Другая. Книга 2 (СИ) - Кирнэ Стэйси

— Что за круг?

Берташ улыбнулся. Опять клыки, ну конечно. А что я хотела увидеть, если передо мной очередной вампир.

— Культисты Валлии принадлежат кругам. Их семь. Первые три королевские. Пятый — Садра. Шестой мой. Ну и седьмой принадлежит Мераку. Ты ничего не слышала о них?

Мотнула головой. Неудивительно, что мне никто ничего не рассказывал.

— Я бы предложил тебе свой круг.

— Обязательно?

— Нет, но я могу обучить тебя магии, раз Мерак не хочет.

Я просияла. Это то, что мне нужно было!

— А как же кольцо, — вспомнила. — Я не могу снять его.

— Я что — нибудь придумаю.

Принц продолжал меня разглядывать. Чувствую, на приеме все будет еще веселее. Словно к вампирам приехал цирк с редким животным. Жаль, не заставят исполнять трюки, я бы с удовольствием исполнила парочку…

— И что взамен? — прекрасно понимаю, что вампиры просто так ничего не делают. Садр не из обычного желания предложил брак, а Берташ наверняка захочет чего — то еще.

— Ну, я бы хотел наследника, когда заполучу трон.

Чего, блин?

— А я тут причем?

Берташ устало выдохнул. Воздух в его легких? Не, наверное, показалось.

— Ты сильная ведьма, раз Мерак нашел такое кольцо. А я не менее сильный вампир, — похвастался он. — Чем же мы не пара? Да и дети получатся особенными.

О, боже. Ну все же так хорошо начиналось! Ненавижу такие ситуации. Может, изуродовать себе лицо? А заодно как — то избавиться от своей магии? Иначе все липнут, как мухи на продукты жизнедеятельности. Какие, к черту, дети? Я даже в ближайшие лет десять их не планировала. Не думаю, что вообще готова к подобному.

— Во — первых, — начала я. — тебя… вас…

— Мы давно на «ты», Элен.

— Тебя, — раздраженно кинула я. — не знаю. Во — вторых, я тут не по своей воле. Мне плевать на ваш трон, власть. Я хочу спокойствия и свободы…

— Я дам тебе свободу.

— И каким образом? Убьешь Мерака?

— Возможно.

Пальцы похолодели. Садр же не собирался делать также? А вот Берташ был полон решимости. И я бы даже обрадовалась, но почему — то выражение лица вампира мне не нравилось. Может, я просто жалела, что у Мерака такие братья? Сама себя не понимаю.

— Я не соглашусь ни на какого наследника, понимаешь? Мне нужна свобода.

— Тогда позволь обучать тебя, — Берташ подался вперед. Кресла стояли слишком близко, отчего я отчаянно делала вид, что любуюсь комнатой, однако яркие белые шторы и мебель ужасно раздражали. Но намного меньше, чем вампир напротив!

— Зачем тебе это?

— Такие силы надо развивать, — загадочно улыбнулся он. — Буду ждать твоего решения. Вступать в какой — либо круг необязательно, но король захочет видеть тебя при дворе, поверь мне.

Интересно, почему?

Но Берташ больше ничего не сказал. Он поднялся, взял мою руку, поцеловал и тут же исчез. А я смотрела в быстро растворяющийся черным дым.

Один предлагает брак, потому что видит в нем выгоду. Но это в том случае, если я не истинная Мерака. Видимо, все же не все в это верят, раз предложения сыпятся на меня со всех сторон. Умертвии Садра те еще твари, одна вообще убила меня…Нет, наверное, буду думать о предстоящих проблемах и их решениях, а не впадать в истерику.

Если же истинность не подтвердится, не представляю, что будет с Мераком. Не думаю, что он просто так меня отпустит или вообще оставит в живых. Значит, союз с Садром мне необходим хотя бы на первое время. А вот предложение Берташа более полезное. Изучать магию, чтобы стать сильнее! Это же способ научится защищать себя и не падать в вечные обмороки от своей силы. Но вот делать ему детей…Бррр, нет!

А Мерак…

А Мерак появился прямо передо мной, я даже вздрогнула от неожиданности. Лучше бы через дверь входил, а то всякий раз табун мурашек скоро начнет выкрашивать и без того белые волосы в седые!

— Поговорили?

Мм, этот холодный тон. Можно не надо? Я поморщилась, представляя, что он снова схватит меня, потащит на кровать…

— Да, — тихо ответила. И где моя бойкость, которая так нужна.

