Говорит Билл Гейтс - Лоу Дженет

В 1997 году адвокат потребителя — Ральф Нейдер организовал конференцию против «Майкрософта» в Вашингтоне. Когда Гейтс отказался взять слово, Нейдер обвинил его в «отказе отвечать по проблеме, поднятой на конференции… Он все ещё находится в виртуальной реальности и не замечает растущего общественного недовольства запугиваниями и злоупотреблением властью со стороны компании».

Гейтс заявил, что выпад имел собственные скрытые цели и он не собирается воспринимать его сложа руки:

«У нас действительно есть несколько соперников, которые решили финансировать подобные акции, чтобы помешать „Майкрософту“ соперничать на конкурентном рынке».

Случайные знакомые адвоката потребителей Ральфа Нейдера — бывший сенатор США и республиканский кандидат в президенты Боб Доул и бывший кандидат в Верховный суд от консерваторов Роберт Борк присоединились к нападкам на «Майкрософт». Позднее в 1997 году Доул написал письма корпоративной Америке в поисках поддержки в кампании за свёртывание интернет-бизнеса «Майкрософта». Юридическая фирма Доула в Вашингтоне «Вернер Липферт Бернард Макферсон энд Хэнд» представляла «Нетскейп», «Сан Майкросистемс» и других конкурентов.

«В последующие месяцы нам необходимо показать обществу, администрации и конгрессу опасность политики невмешательства в отношении „Майкрософта“. Я лично уверен: если ничего не сделать сейчас, в дальнейшем честная конкуренция станет почти невозможной, — объясняет Доул.

— Как вы знаете, я никогда не защищал чрезмерно агрессивную антитрестовскую политику. И все же я убеждён, если мы собираемся поддерживать конкурентоспособный рынок электроники, необходимо выработать такие антимонопольные законы, которые бы гарантировали, что ни одна компания не сможет доминировать в Интернете и доступе к нему», — добавляет он.

Бывшего судью Борка нанял «Нетскейп» для отстаивания интересов компании и защиты браузера от конкуренции с «Майкрософтом».

«Майкрософт» желает съесть не только наш обед, но и наши тела», — говорит Гари Ребэк, адвокат из Силиконовой Долины, представляющий «Сан Майкросистемс» и остальных.

Гейтс нанял своих лоббистов в Вашингтоне и принял вызов.

«Вы увидите, в ответ мы подскажем людям искать мотивы ваших нападок, их реальную подоплёку».

Гейтс также попросил принять во внимание положительный вклад «Майкрософта» в развитие технологий:

«…потому что в нашей стране успех и качественная продукция ненаказуемы».

Стив Балмер, второй номер в команде «Майкрософта», не отрицает, что «Майкрософт» — жёсткий противник.

«Я бы не назвал „нежность“ основной чертой раннего или даже более зрелого менеджмента „Майкрософта“, — признает Балмер. Но: — В мире, где нас считают могущественными, мне кажется, мы не можем позволить себе принимать плохие деловые решения, хотя, возможно, существуют и другие пути быть более великодушными».

«Майкрософт» следует поблагодарить за то, что он держит остальные компании в постоянном напряжении. В компьютерной индустрии есть поговорка: «Или улаживай проблемы, или сразу высылай свои деньги Биллу».

Несмотря на заверения Гейтса, что «Майкрософт» не собирается доминировать в этой сфере, администраторы кабельного телевидения беспокоятся, что интерактивное телевидение, компьютерные приставки к телевизорам и другие технологии позволят Гейтсу взять под контроль индустрию кабельного телевидения.

Тед Тернер, вице-президент медиа-конгломерата «Тайм Уорнер», заметил:

«Когда бы ни появлялось слишком много власти в одних руках, ничего хорошего не получалось… Но мы не собираемся позволить какому-то производителю хардвера или софтвера взять под контроль все. Наша индустрия не терпит закрытых систем. Если такое случится, мы просто вверим своё будущее „Майкрософту“».

Тем не менее Тед Тернер позднее согласился, что индустрия кабельного телевидения изменится.

«В деле появляются хорошие деньги, и недалёкие остаются на обочине».

