошибаюсь, в одежде рыбака, – добавил я.

– Верно! – Витар взмахнул указательным пальцем. – И в глупом колпаке мага! Хе-хе!

– Да уж… – весело хмыкнул я. – Тут с вами не поспоришь.

Парень громко рассмеялся, а я подумал, что, кажется, встретил нормального человека. И, кто знает, может, мы смогли бы сработаться?

Заметив мой оценивающий взгляд, но расценив его по-своему, Витар пустился в объяснения:

– Да-да… как видите… гол как сокол… Вот что бывает с излишне самонадеянными…

Не понял.

– Что вы имеете в виду? – нахмурился я.

– Ну, как же… – еще больше смутился Витар. – Я про мое обмундирование…

– Да-да… Это мне ясно… – быстро ответил я. – Вы что-то сказали о самонадеянности…

– Все верно, – кивнул парень. – Я бы еще добавил в этот список глупость и нетерпение. Понимаете ли… Сегодня удалось подняться до десятого уровня, и после распределения характеристик, как это бывает, почувствовал себя богом. И раз такое дело, по глупости своей решился сменить локацию. Устроил охоту на мобов посильнее и уровнем повыше. В азартном порыве жадности я накинулся на местную фауну, даже успел вырасти до одиннадцатого, но порадоваться этому событию так и не успел…

– Добыча показала зубы, – закончил я за него фразу.

Витар тяжело вздохнул и почесал мокрый затылок, а мне стоило труда не улыбнуться.

Какое все-таки облегчение! А я уж было грешным делом подумал, что его раздели те ребятки из поселка. Уже и чувство вины проклюнулось, что не предупредил парня вовремя…

– Я вам б-больше скажу, – грустно продолжил Витар, начав стучать зубами от холода. – М-меня съели уже три раза… П-причем тот же самый монстр…

– То есть как? – удивился я.

– Д-дело в том, что в первый раз я п-погиб в агрозоне именно этого моба и теперь раз за разом п-пытаюсь после возрождения пробраться к моему сундучку с вещами… Но, увы… Эта т-тварь всегда быстрее меня…