Второй шанс - Антон Демченко

В самом деле, Хельге действительно есть чем гордиться. Закончив училище, попасть на "кит", да ещё и по специальности, это круто. Обычно, новички начинают именно с каботажных судов. И перебраться из этой ниши на "киты", довольно тяжело. Вон, подавляющее большинство матросни, ищущей найма в Меллинге, может даже не рассчитывать на подобное. А те, у кого есть шансы, держатся отсюда подальше. Каперство в послужном списке - не лучшая рекомендация для получения найма на "китах". Хотя, бывают и исключения… Например, артефакторов, служивших на каперах, капитаны "китов" отрывают с руками. Ещё бы! С их-то опытом управления и оптимизации работы рунных систем в боевой обстановке…

От размышлений меня отвлёк Иван-"повар", напомнив о причинах сбора нашей "тёплой" компании.

- Кораблём можно будет и после похвастаться. - Заметил он. - А сейчас у нас есть куда более важное дело. Хельга, ты настаивала на приглашении Рика, тебе и вводить его в курс дела.

- М-м, да, ты прав, Иван. - Девушка нахмурилась, чуть помолчала, но заметив мой выжидающий взгляд, решительно тряхнула гривой русых волос. - Понимаешь, Рик. Отец в своих письмах много рассказывал о жизни в Меллинге и… о тебе. Дела, ради которых он остался в городе, давно завершены и я, приехав сюда, рассчитывала уговорить отца переехать в Новгород. И тебя, вместе с ним. Он очень привязался к тебе…

- Хочешь сказать, что он отказывался уезжать из города без меня? - Изумился я. Хельга кивнула. Чёрт, а ведь Край ни разу, ни словом, ни намёком… Вот ведь… чувствую себя полным идиотом. Нет, но почему он молчал? Меня-то здесь ничто не держит…

- Не то, что бы отказывался. Он, вообще, старался не отвечать на мои предложения о переезде, так что, я решила поговорить с ним лично. Благо время и возможность приехать у меня были. А тут… пока мы с Иваном искали отца в лавке, Архип пошёл к нам домой и увидел, как солдаты гарнизона уводят его прочь.

- А письмо? - Уточнил я. Архип с Иваном переглянулись и уставились на Хельгу. Та вздохнула.

- Я видела, как ты выходил из лавки на площади, нагруженный тяжёлым рюкзаком. Ну и проследила немного… Непохоже было, что ты собираешься уходить из города в этот же день. А из писем отца я знала, что останавливаешься ты обычно у него… вот и…

- Понятно. - Протянул я и, тряхнув головой, улыбнулся. - Ладно. С этим разобрались. Осталась самая малость. Решить, как вытащить Края из лап капитана Гросса.

- Так, ты поедешь с нами? - Просветлела Хельга, несмело улыбнувшись.

- Я что, похож на идиота? - Фыркнул я. - Думаешь, жизнь на свалке, это предел моих мечтаний?!

Глава 4. Гладко было на бумаге

А вот от участия в акции спасения Края Бронова меня отстранили. Пока Иван и Архип, переглядываясь и запинаясь, пытались объяснить, почему они не хотят принимать мою помощь в этом действе, Хельга молчала. Но, очевидно, ей надоело слушать это блеянье, и девушка коротко рубанула: "Мал ещё".

Что ж, я не обидчивый. Отомщу и забуду. Потом… а пока, я пожал плечами и, подхватив с блюда последний пирожок с мясом, вонзил в него зубы. Пока тёплый, надо съесть. Тем более, что последний раз я ел около двенадцати часов назад, в кафе-пекарне старого Петера. Старику сто два года и плевать он хотел на пьяных каперов и бандитов. Да те к нему и не заглядывают. Наверное, запах выпечки им претит. Или четыре сына пекаря, сами выслужившие по десятилетнему контракту на флоте и великолепно знающие с какой стороны браться за оружие…

- Быва бы вефть федуожена…

- Рик, сначала прожуй, а потом говори. - Нахмурив тонкие брови, грозно блеснула серыми очами Хельга. Я кивнул и активнее заработал челюстями. - Прожевал? А теперь повтори то, что ты хотел сказать.

- Была бы честь предложена. - Послушно проговорил я и растянул губы в улыбке. - У меня только один вопрос. А как вы собираетесь убираться из города, после того как вытащите Края из гарнизонной тюрьмы? Поезд будет только утром, и я сомневаюсь, что солдаты позволят вам в него спокойно сесть. Я уж молчу о том, что неплохо было бы узнать, за что именно, Края уволокли в тюрьму. А то, ворвётесь вы к гарнизонным, а Бронов там с Гроссом кофе пьёт и обсуждает валлийскую поэзию прошлого столетия…

- Его подозревают в причастности к взрыву, устроенному твоими, Рик, "соседями" полтора месяца назад на свалке. - Тихо проговорил Иван…

- Понятно. - Протянул я, стараясь не выдать своего беспокойства. А сердце дрогнуло… так и знал, что та история не закончилась… - Хм, а откуда вы об этом знаете?

