Невеста Ледяного (СИ) - Медовая Ася

— Не забывай, что она могла просто соврать и показать тебе совсем не то, что проделала той ночью.

— Инг, я её чувствую.

Я выдавил из себя горькую усмешку и ещё раз глубоко вздохнул. Восстановление шло медленно и требовало дополнительной подпитки. Что ж этот факассов пир очень кстати.

— Думаешь, Ария ничего не скрывает?

— Ну почему же? Может. Правда в том случае, если вся ее личность обман. Потому что эту Арию я уже знаю, как свои пять пальцев.

И это шокировало меня не меньше, чем её ошейник на моей шее.

В большей части своих поступков девчонка полагалась только на интуицию.

И это при зашкаливающем желании стать боевым магом.

Где логика, где трезвый взгляд, где скрупулезный расчёт?!

Да, я ждал всего этого на первом же наказании. Покрепче стиснул зубы и стал наблюдать не за провинившейся студенткой, за потенциальным магом-боевиком.

И?

Высоты она не боялась — на этом плюсы закончились.

Вместо того, чтобы собраться и оценить сложность испытания, первую часть пути она преодолела на чистом упрямстве под лозунгом "выкуси Ледяной". Вторую часть сгорала от стыда, что все видят её полуголой, и хотела, чтобы все поскорее закончилось.

Когда же она приступила к третьей — переходу с моста на мост, я не мог поверить своим глазам и чувствам. Каждый её шаг не был ни просчитан, ни выверен. Она запомнила ощущения от первого, отключила сознание и просто шла.

Это было завораживающе прекрасно и… глупо!

Что и подтвердилось, когда она шагнула на последний мост и поняла свою ошибку.

Пойми она это на долю секунды позже, я бы не вмешался!

Но её ужас врезался мне под ребра до того, как я поставил на ней крест.

И вот опять.

Безрассудство на грани глупости!

Ария выскочила на арену за манолисом, и меня сначала приложило её беснующейся тревогой, а когда я активировал весь свой резерв, чтобы спасти дурную девчонку, она безжалостно саданула отчаянием и добила всепоглощающим страхом.

Нет, поощрение за спасение мне тоже досталось — в виде короткой, неуверенной и тут же погасшей вспышки благодарности. И это задело больше, чем её ненависть.

— Тир, — выдернул меня из размышлений Ати, — и всё-таки, что с манолисом? Рядом с хозяином с низким потенциалом им делать просто нечего.

— Хороший вопрос, Ати. К тому же он признал девчонку.

— Ты уверен? — недоверчиво покосился на меня Инг.

— Ты сам обрабатывал его укус. Он её защищал.

— Кх-х, — закашлялся друг. — Почему ты не сказал сразу?

— Подумал, может всё же ошибка. И манолис удерет от нее сразу же, как поймет к кому его занесло.

— А что теперь?

— Факассов пир и её досрочное испытание, будь оно неладно. Хотел бы я посмотреть на этих их Основателей по завершению испытаний. Очень сомневаюсь, что кто-то из них прошел всё без обмана и поблажек. Либо система обучения в академии здорово просела с тех времён.

Я собрался с силами и, чуть пошатнувшись, встал из кресла. Инг помог мне переодеться. Мы покинули покои и двинулись к залу торжеств.

По мере приближения у меня все сильнее и сильнее начинало сосать под ложечкой.

Факасс, нужно было сразу приказать доставить еду к себе.

Я всё ещё был ослаблен, а набрасываться на пищу в противовес тому, как я ел обычно, на глазах у сотен людей было слишком сомнительным удовольствием.

Да чего уж, удовольствия в последнее время вообще обходили меня стороной.

Я вошёл в зал, окинул его взглядом, отметил почетные места для нас, Короля с дочерью и ректором и…

Арию, сидящую среди студентов за уже накрытым столом.

И в тот же миг меня пробило запредельным чувством голода.

Все внутренности одновременно вспыхнули и обуглились.

Я не сложился пополам только потому, что уже привык к подобным внезапным атакам. Но в этот раз чувства Арии были настолько интенсивными, что мне потребовалось с десяток секунд, прежде чем я сумел отделить себя от ощущений девчонки.

