Заря джедаев: В пустоту - Тим Леббон

Мальчика буквально сметает в сторону, неровная земля царапает и ранит. Огненные змеи извиваются на его руках и плечах.

Странница посылает мощный удар Силы в тигу, и существо падает на бок. Одним глазом присматривая за Далом, – брат корчится от боли, катаясь по земле и стараясь погасить огонь, – Ланори бьёт во второй раз, изо всех сил толкая, чувствуя, как Сила течёт сквозь неё и устремляется потоком во взбешенное животное.

Тига кричит от боли – почти как человек. Огонь извергается из пасти и застилает дымкой воздух вокруг. Падает пепел.

«Один шанс», – мелькает мысль. Она замирает и отходит назад, подняв руки, готовая низвергнуть самый мощный, самый сильный удар, на который только способна. На мгновение Ланори встречается взглядом с животным и понимает, какую боль оно испытывает.

– Уходи, – говорит Ланори вслух, касаясь разума монстра.

Огненная тига мгновение смотрит на Дала, после чего бросается прочь, огибая груду породы, из которой вылезла, и исчезает вдали.

Ланори позволяет себе облегченно вздохнуть и подходит к Далу.

– Я собирался её убить, – сквозь зубы произносит он.

– Твой бластер не выстрелил. Тига уже почти тебя настигла. – Ланори удивлена злобой и обидой, которыми сочится голос брата.

– Я сражался с ней, а не ты.

– Дал, я спасла тебя.

– Нет. – Пошатываясь, мальчик встает. Одежда всё ещё дымится в тех местах, куда перекинулось пламя. Дал выглядит разозлённым, но, в то же время, и грустным. – Нет, – говорит он, – Сила спасла меня. – Его трясет от перенесённых ожогов.

«Я ведь способна их исцелить», – думает Ланори.

– Ты мог умереть, – чуть не плачет странница.

Но Дал по-прежнему неумолим.

– По крайней мере, я бы умер свободным. Хозяином своей судьбы, – он отворачивается от Ланори, и его холодность не просто огорчает её.

В первый раз Ланори боится своего брата.

ГЛАВА ПЯТАЯ. ОСТРЫЕ ГРАНИ.

Великое путешествие. Странники могут идти пешком, ехать на зверях или на механических средствах передвижения, но это всё равно будет их первое самостоятельное странствование – через весь Тайтон, с посещением каждого храма, где они постигнут и отточат свои таланты в Силе. Тайтон – беспокойное место. Наш новый дом таит в себе бесчисленное количество тайн и неисследованных глубин. Каждый странник встретится с различными опасностями. Многим Путешествие покажется сложным и мучительным. И, неизбежно, будут те, кто не смог пережить странствие. Но чтобы пребывать в постоянном равновесии с Силой, нужно сперва пройтись по её острым граням.

– Мне нравится ощущение полёта. Таким, как я, оно… даёт свободу. Будто живешь вне материального мира. Иногда я представляю себя одним из облачных существ, парящих высоко в атмосфере Обри. Огромным, неосязаемым. Да, мне нравится такое представлять.

– Их существование – лишь теория, – напомнила Ланори. – Тайна. Никто никогда их не видел.

– Знаю, – сказала Кара. – Но мне всё же нравится сама идея.

Ланори не была уверена, кем являлась Кара – поэтессой или сумасшедшей. В любом случае, она обязана выдать Ланори всю информацию, за которой следопыт сюда пришла.

Покинув «Дно», Ланори и Тре отправились к основанию башни. Тви’лек уведомил охранную систему об их приходе, и лифт умчал их наверх, к двухсотому этажу. Подъём постепенно открывал потрясающий вид, и Ланори с Тре в молчании смотрели вокруг сквозь прозрачные стены лифта. Серебристый свет трёх спутников Калимара проникал под кожу Ланори и очищал от вони «Дна», пока сама девушка с помощью медитации и Силы очищала свой разум от ненужных мыслей. Она не могла забыть пропитавшие таверну и её саму запахи и звуки смерти, но могла попросту не думать о них.

– Знаешь… мне тут чертовски страшно. – Тре прижался спиной к внутренней стене и обхватил её руками, раскинув конечности в стороны. Лекку, словно пытаясь защитить хозяина, обвились вокруг его шеи.

– Спасибо за то, что согласились встретиться с нами, – сказала Ланори, возвращаясь к текущей беседе. – Я так понимаю, вы предпочитаете уединение.

– Верно, предпочитаю. Но как же я могу отказать дже’дайи-следопыту?

– Многие так и делают, вообще-то.

– В звёздной системе хватает дураков. – Кара проплыла по прозрачному кристальному полу своей просторной гостиной и приблизилась к низкому столику, ломящемуся от всех разновидностей еды и напитков. – Выпьете?

– Воды, пожалуйста.

