Приют кошмара - Стив Перри

- Здесь у них нет оборудования для ремонта искусственных людей, так что это лучшее, что они могли сделать. А как… ты? - Прошло еще одно невероятно долгое мгновение. Паутина, сплетенная из шелка времени, медленно колыхалась, словно в ней запутались слабые и беспомощные насекомые.

- Если ты ставишь вопрос так, то хреново. Мой дом лежит в руинах, в личной жизни мне тоже не повезло, я заперта на военной базе, возглавляемой идиотом, который полагает, что нас можно держать в конуре, как щенков. Вселенная катится ко всем чертям - или ты не видишь этого, Митч?

Билли отвернулась, чтобы не видеть лица Бюллера.

- Прости меня, Билли.

- За что? Ты не виноват ни в чем из всего перечисленного, не считая моей личной жизни. Но в системе мироздания такая мелочь ничего не значит. Забудь о ней.

- Билли…

- Что, Митч? Что ты собираешься делать с этим? - Девушка накрыла рукой свою промежность. - Или техники приделали тебе и эту милую маленькую штучку? Только накачать хорошенько, и она будет стоять всю ночь?

Бюллер заморгал, и поднятая было в протесте его рука беспомощно упала. Он опустил голову, развернулся и побрел прочь. Скрип железа становился все тише, потом и вовсе смолк.

Билли охнула и залилась слезами. О Господи! Она перегнула палку, перешла все возможные границы с такой легкостью, будто перелетела их на ракете. Она хотела сделать ему больно - и добилась своего. Ведь андроида никогда не учили, как бороться с эмоциями, а она изо всех сил ударила его "ниже пояса", схватила его за самое горло. Как она дошла до такого?!

"Как? - зашевелился слабенький голосок в глубинах сознания Билли. - Как ОН смел заниматься со мной любовью, как смел заставить влюбиться в себя, не сказав, кто он на самом деле?"

И теперь кто может определить, чей же грех больше?!

Билли взяла предложенную врачом таблетку, проглотила ее не запивая и рухнула на постель, подсунув под голову жесткую подушку. Жизнь - такая подлая штука!

"Ах, какая оригинальная мысль, черт возьми!"

Когда краулер оказался в доке, трое десантников, крайне взволнованные, быстро вышли в шлюзовый отсек. Замки шлюза были заперты, но какие-то сердобольные обитатели нацарапали соответствующие цифры прямо на кодовой панели.

- Иисусе Христе, сколько же тут всяких запоров! - удивился Ренас.

- Да, похоже, они не любят никого выпускать отсюда, - пробурчал Магрудер, проворно нажимая на кнопки кода.

Внутренний шлюз открылся, и все трое отправились дальше, поспешно подняв забрала шлемов, едва лишь двери за ними снова опустились.

- Пожалуй, к гостям, бряцающим оружием, они не очень-то хорошо отнесутся, - вдруг сказал Петерсон.

- Так-то оно, конечно, так, однако мне будет спокойней с этой штукой в руках, - ответил Ренас, махнув карабином. Действительно, один вооруженный десантник стоил тридцати безоружных обитателей подобной планетки.

- Если они откроют по нам огонь, переходим к плану Б - космический паром, - предупредил Магрудер.

- И что, на этой галоше мы отправимся еще куда-нибудь?

- Но ведь местные используют же его, правда?

- Они-то да, но кто из нас поведет его? Ведь не ты же? - заметил Ренас.

- Поведет какой-нибудь местный. Мы просто сделаем ему весьма заманчивое предложение. - И Магрудер шлепнул весьма выразительно по прикладу карабина.

Петерсон фыркнул.

Коридор, ведущий неизвестно куда, был широк, темен и очень плохо освещен. Высокие потолки терялись в сумраке.

- Жутко здесь. Да и пожарче, чем у дьявола в заднице, - чертыхнулся Петерсон.

- Побочный эффект газовых генераторов, - объяснил Магрудер.

- Кто это научил тебя разбираться в таком дерьме? - спросил Магрудер.

Шаги бравой троицы отдавались громким и гулким эхом.

- Да есть здесь, черт побери, хоть кто-нибудь?!

- Может, у них вечеринка. А то и настоящая оргия. Я бы сейчас и сам с большим удовольствием взгромоздился на какую-нибудь маленькую кошечку.

- Насчет маленькой - это ты не соврал. Тебе и мышку-то не осилить.

- Эгей, полегче, приятель.

- А что, разве я не прав? Ты же без микроскопа даже пописать не ходишь!

Петерсон рассмеялся, и Магрудер тоже закашлялся от собственной шутки. Настроение беглецов поднялось, судя по тому, что они стали шутить. Что ж, у них были для этого основания: побег удался, генерал не смог задержать их по дороге. Теперь дело за местными. Не дай Бог колонисты похитят их машину и отправят ее куда-нибудь в другие миры!