Невыносимая жажда, желудок прилипший к позвоночнику, терзающее желание запихнуть в себя все съедобное, что попадается на глаза.

Отстраненность не избавляла меня от этого гнетущего состояния, но я чётко знал, что оно не моё. А значит, я могу контролировать все свои действия, не поддаваясь факассову проклятью. И первое, с чем мне нужно было разобраться, это с присутствием Арии на пиру.

Я жадно сглотнул, и мозг взорвался от противоречивых ощущений — влаги и сухости.

С мест для гостей меня уже приветствовал ректор, размахивая рукой и приглашая поскорее присоединиться к ним. Я смерил его холодным взглядом, покрепче стиснул челюсти, повернулся и зашагал между студенческими рядами прямиком к Арии.

Она сидела с краю длинного стола ближе к проходу, а перед ней стояла тарелка горячего ароматного жаркого.

Спина Арии была абсолютно прямой, будто это помогало ей легче переносить приступы голода. В глазах девчонки застыли слезы — единственная влага, которую она сохранила. А вот губы уже высохли и потрескались.

Внутри всё закипело.

Зачем она сюда пришла? Показать всем, что может выдержать не только наказание, но и продемонстрировать силу духа?

Вот дурная!

Наказание голодом и так считалось одним из самых тяжёлых. И чтобы усилить его воздействие, как правило, на последнем этапе вводили дополнительный раздражитель — еду. После чего испытание превращалось в настоящую пытку.

Я даже представить не мог, что Ария настолько безрассудна, чтобы пойти на подобное добровольно!

— Что ты здесь делаешь?! — гаркнул я, вплотную приблизившись к столу. — Брысь из-за стола! Пир сегодня не для тебя.

Все вокруг притихли.

Ну конечно, стервятники в ожидании свежей порции тухлятины.

Я ожидал от девушки привычной отдачи, сопротивления, дерзости. Даже был готов к очередному яростному ментальному удару, но сердце внезапно сжало в тисках от страха и отчаяния Ари.

— Я не могу, — еле шлепая губами, прошептала она. — Я должна оставаться здесь до конца пира. А потом помочь убрать зал.

Ария болезненно зажмурилась, а меня повторно скрутило от нового приступа голода.

— Возвращайся к себе в комнату, — процедил я сквозь зубы и с ненавистью посмотрел в сторону ректора.

— Я не могу, — упрямо повторила она, полоснув по моей душе такой горькой обидой, что мне захотелось взвыть. — На мне заклятие неподвижности ног.

— Что?.. — не поверил я своим ушам. — Кто?!

Вопрос был излишним, как и мои слова "жди здесь".

Я рванул к ректору, чтобы разобраться с его факассовыми перегибами. И он меня ждал.

— Повелитель, вы уже оценили серьезность, с которой мы подошли и к этому наказанию. Я вспомнил ваши слова на отборе про дисциплину. И должен сказать, они гениальны. Ничто не научит студентов следовать правилам лучше, чем страх расплаты за нарушение. Ситуация с Арией будет уроком и для всех учащихся.

— Вы решили испортить пир всем? — едва сдерживаясь, чтобы хорошенько ему не врезать, едко спросил я.

— Вы наш гость, всё ради вас, Тир Лоук, — пафосно вмешался в наш разговор Король, напрочь игнорируя мою интонацию. — Всех этих молодых выскочек нужно учить. Если они не будут знать свое место, тут и до анархии недалеко. Как же я рад, Тир, что вы к нам так вовремя, — он расплылся в довольной улыбке, а у меня потемнело в глазах.

Факассов ресурс!

У меня сейчас не было сил спорить. Я наспех расставил приоритеты — сначала еда, потом все остальное.

Поэтому обогнул стол, прошел мимо Ати, и, остановившись позади Инга, приказал ему освободить мне место.

Во-первых, чтобы я мог быстро и спокойно насытиться без отвлекающих бесед, во-вторых, отсюда мне не было видно Ари, всё так же сидящую одиноким, голодным столбиком среди пирующих студентов. С меня хватало того, что я чувствовал её голод, который усиливался с каждой минутой.

— Нет, Тир Лоук! — раздался возмущенный возглас справа. — Ваше место рядом со мной, — дочь короля лихо отпихнула Инга и мертвой хваткой вцепилась в мою руку.