Угроза с севера - Сергей Александрович Ли

черной лихорадкой. Эта болезнь была совсем нередкой в её городе. Люди заболевали ей после того, как отравлялись газами из подземных пещер в шахтах. От этой болезни не было лекарства. Многие тысячи людей уже погибли от неё. Единственным средством, которое могло только отсрочить неизбежное, были «голубые цветы предназначения». И найти их можно было только глубоко в темном лесу, где обитали бесчисленные монстры. Так что достать их было невероятно трудно.

Однако в сердцах многих людей совсем недавно появилась надежда. Пошли слухи про невероятно талантливого человека, появившегося в городе Судж. Хоть он и был очень молод, когда его младший брат заболел болотной лихорадкой, он смог изготовить лекарство от этой страшной смертельной болезни. Многие стали надеяться, что такой юный гений когда-нибудь найдет лекарство и от черной лихорадки.

Люди стали по крохам собирать информацию об этом человеке. И вскоре поняли, что он был очень неординарной личностью. Начать хотя бы с того, что ему было всего десять лет от роду. Он был официальным наследником великой семьи Сон, одной из четырех семей, правивших городом Судж. Имел трех невест из остальных великих семей и был основным претендентом на становление единоличным главой города.

Кроме того, был абсолютным чемпионом в популярной тактической игре «Вечная империя», что говорило о его выдающихся умственных способностях.

Дальше истории про его подвиги становились всё фантастичнее. Говорили, что он в одиночку спас целую деревню от нашествия монстров. Потом отбил нападение на город пожирателей, причем лично прикончив главного пожирателя. Во время нашествия армии монстров одним ударом уничтожил сотни тысяч из них. И в завершение убил в поединке один на один монстра седьмого уровня, ни больше ни меньше, сбросив на него целую гору.

Столь выдающиеся личности появлялись на свете очень редко, наверно, раз в тысячу лет как минимум. И многие потеряли надежду на то, что такой выдающийся человек найдет время на решение их проблем. К тому же черная лихорадка была очень редкой болезнью, встречающейся только в их городе и связанной только с их шахтами.

Все отчаялись, и только принцесса Анджи не собиралась сдаваться: это было не в её характере отступать от чего-либо. Она собрала отряд из десяти лучших рыцарей, сотни солдат и отправилась на поиски лекарства, растущего в темном лесу. После чего она планировала навестить город Судж, найти там Кэл Сона и попросить его изготовить лекарство от черной лихорадки. При этом она была решительно настроена заплатить любую цену ради этого.

Вот так, прихватив с собой семейную реликвию в виде духовного оружия под названием «Лук восхода», она и отправилась в путь.

Вначале путешествие проходило без особых проблем. Большой отряд закованных в одинаковую тяжелую броню солдат заставлял встречные караваны почтительно пропускать его, сворачивая на обочину. Одинаковая экипировка говорила о принадлежности отряда к благородной семье или регулярной армии, что само по себе говорило о многом. Также над отрядом развевалось знамя города Черная Крепость. Такой флаг мог позволить себе носить только кто-то очень близкий к семье правителя города.

Сначала путешествие проходило довольно успешно. Несколько недель, проведённых в пути, прошли просто и рутинно. Принцесса, подспудно ожидавшая большего от своего первого приключения, даже немного разочаровалась. Однако путешествие по дороге не принесло никаких волнений или трудностей.

Всё изменилось, когда их отряд пересёк великую переправу и углубился в Темный лес. Здесь уже пришлось продвигаться с боем. Бесчисленные чудовища и монстры стали нападать на их отряд. Появились первые потери.

Хоть и большинство солдат были на уровне ветеранов, но и монстры вокруг тоже были не меньше третьего уровня. Так что практически каждое столкновение заканчивалось появлением убитых и раненых.

Однако все эти жертвы оказали не напрасными. После двух дней поисков отряд принцессы нашел целую поляну с Голубыми цветами предназначения. Содержимого этой поляны хватило бы обеспечить этим лекарством целый город в течение нескольких лет. Хоть это средство могло только смягчить протекание болезни и только отсрочить печальный финал.

Сбор цветов занял практически полдня, после чего отряд разделился. Один из рыцарей отправился обратно в сопровождении десяти лучших солдат, остальной отряд отправился дальше в сторону города Судж. Как только это произошло, огромная стая лютых волков напала на основной отряд. Чтобы дать второму отряду с важным грузом благополучно уйти, основной отряд принял бой. Однако стая была действительно очень внушительной. Мало того что она насчитывала три сотни особей, в ней также было пять лютых волков четвертого уровня. Так что началась ожесточенная битва. Защитники принцессы яростно сражались и умирали, но не бежали.

Солдаты образовали круговую оборону. Выставив щиты и умело работая копьями, они стали раз за разом отражать нападения. Очень скоро вокруг них появился пояс из мертвых волков. Но всё чаще один из солдат бывал выхвачен из строя и растерзан дикими зверями. Всё чаще копья ломались, застревая в телах монстров. Даже щиты не выдерживали и ломались от их яростного натиска. Потеряв копья, солдаты доставали свои полуторные мечи и с остервенением кололи монстров перед собой.

Принцесса, взобравшись на одинокий валун посередине строя, расчехлила свой «Лук восхода» и принялась стрелять. Духовное оружие создавало стрелы из духовной энергии и потом посылало их в цель с огромной силой. Артефакт позволял стрелять столько раз, на сколько хватало духовной силы стрелка.

Высокоуровневые монстры врывались в строй солдат, неся тотальное уничтожение, и только рыцари принцессы могли им противостоять. Но даже теряя множество людей, строй продолжал держаться. На место погибших вставали другие, продолжая своими телами защищать свою госпожу.

Десять оставшихся рыцарей принцессы покинули строй и вступили в схватку с лютыми волками четвертого уровня. Имея численное превосходство, они разбились на пары и вступили в бой. В это время остальные лютые волки продолжали нападать на строй. Фонтаны крови появлялись в тех местах, где солдаты не успевали защититься. Тяжелый запах крови заполнил всю поляну.

Принцессе Анджи было очень страшно. Слишком много смертей происходило вокруг неё. Те люди, которые доверили ей свои жизни, умирали вокруг. Острое чувство вины появилось в её сердце. Однако она не опустила руки и продолжала стрелять. Каждый её выстрел находил свою цель, и очередной лютый волк падал, пронзённый её стрелами.

Но несмотря на все усилия, монстров вокруг было слишком много. Солдаты неумолимо таяли, как утренний туман после восхода солнца. Очень скоро их совсем не осталось. Только десять рыцарей, прикончивших своих противников, сплотились вокруг принцессы, не давая оставшимся чудовищам убить её. Истратив практически все свои силы, эта десятка продолжала сражаться и убивать лютых волков, которых