- А что это там на стене? - вдруг спросил Ренас.

- Что? Где?

Ренас похлопал Магрудера по плечу карабином:

- Да вот, наверху, слева.

Все трое резко остановились и повернули головы.

- Какого черта они устроили здесь этот полумрак? Прямо как в могиле! - Магрудер направил на стену фонарик своего шлема.

Круг света, отброшенный яркой галогеновой лампой, высветил на стене нечто изогнутое и ребристое, отливавшее серым, подобно перепутавшимся кишечным петлям.

- Скульптура, что ли, такая? - предположил Ренас.

- Ах, твою мать!

Ренас и Магрудер с недоумением обернулись на дико заоравшего Петерсона.

- Что такое? - забеспокоился Магрудер.

- Это… Это… Я уже видел это дерьмо прежде!

- Да?! Что это?!

- Когда… когда я стоял на посту у королевского отсека…

- Да о чем ты, дьявол тебя побери, толкуешь?

- Да об этих дьявольских отсеках! Такой дрянью там были покрыты все стены!

Магрудер резко направил свой фонарь вдоль коридора, и все увидели, что подобной мерзостью покрыты и дальше все стены от пола до потолка.

- А-а-а!

Ренас и Магрудер судорожно развернулись, наставив свои карабины на Петерсона.

- Что?!

Тот поспешно стирал с подбородка прозрачную тягучую слюну.

- Да что же такое творится? - не выдержал Ренас.

Петерсон поднял глаза к потолку.

Ренас и Магрудер тотчас последовали его примеру.

Глава 11

Но даже чуду современной химии не удалось усыпить Билли. Чтобы хоть как-то усилить действие таблетки, девушка проделала ряд расслабляющих упражнений, которым ее научили в госпитале, по полному циклу, от первого до третьего круга самовнушения, но все еще продолжала бодрствовать. Митч ушел. Куда - она даже не представляла. Впрочем, теперь это уже и не важно.

Измотанная, Билли поднялась с постели. Она уже упустила время, когда сон еще мог свалить ее. Девушка умылась холодной водой и вновь взглянула в маленькое зеркало над раковиной. Изображение с черными кругами под глазами отшатнулось, все тело напряглось. Когда Уилкс выкрал ее из госпиталя - теперь казалось, что произошло это давным-давно, - ее пепельные волосы струились до плеч. Сейчас они, коротко остриженные, торчали во все стороны. В какой именно момент и зачем она их так обкорнала, Билли даже не могла толком вспомнить. Наверное, в полулетаргическом состоянии после гиперсна. Возможно. О-хо-хо! Если где-то и живет этот чертов всесильный Бог, наблюдающий за людскими поступками, то у него, должно быть, весьма странное чувство юмора.

Она высушила лицо феном, сделала пару глубоких вдохов и вышла из комнатки.

Билли шла медленно, будто тащила на плечах тяжелую ношу, которая, не встречая сопротивления, гнала ее вперед. Едва ли не отсутствующим взглядом смотрела девушка, как ноги снова несут ее к отсекам связи. Может быть, зрелище того, как другие люди борются с чудовищами, поможет немного и ей? К тому же она все еще чувствовала какое-то смутное беспокойство за судьбу той маленькой девочки - ребенка, находящегося за биллионы километров и лет отсюда. Как ее звали? Эйми?

Должно быть, произошла смена персонала, поскольку, когда Билли вошла в комнату, за столом сидел уже другой техник, на этот раз мужчина. Но занимался он тем же самым.

- Анни сказала мне, что вы уже заходили сюда. Проходите, - пригласил он.

Билли благодарно кивнула и села рядом.

На многочисленных экранах одно за другим сменялись изображения, порой это были люди, порой какие-то цифры, а порой и тексты, мелькавшие с такой скоростью, что Билли даже не успевала их прочесть. Со всех сторон приходили позывные от людей, голоса и изображения на невидимых волнах. Слышит ли кто-нибудь? Есть еще кто-нибудь живой?

Слева от Билли на экране появилось изображение женщины, выглядевшей весьма привлекательно. Темные волосы коротко острижены по космической моде, точеные черты лица, тонкие губы, четко очерченные скулы. Она что-то быстро говорила, но звук не доходил. По высокому лбу незнакомки каплями стекал пот.

- Кто это?

Техник посмотрел на изображение и улыбнулся:

- Рипли.

- Рипли?

Он глянул на Билли, как на неразумного ребенка.

- Элен Рипли. Просто Рипли. Она летала на "Ностромо" и "Сулако". Она участвовала в событиях на LV-426, при первом контакте с чужими. Перекрыла все рекорды гиперсна, можно сказать. Вы что, прожили в пещере последние несколько лет?