Прага - Андрей Крайнов

Время было обеденное и мы, как обычно, нырнули в один из Градчанских переулков - поискать ресторан подешевле. Тут-то Наташа и увидела его....

* * *

Точнее, проходя мимо, успела прочесть несколько строчек меню. В меню было заявлено "Вепрово колено". Ресторан назывался "У Седми Швабов", семи гномов, то есть.

Я недаром обмолвился однажды о "стране свиных ног". Вепрово (свиное) колено - такая же гордость чешской кухни, как кнедлики. Только подают его далеко не везде.

Как правило, "колено" - это целая свиная нога, вымоченная в маринаде и запеченная целиком. Размера она может быть разного, поэтому в меню указывают стоимость колена за сто грамм или за килограмм, и обязательно пишут, на сколько персон лучше всего заказывать те колени, что есть в наличии. Чаще всего, это еда для пивных ресторанов, куда ходят большими компаниями. В одиночку с ним просто не справиться.

К нашему удовольствию, в "Седми Швабах" имелись колени на две персоны. В качестве гарнира Наташа попросила официанта принести кислой капусты. Тот посмотрел на нее с уважением. Чехи считают, что только с капустой вепрово колено есть и положено, а иностранцы (что с них взять) этого не понимают.

"Ресторан "У семи гномов" называл себя "настоящей средневековой корчмой" и оформлен был соответствующе. Грубые дощатые столы, стулья, вырубленные из пней, никакого электрического освещения - одни свечи. Пол вокруг канделябров был обильно залит воском, который никто и не думал убирать - тоже деталь интерьера. Мы сели за стол, стоящий рядом с настоящей поленницей, а с потолка свисали душистые веники. Может быть, даже из хмеля. Мало того, в недрах ресторана оказалась винтовая лестница в подвал, где было устроено что-то вроде средневековых казематов. На полу была разбросана старинная утварь, а на пне, изображающем плаху красовался череп. Издали трудно было понять - настоящий или пластмассовый.

Тут и колено принесли. Причем вместо тарелок перед нами поставили две доски, с которых есть и следовало. Правда, по логике, не следовало бы давать вилок - одни ножи, но на такое администрация ресторана не решилась.

Есть вепрово колено было настолько же вкусно, насколько и забавно. Но еще забавней оказалось посмотреть на группу молодых японцев недалеко от нас. Судя по всему, их привезли на презентационный обед и заказали "колени" на всех. Так что если наша нога поместилась на небольшое блюдо, то им вынесли несколько огромных подносов.

Скажете - не все ли равно? А вы палочками есть умеете? Их этому учат с детства. А вот что делать с огромным куском мяса на кости, когда у тебя в руках вилка и нож, их, видимо, никто не учил. Ребята просто откровенно растерялись.

Правда, по мере поглощаемого пива обстановка за соседним столом становилась все раскованнее. В конце-концов с коленом японцы справились. Мы к этому времени - тоже.

И по вепрову колену у нас теперь - зачет.

* * *

Отъезд на вокзал был запланирован на пол-восьмого вечера. Минут за двадцать до назначенного срока мы подошли к вилле. "Пегас" расслаблялся. Тамара и Майя со своими семьями в полном составе прямо во дворе устроили что-то вроде импровизированного пикника. Не знаю, является ли это чешской традицией или все-таки украинской, но выглядело довольно мило.

Обещанный семиместный минивэн стоял здесь же.

Дорога на вокзал не заняла много времени. Мы, конечно, попали в "дежурную" пробку на подъезде к вокзалу, но наш водитель показал себя знатоком пражских переулков. Сделав несколько совершенно бессмысленных на непосвященный взгляд маневров, он выскочил к самому терминалу. Так что оставалось только быстренько выгрузить вещи - чтобы не мешать подъезжать другим.

Основная часть нашей группы еще не появилась, до отправления поезда оставалось около часа, билеты были у Людмилы, так что мы решили не напрягаться, а просто пойти в каварню в центральном зале здания вокзала. С комфортом подождать и потратить оставшиеся кроны.

Все, что произошло дальше, больше всего напоминало эпизод из незабвенного "Места встречи" с Шараповым в коммерческом ресторане "Астория". "А вы, девушка, принесите мне еще кофейку - я тут у вас долго сидеть буду"....

Официанты принесли нам кофе один раз. Через пятнадцать минут - второй. Посадку на поезд давно уже объявили, и до его отправления оставалось не так чтобы очень много времени. Автобуса с группой, Людой и билетами не было.

Не могу сказать, чтобы мы сильно от этого переживали. Наоборот - не переживали совсем. Деньги у нас еще оставались, время до конца отпуска - тоже, визы открыты еще на неделю. Давай-давай, Люда, тяни время. Нам лишний день в Праге, "Пегасу" - лишняя головная боль. Одного поверхностного знакомства с группой было достаточно, чтобы понять - проблемы у "Пегаса" будут обязательно.

Людмила ввалилась в вокзал, когда до отправления оставалось минут пятнадцать. До этого мы трижды звонили ей на сотовый и каждый раз она врала, что автобус стоит в пробке. Удивлялись мы не столько тому, где она нашла столько длинных пробок, сколько - зачем было рассчитывать время возвращения так критически. Мало ли что - колесо по дороге проколется....

На самом деле все оказалось куда банальнее. Людмила просто решила сначала развезти по гостиницам тех, кто на поезде не ехал. Были такие, кто предпочел воспользоваться самолетом на следующий день. Как на такое согласилась основная часть нашей "голосистой" группы - для меня загадка до сих пор. Скорее всего, Людмила "со всеми" ничего и не обсуждала, а когда подвох раскрылся, возмущаться было уже поздно.

Впрочем, когда мы прибежали (уже прибежали) к вагону, оказалось, что никто не рвется нас пускать внутрь. В вагон, на который показала пальчиком Людмила, деловые южане грузили хрусталь. Коробками. Тоннами. И до московской туристической группы им никакого дела не было. Как и проводникам, которые имели билеты на посадку "хрусталя", но никак не на нас. Семилетнюю девочку, подсаженную папой в вагон, просто вытолкали обратно. Людмила истерично названивала кому-то по сотовому. Или делала вид, что названивала. Интереснее всего было то, что вагон рядом с "хрустальным" был абсолютно пуст. Проводница, правда, кричала, что к ней должны подсесть по пути следования. Но не тридцать же человек!

Поезд двинулся в тот момент, когда группа, не слишком дипломатично отодвинув проводницу, расположилась в пустом вагоне.

Впереди были три границы и долгие разбирательства с бригадиром поезда. Оказалось, что сели мы правильно, а Людмилу, заодно со всем "Пегасом" за такую организацию надо бы изгнать из туристического бизнеса без выходного пособия...

Впрочем, не ехать же в Чехию ради скандала...

* * *

За несколько часов до этого мы с Наташей стояли у парапета обзорнойплощадки Градчан и смотрели на город.