— Ты поела?

Я поспешно кивнула. Так, опять забота? Странно.

— Я приказал принести вино, если ты не против, — вампир отодвинул кресло, где недавно сидел Берташ, подальше. И опустился на него. Ого, он даже не будет приставать ко мне? И откуда столько заботы? Полностью поменял обстановку в покоях, спрашивает о еде и даже вино мне раздобыл?

— Я хотел поговорить с тобой.

В дверь постучались и вошли. Щуплый мальчишка, но в опрятной, как и девушки — слуги, одежде быстренько зашел, поставил поднос с двумя бутылками и бокалами на столик возле Мерака, раскланялся и также быстренько вышел. Две бутылки? У нас праздник какой — то?

Я выжидающе молчала, наблюдая, как Мерак наливает темное вино. Значит, будет пить со мной. Надеюсь, алкоголь на него не действует. Хотя от Садра пахло так, словно он выпил бочку вина, да и позволял себе больше, когда брат оставил нас наедине.

Вампир протянул мне бокал.

— На приеме будут темные эльфы. Я хочу, чтобы ты держалась рядом со мной.

А разве это неочевидно? Еще бы цепь с ошейником принес, чтобы ни у кого не осталось сомнений.

— На Садра совершили покушение вчера. Поэтому он не смог контролировать умертвию.

Я кивнула, сделала глоток. Садр говорил мне, что произошло, однако не сказал, что было какое — то покушение. Да и кому это надо и зачем? Убрать ближайшего наследника?

Я с сомнением посмотрела на вино, вдруг оно тоже отравлено?

— Не беспокойся, я нанял доверенных слуг. Да и сам проверил на наличие яда или скрытого проклятия.

Мерак довольно отстраненно вел беседу. Он рассказал про прием, что меня там ожидало, а я поглощала вино. Крепкое, терпкое, вкусное. Даже удивилась, когда вампир молчаливо наполнял бокал всякий раз, как тот оказывался пустым.

Король, куча знати, принцы, да еще и принцессы. Ну, точнее графини, но все же они были дочерями короля. По мере того, как Мерак пил, его холод куда — то уходил. Или это я, пьяная, уже не замечала? Тем не менее, поняла, что он тоже не горит желанием видеть родственников и дворцовых сплетников. Я даже посмеялась, когда он сравнил их всех с клубком змей, отчаянно боровшихся за почести и лесть короля. Наверняка это было не так смешно, но вино в моем желудке говорило об обратном. А еще приказывало мне пить, пить…

Когда в последний раз я внимательно без страха смотрела на Мерака? На его привлекательные черты лица, эту складку между бровями, когда он хмурился. И вот эту ямочку, которая появлялась, когда он улыбался. И вторую…

Так, Элен? Вино сильное, не находишь?

Но в голове всплыло выражение его лица, когда я очнулась. И Садр рассказал мне, что Мерак кинулся меня спасать, как только услышал мой голос. Странно, пускай он не успел, но я жива и сейчас продолжаю о нем думать.

Во мне загорелось дикое желание. Где — то внутри теплилась надежда, что этот мерзавец не всегда был таким, да и вряд ли когда — нибудь расскажет историю превращения в бессердечного урода. Ну, не урода, конечно. С его внешностью в том мире можно было быть уверенным, что попадешь в любое модельное агентство с первого раза. Черт, я надеюсь, это просто алкоголь.

Не понимая, что делаю, я все же поднялась с кресла, чем очень удивила принца. Он даже замолчал. Еще больше удивила, когда подошла к нему, нагнулась и тыкнула пальцем между бровей.

— Не хмурься.

Боже, что я делаю? Сейчас разозлю его и получу по полной! Но ноги не слушались. Или я просто не хотела уходить.

Замешательство Мерака длилось секунду. Он схватил меня и усадил на колени. Я попыталась сопротивляться, вяло, да и не хотелось на самом деле. Я было пьяна и, к своему стыду, очень возбуждена.

— Что — то было в вине, да? — его бесцветные глаза хитро сощурились, не успела моргнуть, как меня поцеловали. Жадно, страстно, медленно. Мои мозги плохо соображали, хотя я понимала, что меня чем — то напоили, но отвечала на поцелуи.

Странное ощущение. Я вроде очень хочу, но не с Мераком. Попыталась представить кого — то еще, как делала это обычно, в голову пришел только верд с его пшеничной шевелюрой и вертикальными зрачками…