Обет колдуньи - Гамильтон Лорел Кей

– Ты же не собираешься вызвать и Фиделис? – Блестящая идея. – Она улыбнулась, но глаза оставались мрачными.

Белор положил ей руку на плечо, но она не остановилась.

– Келейос, ты не думаешь, что это слишком опрометчиво – два вызова в один день? По закону может получиться так, что тебе придётся сегодня выйти на два поединка. И второй ты наверняка проиграешь.

Она остановилась и обернулась к ним: – Я почти уверена, что Фиделис чуть не убила меня сегодня ночью. И мне надоело ждать доказательств, пока она плетёт интриги за моей спиной. Хочу видеть своих врагов перед собой на песках. Стряхнув руку Белора, она направилась дальше. Белор попытался с ней поспорить, уже проходя под южной аркой, ведущей в сад замка.

– Это глупо. Ты принимаешь решение под влиянием гнева.

– Может быть, но эту ошибку делаю я, а не ты. Тобин спокойным голосом произнёс: – Не делай этого, Келейос. Обычной насмешливой улыбки на его лице не было, оно стало серьёзным.

Сад трав отливал тысячей оттенков зеленого, от серебристо-серого до темно-лилового цвета листьев розмарина. Они прошли вслед за Келейос сквозь окрашенные в белое шпалеры в розарий. Аромат роз близкой сладостью наполнял летний день. Дорожки белого гравия скрещивались у фонтана, и каждая дорожка вела к воротам в изгороди. Белор сказал:

– Ты знаешь, я не согласен с правилом Совета насчёт необходимости ждать доказательств. Я говорил, что раньше тебя убьют – но два вызова в один день, Келейос! Это безумие.

Дальняя калитка вела в сад целителей. Клумбы стояли за своими круглыми оградами, окружённые каменными бордюрами. Посередине сада солнечные часы из мрамора и золота напоминали: не следует терять времени зря. Вдоль дорожки валялись лопаты и грабли, будто садовники бросили их в спешке. Дальняя калитка открылась, из неё появилось трое учеников, среди них Меландра.

Келейос не сразу заметила у неё под глазами тёмные круги. – Келейос, что случилось? Двое других – мальчик и девочка – молча смотрели круглыми глазами. Что-то стряслось. Мастер и два подмастерья прямо с тренировки – такое бывает не каждый день. – Мастер Фиделис в кладовой? Мелаидра не сразу кивнула, чувствуя, что поступает в чем-то неправильно. Ученики брызнули с дороги, как вспугнутые птицы, и последовали на почтительном расстоянии. Келейос обернулась: – Не ходите за нами.

Ученики застыли. Меландра кротко ответила: – Как скажешь, Келейос. Когда они подошли к двери, Белор и Тобин навалились на неё с двух сторон. Они прыгнули сзади, зная, что из-за потайных кинжалов хватать её в открытую – дело дохлое.

Они боролись, и Белор сквозь сжатые зубы сказал: – Думай, Келейос, думай! Возьми себя в руки. Веди себя как мастер, а не как подмастерье.

Она на мгновение застыла, глядя в небо. Дыхание было тяжёлым, со свистом, но она перестала вырываться. – Отпустите меня.

Они медленно поднялись и протянули ей руки. Она приняла их и сказала:

– Я с ней объяснюсь, но вызывать не буду. Это вас устроит?

Белор улыбнулся своей нежной улыбкой: – Очень.

Они встали за ней, как почётная стража, и пошли следом.

Вокруг здания сиял золотой свет, но внутри оно было прохладным и тенисто-сумрачным. В полумраке печи и светильники отбрасывали на пол светлые пятна. Воздух был напоён густым запахом трав. Пыльная сухость висящих пучков, влажный пар отваров – воздух просто густел от них. Как всегда, запахи кладовой напомнили Келейос о матери, но именно здесь она нашла колдунью.

Фиделис стояла у мельницы и накладывала в неё травы. Простое серое платье облегало тело, почти скользило по нему, более соблазнительное, чем любой ворох нижних юбок. Единственным украшением служила одинокая нитка жемчуга.

Ручку мельницы усердно крутил маленький ученик. Именно он их и заметил и побледнел – на белом лице карими островами остались глаза.

– В чем дело? – спросила Фиделис. В раздражении она повернулась и увидела Келейос. На лице её что-то вспыхнуло – страх, быть может, – но не совсем. Булькающий на огне горшок плюнул в пламя, и капля зашипела, а пламя полыхнуло. Мальчик подпрыгнул, и Фиделис сказала: – На сегодня все.