Дроид налил воды, но поднести стакан Ланори Кара предпочла сама. На таком расстоянии следопыт, наконец, смогла разглядеть, насколько же огромна была женщина. Кара принадлежала к человеческой расе, но из-за невероятных размеров её можно было принять за какой-то другой, уникальный вид. Кара передвигалась на подвижном модуле, скрытом под свободным одеянием. На голове женщины не имелось никаких волос, как если бы она полысела с возрастом, и сквозь некоторые участки одежды виднелись жировые складки и бледная кожа. Духи, правда, были неплохими, но под ними ясно чувствовался её собственный запах. Руки искусственно удлинились, чтобы хозяйка могла дотягиваться до нужных вещей. Лицо Кары настолько упиталось и опухло, что можно было подумать, будто её глаза смотрят друг на друга. Но какой бы странноватой она не казалась, Ланори знала: ни на одно мгновение не стоит недооценивать Кару.

Протянув напиток Ланори, Кара на мгновение задержала руку на стакане, пристально вглядываясь в глаза следопыта.

– Что-то не так? – спросила Ланори.

– Дже’дайи. Столь безупречна, – вздохнула Кара. – Простите. Много лет прошло, – загадочные слова повисли в воздухе. Кара проплыла обратно к столу и стала есть.

Опустив взгляд, к ногам, Ланори отхлебнула глоток, чтобы успокоить нервы. Полы гостиной комнаты, выступавшей за пределы вершины башни, были устланы тонкими, невероятно прозрачными кристаллами – ощущение, словно плывёшь по воздуху, а ночной вид был просто восхитительным. Внизу, на поверхности, огоньки плясали и двигались, проходя по сети улиц и площадей, окружавших бесконечное здание. Чуть ближе к полу комнаты сигнальные огни малых «Гонителей облаков» и других кораблей сновали туда-сюда вокруг башни.

Ланори мельком бросила взгляд на Тре. Тот все ещё прижимался к стене, изо всех сил стараясь не смотреть вниз. Но рядом находилась не только стена, но и дверь. Возможно, тви’лек не столько боялся, сколько осторожничал. В первый раз Ланори почувствовала благодарность по отношению к Тре.

– Вы скоро узнаете, зачем я здесь, – пообещала Ланори.

– Узнаю?

– Похоже, о моих намерениях на Калимаре известно гораздо больше, чем я бы того хотела.

– Ах да. Я слышала о покушении на вашу жизнь.

– Так уж и покушение? – осведомилась Ланори.

– Наёмный убийца-ногри взрывает себя рядом с вами. Что же это ещё, как не покушение?

«Нежелание быть пойманным», – подумала Ланори, но вслух ничего не сказала.

– Но у вас всё равно имеется передо мной преимущество, – сказала Кара. – Я ведь никогда не выхожу отсюда. Живу для себя и только для себя.

– Уверена, у вас весьма длинные руки. – Девушка заметила, как Тре усмехнулся за спиной Кары, но сама Ланори в лице не изменилась.

– Я стараюсь вовремя узнавать о том, что мне следует знать. – Кара тихо засмеялась. – Я очень, очень богата. Мои предприятия справляются без меня, но я всё равно продолжаю торговать информацией. Это моя страсть. И единственная универсальная валюта.

– «Звездочёты», – Ланори внимательно проследила за реакцией собеседницы, но, кроме короткой заминки перед ответом, ничего из ряда вон выходящего не обнаружила.

– Знаю о них. Всё это имеет ко мне мало отношения.

– Вы спонсируете их.

– Я делаю пожертвования. На благотворительность.

– На секту сумасшедших, – уточнил Тре, впервые подав голос.

– О, «звездочёты» кажутся сумасшедшими лишь тем, кто их не понимает.

– Вам самой хочется покинуть систему? – спросила Ланори.

– А вам разве не хочется?

– Нет, – Ланори отрицательно качнула головой. Странный вопрос. – Здесь наш дом.

Кара уставилась на нее, и на момент Ланори почувствовала нечто неестественное, как будто внешнее сознание поскреблось в стенки её собственного разума. Ощущение быстро исчезло, но она попыталась удержать его, осмыслить. Ланори никогда не испытывала ничего подобного.

– Вы когда-нибудь бывали на планете Врата Фурий?

– Нет, – ответила Ланори.

– А я бывала. Много лет назад, до того как стала той, какой вы меня видите в данный момент, я любила путешествовать. Путь до этого маленького мира занимает как минимум три сотни дней – немногие решаются совершить перелёт. На самом деле, и у меня отсутствовали причины лететь туда. Но я чувствовала… необходимость. Потребность расширить свои границы. Я всегда это чувствовала, и следовала этому – как физически, так и морально. Даже мой нынешний облик – результат потребности к расширению. Я провела там, на станции «Фурия», двадцать дней, и все дни я просто… смотрела. Смотрела наружу, за пределы, в Глубокое Ядро. За пределы – туда, о чём не ведает ни одно существо в системе Тайтон. Я желала первой увидеть маяк возвращающегося «спящего» корабля – хотя бы одного, что отправили за последнее тысячелетие обратно в галактику. Я желала и сама отправиться туда, наружу, но осознавала: скорее всего, я погибну. Но, даже покинув «Фурию» и вернувшись сюда, я продолжила вглядываться за пределы системы.