- А я случайно встретил его конвоиров в кабаке, рядом с гарнизоном. - Коротко и зло усмехнулся Иван. - Ну, и разговорились, под пиво…

Случайно? Ну-ну… ладно, будем считать, что я поверил.

- Ясно. Но ответа на первый вопрос я так и не услышал. - Вздохнул я, подперев щёку кулаком.

- Так ведь, мы сюда не на поезде приехали, знаешь ли. - Ответил Архип, поправив съехавший компресс. В черных глазах абордажника мелькнула насмешка, а грубые черты лица расплылись в широкой улыбке. - Как пришли, так и уйдём… Нам бы только местечко поспокойнее найти, чтобы дежурную "селёдку" гарнизона не вводить в искушение.

- Шлюп? - Догадался я.

- Конечно. - Кивнул вместо приятеля Иван, а я смерил Хельгу долгим изучающим взглядом.

- Это ж как тебя ценит капитан "Феникса", что даже шлюп в помощь снарядил! - Вздохнул я. Хельга снова покраснела, но тут же взяла себя в руки и, согнав с высоких скул румянец, поджала губы.

- Это мой штурманский экзамен, между прочим. - Зло сообщила девушка. Иван с Архипом переглянулись и… важно закивали. Вот только по глазам вижу, в душе они просто покатываются со смеху. М-да уж…

- Ясно. - Бодренько закивал я. Злить Хельгу - идея плохая. При всей своей отходчивости, она очень плохо забывает обиды… или то, что считает таковыми. - Экзамен, так экзамен… А насчёт удобного места для посадки шлюпа вне зоны видимости наблюдателей гарнизона, могу предложить старую часть свалки.

- Почему именно там? - Прищурился Архип.

- Потому что, если вы поднимете шум в тюрьме, то гарнизон перекроет выходы из города, вокруг пустит патрули с собаками, такие же патрули встанут на вокзале… Полутора сотен солдат для этого будет вполне достаточно. А учитывая, что у них имеются мобили поддержки, усиленный отряд можно доставить к любой точке в течение десяти минут. Остаётся только свалка. Охраны там нет. Редкие патрули можно обойти без проблем, внутри, конечно, имеется пара отрядов "крыс" прикормленных Гроссом, но ночью их обойти легче лёгкого, да и мобили на свалку не сунутся. Просто не пройдут.

- Толково… - В воцарившейся тишине удивлённый голос Ивана прозвучал раскатом грома… Впрочем, кажется, это действительно был гром. В стёкла забарабанил дождь и я невольно передёрнул плечами, представив, каково будет добираться до дома в такую погоду… И Архип явно задумался о том же…

- В дождь, ночью… по свалке… Ноги переломаем. - Заключил он, барабаня пальцами по столу. - Но сама идея, действительно, толковая. Сам придумал?

- Нет, у капитана Гросса совета спросил. - Фыркнул я. - Конечно, сам… видел я одну облаву, когда кто-то из каперов, по пьяному делу прирезал солдата гарнизона. Весь город на уши поставили. Правда, о "крысиных" отрядах тогда ещё никто и не слышал, а в остальном, всё было, как я описал. Вопрос только в одном: как сориентировать шлюп на место посадки…

- Ну, это, как раз небольшая проблема. - Облегчённо улыбнулась Хельга и кивнула Ивану. Тот пожал плечами и, молча поднявшись из-за стола, вышел из комнаты. Я заинтересовано покосился вслед утопавшему старшине…

Через минуту тот вернулся с небольшим саквояжем, от которого явственно "тянуло" чем-то высокоэнергетическим.

Щёлкнули замки, полукруглая крышка чемоданчика откинулась, а внутри… Хм, две одинаковых чёрных коробки, плотно сидящих в саквояже. Словно его специально для них и делали. Бакелитовые, чуть блестящие корпуса с полукруглым верхом и солидными такими тумблерами под откидными крышками, расположившиеся в выемках корпусов.

- Приводной маяк. Минимальное расстояние между блоками - пятьдесят метров. Включаешь тумблеры, и всё… Остальное сделает капитан шлюпа. Его задача провести посудину меж маяков и остановиться на одной линии с ними, на равном удалении от обоих маяков.

- То есть, посерёдке между ними? - Уточнил я.

- Именно. Только место это… желательно, чтобы там был пустой пятачок, хотя бы двадцать метров шириной и полсотни длиной. Найдёшь? Иначе, придётся подниматься на борт, с помощью подвески.

- В старой части китового кладбища, таких мест хоть отбавляй. - Кивнул я. - И у моего дома, тоже такое найдётся.

- Вот и замечательно. Кстати, предупреждая твой вопрос о проводнике, мы тоже будем идти, ориентируясь на маяк. Так что, не беспокойся, не заблудимся. - Иван улыбнулся и, выудив из бокового кармашка саквояжа нечто напоминающее карманные часы, захлопнул крышку чемодана, после чего, подвинул его ко мне поближе. - Держи. Поставишь завтра…