Семь невест рыцаря Дмитрия - Павел Шек

— Сегодня выходной, — напомнила она сладким голосом. — И Дима уже занят. Мы хотели сходить с ним прогуляться.

Мы все удивленно уставились на нее. Надо отдать должное, на ее лице не дрогнул ни один мускул. Она взяла меня за руку и потянула из холла.

Некоторое время мы шли молча. Она так и держала меня за руку, невзирая на взгляды окружающих. А вот я смутился как школьник на первом свидании. Я ведь был лет на восемь, старше ее.

Идти пришлось долго, почти в противоположную часть острова. Зато, когда мы пришли, открывшийся вид приятно удивил меня. Невысокая каменная стена огораживала самый настоящий сад. В центре сада располагалась беседка, оплетенная диким виноградом.

— Красиво, — я обвел сад взглядом, затем сорвал знакомый мне уже фрукт и надкусил его. — Теперь понятно, откуда на нашей кухне они берутся.

Дина села на скамейку, жестом приглашая меня сесть рядом. Сейчас она была серьезной и немного взволнованной. На щеках у нее появился румянец. Видать, не только для мня подобное свидание было в диковинку.

— Скажи, Дима, — начала она. — Ты, правда, после войны хочешь вернуться домой? — она уловила мой удивленный взгляд и добавила. — Королева Мария мне рассказала об этом, когда навещала в больничном покое.

— Такая была задумка, — ответил я, глядя на плывущие в небе облака.

— Это обязательно? Разве ты не можешь остаться или тебя дома ждет… неотложное дело? — она взяла мою руку. — Ты ведь обещал мне помочь.

— Обещал, — кивнул я. — А насчет возвращения, я даже не знаю. Теперь. Неотложных дел у меня нет, но там мой дом…

— Я понимаю, — она погрустнела. — Я ведь тоже мечтаю вернуться домой.

— Ты говорила…

— Если ты решил вернуться, я прощу тебе "то" обещание, но… — она смутилась и несколько секунд решалась. — Но, тогда, я хочу от тебя ребенка.

Я чуть не упал с лавки. Оказывается, после всего произошедшего, я все еще мог удивляться. Я, сперва даже не нашел что сказать ей.

— Ты ведь наемник, значит, Мария и Сольвия не имеет на тебя никаких прав и не им решать, кто получит от тебя ребенка, — она покраснела и опустила глаза.

— Стоп, стоп, стоп! — я пришел в себя, пытаясь осмыслить вышесказанное. — Какие еще права на меня? Давай по порядку.

— Ты не знаешь? — она удивилась, потом рассмеялась. — Прости, я думала… В общем, рыцарь мужчина на службе королевства, это товар. Племенной жеребец для получения потомства, — говорила она об этом с презрением. — С каждым годом найти рыцарей становится все труднее, а мужчин рыцарей почти не осталось. Чтобы поддержать их количество… Кхм… В общем, королева решает, кто из ее рыцарей получит от рыцаря мужчины ребенка. Шанс, что у такой пары родится ребенок способный обуздать Эн, очень велик. С возрастом мы теряем возможность подчинять себе ее, и поэтому при первой возможности… Королева тебе еще не предлагала? — я отрицательно покачал головой. — Тогда будь уверен, очень скоро предложит. Кого же она выберет… Анну, скорее всего. А может и Катрин. Анастасия еще молода… Не смотри на меня так. Я же говорила, помнишь, мое королевство сейчас находится в руках Сольвии, и дать нам возможность получить нового рыцаря, не выгодно для них.

— Весело, однако, — я ухмыльнулся. — Ну и порядки у вас тут.

— У нас не так, — Диана сжала мою руку крепче. — Поверь, наш народ никогда не торговал своими людьми. Бывало, что нас забирали в рабство или заставляли силой, но мы никогда… Но и у нас есть свои традиции…

Я погладил ее по голове, успокаивая. Как только дело доходило до воспоминаний о родном доме, эмоции брали над ней верх. Теперь я понимал, почему она готова была простить мне мое обещание.

— Не бойся. Если я обещал, значит, помогу, — я ободряюще улыбнулся. — Я всегда держу свое слово.

— А как у вас дома обстоит с этим? — спросила она, когда немного успокоилась.

— Сложный вопрос, — я задумался. — И у нас бывают традиции, когда родители сами выбирают с кем обручить своего ребенка. Чаще всего без его желания. Иногда, девушка и парень не знают друг друга до свадьбы. Но, это крайне редко. А в основном же, у нас все происходит по взаимному чувству. Если два человека любят друг друга…

— Все понятно, — как-то странно ответила она. — Так же как и у нас. Значит, у тебя дома уже есть любимая?

— Нет, нет! — я отрицательно замотал головой. — Увы, но любимой девушки у меня нет.

