Подводный патруль - Сергей Зверев

– Если есть кому искать, – все так же разочарованно произнес техник-пилот.

– Жора, не паникуй, – строго отозвался академик, – сигнал бедствия – это еще ничего не значит. Если бы с кораблем случилось что-то серьезное, то мы бы увидели шлюпки. Их должно было отогнать в нашу сторону. И потом – за ними обязательно послали бы помощь – корабли, вертолеты. Что было бы нам весьма и весьма на руку, – академик достал трубку и раскурил ее. – Но, думаю, что ничего страшного не произошло. Просто какая-нибудь техническая поломка. Скажем, проблемы с двигателем или еще что-то. Отошли за поле айсбергов, починятся и по нашему радиомаяку придут за нами, – уверенно добавил Владимир Феоктистович. – Весь вопрос только в том, как долго нам здесь торчать и сколько времени экипажу «Академика Королева» понадобится на устранение неисправности.

– Во всяком случае, долго мы тут не протянем, – с грустью произнесла Людмила, – ни еды, ни палатки, ни оружия…

– Остров наш, – академик сделал широкий жест рукой, – необитаемее всех необитаемых островов в мире. Так что оружие нам с вами здесь ни к чему. С едой действительно туговато. Но как-нибудь перебьемся. А вместо палатки я вам сейчас сооружу шикарнейшие ледяные хоромы. И довольно теплые.

С этими словами академик отошел немного в сторону, достал из чехла внушительных размеров тесак, несколькими сильными ударами вырубил из снега большой прямоугольный блок и торжественно установил его возле сложенной кучи вещей.

– Начало фундаменту положено, – торжественно произнес Владимир Феоктистович, обрисовывая по снегу размеры будущего строения. – Жора, пока я буду здесь заниматься архитекторством, давайте-ка вы с Людмилой дуйте к батискафу и замаскируйте его.

– А как его замаскируешь? – удивился Жора.

– И зачем? – вторила ему Плужникова.

– Зачем – сами знаете, – ответил академик, старательно вырезая следующий снежный блок, – мы с вами хоть и не военный корабль и чинов высоких не носим, а вот так получилось, что вся наша экспедиция носит весьма конфиденциальный характер. Так что больше дела, меньше слов, – резюмировал академик, – батискаф пришвартован плотно, вам, друзья мои, осталось только припорошить его снегом.

– Так ведь так мы скроемся не только от посторонних глаз, но… – начала было снова сопротивляться Людмила, но Владимир Феоктистович неожиданно резко отдал приказ:

– Выполняйте, – и поволок к контуру дома следующий блок. Техник-пилот и врач переглянулись и отправились выполнять задание. Спустя час они вернулись. К их удивлению, стены их пусть и небольшого, но прочного домика были уже сложены. Оставалось только натянуть сверху кусок брезента, чем вся команда и занялась. Поверх ткани академик набросал снега, так что их ледяной дом стал похож на самый обычный торос, и только после этого Владимир Феоктистович пригласил членов своего экипажа внутрь. Сунув под вместительную жестяную кружку таблетку сухого спирта, геофизик поджег ее, набросал в кружку снега, положил горсть пахучей заварки, и уже через несколько минут вся троица держала в руках пластиковые стаканчики с горячим чаем.

– Живы будем – не помрем, – весело произнес академик, громко прихлебывая из своего стакана. – Оружия вот только нет, – с сожалением протянул он, – ну да будем надеяться, что оно нам и не понадобится. В крайнем случае – есть ракетницы и фальшфейера. Так что и своим есть чем сигнал подать, и от нежеланных гостей отбиться.

– От каких таких гостей? – насторожилась Людмила. – Мы что, кого-то ждем?

– Ну, мало ли, – неопределенно пожал плечами Владимир Феоктистович, – это же Север. Тут всякое может произойти. Ладно, чтобы не проворонить самолет, вертолет или наших спасателей, я предлагаю дежурить по очереди по два часа. Спать я пока не хочу, так что моя очередь будет первой. А вы пока отдохните. Вон у вас аж круги под глазами появились от пережитого за последние часы. Так что сон вам просто необходим как лекарство от стресса. Давайте, устраивайтесь. Тем более что по Москве сейчас почти два часа ночи.

Владимир Феоктистович вышел наружу, закурил, потоптался недалеко от домика, послушал, как его подчиненные устраиваются на ночлег, подождал еще минут двадцать и двинулся в направлении батискафа. Пробы грунта и технологический чудо-бур он, как руководитель экспедиции, не мог доверить никому.