Мальчик медленно прошёл между ними двумя и, миновав Келейос, побежал.

У стенки что-то зашуршало, и на свет неуверенно выступили две девочки. Келейос спокойно сказала: – Пошли вон. Они исчезли.

– Мы теперь одни, Келейос, если не считать твоего эскорта и моего фамилиара. – Паук Фас защёлкал с полки неподалёку. Белор и Тобин за спиной Келейос не располагали к нападению сзади. – Выскажи своё дело, полуэльфийка.

– Ты написала, что мы можем подраться потом. Это потом наступило. Колдунья моргнула и улыбнулась: – Из-за чего нам драться?

– Белор.

Белор выступил и показал Фиделис снятую цепь. – Зачем, Фиделис, зачем? – Ах, ты из-за этого. – Она засмеялась так, что прислонилась к столу и закашлялась до слез.

Они не знали, как поступить. Келейос предвидела почти любую реакцию, но не смех. – Это, по-моему, не смешно, колдунья. Фиделис кивнула, вытерла слезы пальцами. – Нет-нет. Ты спросила, зачем. – Она выпрямилась, но на губах по-прежнему играла странная полуулыбка. – Чёрный принц хотел что-нибудь, чем тебя привлечь, а мне нужна была его помощь в заговорах.

– Его помощь? Он ничего в травах не понимает. Чем он мог тебе помочь?

Улыбка стала шире, длинные ресницы затенили глаза.

– Помощь, которую может оказать любой мужчина. – Она подошла поближе, казалось, её изящная фигура плывёт над каменным полом. – Я просила мастера иллюзий, но он последователь Сиа и мне помогать не стал. Белор вспыхнул.

– Я уже почти уговорила его, но под конец он сказал, что должен спросить твоего мнения, а я знала, каково оно будет.

Тобин смотрел на неё прямо, сверкая янтарными глазами.

– А Лотору было кое-что от меня нужно. Готовый к услугам мужчина в обмен на заклятие – самая обычная сделка. Келейос побледнела. – Цикл Ландиена. Урлов горн, Фиделис, как ты могла? – Власть, полуэльфийка. Власть. – Её глаза потемнели, в голосе послышалась злость. – Сколько раз он тебе помогал? – Два, – ответит от дверей Лотор. Келейос шагнула в сторону, чтобы видеть их обоих. – И ты договорился ещё на один раз? Он кивнул. – Для последнего заклинания тебе нужно будет сердце ребёнка. Где ты собиралась его взять?

Фиделис снова засмеялась, и смех забулькал, наполняя комнату.

– Не будь наивной, Келейос. – Из-за таких, как ты, у колдуний плохая слава. Смех оборвался. – Может быть, но власть того стоит, а он – чудесный любовник. Я завидую, что ты получишь такого себе в постель. Лотор поклонился:

– Позвольте мне вернуть комплимент, леди. Келейос подавила сильное желание завопить. – Похоже, я этого уже не проверю: мы сегодня сражаемся на арене.

– Очень жаль. И если у тебя все, то у меня есть работа.

– Ещё одно. Тебе забавно, что я стала объясняться с тобой из-за этого заклятия. Но это единственное, на что у меня есть серьёзное доказательство. И все равно я знаю, что ты замыслила какую-то гнусность.

– Я была в твоих снах в эту ночь, пророчица? Но даже если и так, все равно у тебя нет доказательств. – Ты очень осторожна. Без доказательств я не могу предстать перед Советом. Но есть другие способы решить вопрос.

– Да, полуэльфийка, есть другие способы решить вопрос. Например, нож во тьме. – Ты мне угрожаешь?

– О нет, только не я. Я не использую ножи как оружие, это скорее твоё амплуа. – Так что же ты хочешь сказать? – Все, что ты хочешь услышать. – Колдунья сладко улыбнулась, заиграв ямочками на щеках. Келейос смотрела на неё секунду и затем сказала: – Дело между нами не кончено, колдунья. – Хотя бы в этом, полуэльфийка, мы с тобой согласны. – Фиделис повернулась к столу с травами и начала их разбирать. – У меня скоро урок. У тебя все?

– Пока все, колдунья. – Келейос резко повернулась и, проходя мимо Лотора, чуть не задев его, бросила: – Вечером увидимся.

– Жду с нетерпением.

Белор и Тобин вышли вместе с ней. Тобин обернулся, и из них из всех улыбалась только Фиделис.