Дальше разговор пошел в обыкновенном для таких посиделок русле. Мы поговорили о погоде, о величии летающих островов, о фруктах, растущих в саду, и много еще о чем. Интересный разговор зашел у нас о религии. Странное дело, каждый народ верил в своего бога или богов, но все они как один признавали и богиню Эн, в честь которой была названа странная субстанция, дающая энергию этому миру. В этом мире людей, не верящих в Эн, просто не было.

Оказывается, все рыцари, проходя посвящение, получают благословение богини. Это позволяло им увеличивать свои силы в несколько раз. Но, богиня благословляла только девушек. Мужчин к посвящению, после многих неудач, даже не допускали.

А еще, рыцари могли проходить "крещение", с позволения церкви, конечно. Другого слова, аналогу "крещению", Диана подобрать не могла. Крещение позволяло любой девушке быстрее восстанавливать потраченную энергию и быть рыцарем на несколько лет дольше. Ходил слух, что на службе у церкви есть рыцарь, которой давно перевалило за пятьдесят лет. Лично Диана в этот слух не верила.

Когда до обеда оставалось пара часов, Диана сказала, что у нее есть несколько неотложных дел.

— Давай встретимся тут в полдень, — она посмотрела на солнце. — Пообедаем вместе?

— Я не против.

— Вот и отлично.

На обратном пути было о чем подумать. Но, сосредоточится мне не дали. Как только я появился в поле зрения Анны, она схватила меня в охапку и потащила к дому.

— Что такое? — удивился я. — Что случилось?

— Королева еще с утра искала тебя, — Анна втолкнула меня в собственную комнату и вошла следом. — Где ты пропадал?

— Да так, — я почесал в затылке. — Гулял. У нас ведь законный выходной.

— Ладно, — она махнула рукой. — Быстро, переодевайся и пойдем.

Королева принимала нас все в том же рабочем кабинете, где я встретил ее впервые. В приемной у нее толпилась целая куча народу. Несколько напыщенных мужчин смотрели в нашу сторону с явным недружелюбием, когда мы без очереди пробились к самой двери.

Анна без стука открыла дверь и заглянула внутрь. Возле рабочего стола королевы стояло трое. Пьер, Вика и еще один мужчина. Я его уже видел на праздничном выступлении, где пела Диана. Мне он с первого взгляда не понравился. Взгляд у него был какой-то недружелюбный, как будто он презирал всех, с кем говорил. А вот в сторону королевы он смотрел с лакейской улыбкой на лице.

Анна махнула рукой, привлекая внимание королевы, и закрыла дверь. Уже через минуту из кабинета вышли все трое. Пьер приветственно пожал мне руку. Хоть он и улыбался, во взгляде его читалось напряжение. Анна подтолкнула меня вперед, а сама осталась за дверью.

— Ваше величество, — я поклонился, приветствуя королеву.

— Мария, — она указала на кресло, возле стены. Возле ее стола можно было только стоять. — Можешь звать меня Мария. Когда мы одни, или в кругу рыцарей.

— Хорошо, — я кивнул.

Мария дружелюбно улыбнулась и присела на край стола, глядя на меня.

— Освоился у нас? — спросила она. — Никаких проблем не было? Может какие-нибудь пожелания?

— Спасибо, я осваиваюсь. Понемногу. Пожеланий никаких нет. Все устраивает, — коротко отрапортовал я.

— Это хорошо, — кивнула она. — У меня к тебе специфическое дело. Хоть я и присвоила тебе титул сей-графа, фактически, ты не являешься рыцарем Сольвии.

— Да, Анна говорила, что для этого я должен пройти обучение в академии, получить… что-то там… — вспомнил я.

— Да, да, — королева снова кивнула. — Без этого ты считаешься наемником, пользующимся особыми правами в Сольвии. Видишь ли, по некоторым причинам, я бы хотела, чтобы все права, на тебя, как на рыцаря принадлежали только Сольвии. Церковь к этому делу относится категорично и это сняло бы целую кучу проблем.

— Да, я как раз хотел поговорить об этом, — я немного поерзал в кресле. — Можно ли мне оставаться наемником как сейчас. Принадлежать кому-либо, пусть даже фиктивно, мне бы не хотелось. Лично мне не нужны ни титулы, ни привилегии. Деньги я с радостью приму, но…

— Хм, — Мария нахмурилась и долго сверлила меня взглядом. Мне даже стало неуютно в кресле. — Дело в другом королевстве? Просто, я не понимаю причин твоего отказа.

— Вовсе нет, — попытался оправдаться я. — Просто я дал несколько обещаний, которые крайне трудно будет выполнить, находясь во владении Сольвии. Поймите, я человек своего слова. Я, как и обещал, помогу Сольвии и объединенным королевствам бороться с захватчиками. Но, после этого я сам буду решать, чем заняться.