Глава 14

– Мы станем живой легендой, посмешищем для всего американского флота, когда станет известно, что боевую подводную лодку ВМС США, субмарину класса «Огайо», одно из самых надежных и вооруженных подводных судов потопил крошечный и безоружный русский научно-исследовательский батискаф. – Сайрус Ричардсон злобно скрипнул зубами, глянул на своего старшего помощника и тихо добавил: – Но я готов стать посмешищем, при условии что кто-нибудь подскажет мне, как выпутаться из этой переделки…

Ситуация для американской субмарины и в самом деле была почти критической. И, что самое интересное, ничто не предвещало такого развития событий.

После совещания на военно-морской базе в Туле командир подводной лодки Сайрус Ричардсон, как и положено офицеру, уяснил суть приказа и двинулся в заданный квадрат, в котором совершил погружение батискаф с командой академика Коноваленко на борту. Суть задачи была проста: держать в поле зрения русских, при этом не обнаруживая себя, и информировать обо всем оставшихся на китобое подельников – Николаса Швайнштайнгера и Александера Говарда.

И до поры до времени выполнять поставленную задачу – то есть шпионить – Сайрусу Ричардсону было совершенно необременительно. Вряд ли на «Академике Королеве» и уж тем более на крошечном батискафе имелась такая гидроакустика, способная обнаружить боевую подводную лодку самого современного поколения. А если бы даже и имелась, то к умному оборудованию должны были бы еще прилагаться и очень грамотные военные специалисты-акустики, которые на гражданском судне вряд ли могли бы быть. А уж обнаружить лодку на почти что двухкилометровой глубине – это и вовсе было из области фантастики.

Однако какими именно испытаниями занимаются русские, Сайрус Ричардсон не знал, поэтому на всякий случай приказал подойти к батискафу со всеми предосторожностями. Едва локаторы засекли металлический предмет, квалифицированный как батискаф, командир приказал остановить двигатели, подойти на инерционной тяге как можно ближе и лечь на грунт неподалеку. Ричардсон радировал компаньонам, что объект находится на расстоянии полукабельтова от субмарины, ведет себя спокойно, ситуация под контролем. Батискаф находился под постоянным электронным наблюдением, никаких команд сверху ждать пока не приходилось, и командир отправился отдыхать, оставив субмарину под командованием старшего помощника. По прикидкам Сайруса Ричардсона, на батискафе у русских воздуха оставалось еще часов на шесть и вряд ли экипаж этого глубоководного судна станет раньше что-либо предпринимать. Скорее всего, русские, как и его команда, будут просто лежать на дне, ожидая либо помощи извне, либо, когда уже совсем станет невмоготу, будут вынуждены всплывать, где их без лишних разговоров и сцапает команда китобойного судна. В общем, никаких внештатных ситуаций не предвиделось.

Однако отдохнуть командиру американской субмарины не удалось. Едва Сайрус задремал, как взволнованный голос старшего помощника попросил командира незамедлительно прибыть на мостик. Чертыхнувшись, Сайрус привел себя в порядок и двинулся на свой пост.

– Ну, что там стряслось? – пробурчал он хрипловатым ото сна голосом.

– Что-то происходит с русским батискафом, – виновато отрапортовал старший помощник, – я такого еще не видел. Похоже, они там, внутри, спятили… – Он указал ладонью на круглый экран визира слежения.

Понять точно, что случилось с батискафом, доселе мирно лежавшим на дне, было невозможно. Камер видеонаблюдения на атомной субмарине не было. Собственно, ракетоносцу они были и не нужны. А разобраться по электронному сигналу в спонтанных действиях небольшого аппарата было невозможно, как и рассмотреть беспорядочно колотящую по грунту руку механического аппарата. Ясно было видно только одно: русский батискаф хаотично прыгает на дне, все ближе и ближе подползая к краю гигантского океанического разлома.

– Это что еще за свистопляски? – снова выругался Сайрус, соображая, что ему надлежит предпринять в такой ситуации. Еще минута-другая, и русская консервная банка ухнет в пропасть, откуда вряд ли сможет выбраться самостоятельно. Прийти на помощь командир американской субмарины не мог – не имел таких указаний, да и при всем желании не смог бы что-то сделать для русских, даже если бы и хотел. Спасательные операции на такой глубине – удел специальных судов, к каковым субмарина класса «Огайо» никак не относилась.

– Дайте связь, – приказал Сайрус и через несколько секунд объявил Швайнштайнгеру: – Русский батискаф падает в котловину Амундсена. Наблюдение за ним более невозможно, – доложил Ричардсон, дождавшись, когда зеленая точка исчезла с экрана электронного визира, – жду дальнейших распоряжений.