Подвергаясь нападкам со стороны конкурентов и Министерства юстиции США за монополизм, «Майкрософт» в то же время боролся со шведской компанией «АББ» за звание самой уважаемой компании в мире. В 1996 году «Дженерал электрик» занял первое место по опросу главных администраторов, который устроил «Файнэншл таймс».

«Ява», «Ява», динь-динь-динь!

«Сан Майкросистемс» и «Майкрософт» заключили соглашение, позволявшее «Майкрософту» адаптировать язык «Ява» под платформы «Windows» и NT. Однако, когда продукт NT от «Майкрософт» поступил в продажу, он не смог конкурировать с версией «Сан». Другими словами, «Java NT» не позволяла программистам «написать раз — использовать везде», как предполагалось. «Сан» подал в суд, заявив, что «Майкрософт» нарушил лицензионные обязательства. «Майкрософт» подал ответный иск, утверждая, что «Сан» пытается использовать суд, чтобы переписать контракт с «Майкрософтом».

Адвокат «Сан Майкросистемс» Брюс Керр по совместительству являлся автором пародийных рекламных мелодий для «Шоу доктора Дементо» и радио, и телевидения окрестностей Залива. «Буйный Брюс» написал следующую рифмовку на музыку популярной песни Первой мировой войны «Я-да»:

Билл сказал:

— Эй, мой способ лучше твоего. Скотт ответил:

— Но кофейник мой, сядь, и я налью. Бедная Ява, Ява, Ява, Ява, динь-динь-динь [звонок кассы].

Ява, Ява, Ява, Ява, динь-динь-динь [звонок кассы].

Никто пока не может сказать, что ожидает тебя в будущем.

Мы только знаем, что Ява превращается

В динь-динь-динь [звонок кассы].

Я СКРОМНЫЙ И ВЕЖЛИВЫЙ

Зима 1997/98 года стала зимой осады во всем, что касалось Билла Гейтса и «Майкрософта». Антимайкрософтная лихорадка подгонялась Вашингтоном, где лоббистов наняли конкуренты «Майкрософта». Первое антитрестовское расследование, начатое в 1993-м, развернулось в полную силу, и Министерство юстиции следило за каждым шагом «Майкрософта». Согласно обвинениям Министерства юстиции, в 1995 году «Майкрософт» выдвинул своё предложение в 2,1 миллиона долларов на покупку производителя софтвера «Интуит». Теперь Министерство юстиции рассматривало стопятидесятимиллионное вложение «Майкрософта» в «Эппл компьютер» 1997 года.

Более того, Министерство юстиции потащило «Майкрософт» обратно в суд в 1996 году, утверждая, что компания исказила и игнорировала решение 1995 года , по которому ей следовало предложить производителям компьютеров софтвер «Windows-95» отдельно от веб—браузера «Internet Explorer».

Заявив, что приказ Министерства юстиции наносит ущерб «Windows», «Майкрософт» предложил своим клиентам три варианта на выбор. Изготовители персональных компьютеров могли удалить файлы «Internet Explorer» из «Windows-95», несмотря на то что «Майкрософт» предупреждал о бесполезности операционной системы в таком случае. Могли поставлять компьютеры с устаревшей версией «Windows» трехлетней давности, где отсутствовал браузер. Или же могли продавать последнюю версию «Windows» с «Internet Explorer» за ту же цену.

Министерство юстиции впало в ярость.

«Майкрософт» предпринял попытку извратить дух решения суда, таким образом, его судебная стратегия является прямым оскорблением суда, — говорит юрист министерства Джоэл Кляйн. — «Майкрософт» перешёл от увязывания своих продуктов к вязанию рук своим продавцам. Чем дольше «Майкрософт» будет придерживаться подобной практики, тем больше потребителей пострадает».

Хотя создание монополии и не считается незаконным, «связывать» новый продукт с уже монополизированным и требовать от клиентов покупать первый при приобретении последнего нелегально.

Разозлённый Гейтс охарактеризовал пристальное внимание правительства к «Майкрософту» как «охоту на ведьм».

Внезапно бюрократы, журналисты, телевизионные ведущие и юмористы принялись изображать Гейтса неразумным и напыщенным.